歷史上有“杞人憂天”的故事，用以形容為不可能發(fā)生的事情擔(dān)心。但從科學(xué)角度看，它不僅不是庸人自擾，而且還提出了古代天文學(xué)領(lǐng)域的一個大問題——天為何掉不下來？幾百年來，從“地心說”到“日心說”，再到萬有引力定律，終于弄清了這個“假如”。由是觀之，沒有“假如”，何來真知？

“只要自然科學(xué)在思維著，它的發(fā)展形式就是假說?！闭f杞人憂天是傻問題，其本身就是個問題，因為這樣做中止了探索和發(fā)現(xiàn)。當(dāng)初，“骨誘導(dǎo)功能”欲把無生命的生物材料變成有生命的組織，被稱為“怪異想法”，但中國工程院院士張興棟沒有動搖，潛心探索18年終于修成正果，用新型陶瓷仿制骨頭植入人體受損部位，誘導(dǎo)斷骨自動生長愈合，被譽(yù)為“劃時代的醫(yī)學(xué)材料發(fā)現(xiàn)”。事實上，“假如”在沒有成真知前，差不多都是“怪異想法”。但“怪異”不等于謬誤，許多時候“怪異”恰恰是“見人所未見”。

“急匆匆地生活，來不及感受”，正成為今天不少人的生存狀態(tài)。忙、急、快、躁的生活節(jié)奏，令“異想”“假如”的空氣日漸稀薄?！昂芮趭^，但缺少想法;會考試，但不會提問”，成為不少學(xué)生的寫照?？蒲蓄I(lǐng)域有過之而無不及，項目申請也好，立項評審也好，都對“馬上成功”更感興趣。

今人不愿“杞人憂天”，無非是被眼前利益所困。在科研領(lǐng)域中，片面追求高成功率已是個通病?！凹偃纭庇兄T多不確定性，勢必有損成功率，加之越是“劃時代成果”，越需要長時間沉淀和考驗。而當(dāng)前科技項目周期短，要追趕時間進(jìn)程，“杞人憂天”只能讓位于效率優(yōu)先。于是，不少研究成果淪為功利主義的衍生品，原始創(chuàng)新越加受阻于科研低端化和山寨化趨勢。

科學(xué)研究是探索和創(chuàng)造，失敗具有天然合理性，如果怕失敗，研究只會原地踏步。當(dāng)務(wù)之急，是從忙、急、快、躁中解脫出來，不被眼前功利所困。當(dāng)然，“假如”不是主觀臆想，而是從實際出發(fā)，在歸納和抽象基礎(chǔ)上，大膽突破已知束縛，提出有待驗證的問題，然后深入實踐中尋求答案，打開另一個新天地。寬容和激勵“假如”，應(yīng)把握好這個基本點，以免偽科學(xué)和妄想干擾了真科學(xué)探索。

從“假如”到真知，離不開反復(fù)實證，就得多些“一張藍(lán)圖繪到底”的求索精神。自然科學(xué)也好，社會科學(xué)也好，都離不開實證。沒有實證，就沒有科學(xué)，“假如”也就毫無意義。法拉第提出“磁能轉(zhuǎn)化為電能”的假設(shè)之后，10年間做了無數(shù)次實驗，才發(fā)現(xiàn)和證實了電磁感應(yīng)背后的規(guī)律。有些人或是因為懼怕求證過程耗時費(fèi)力，或是抵制不住眼前利益的誘惑而放棄學(xué)術(shù)操守，篡改和修飾數(shù)據(jù)以證明偽假設(shè)，這不僅會大大傷害學(xué)術(shù)聲譽(yù)，也為社會埋下了巨大隱患。正因為這樣，越要激勵“假如”，就越需要嚴(yán)懲造假。

老子有言：“鑿戶牖以為室，當(dāng)其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用?！碧幚砗谩坝兄焙汀盁o之之用”的關(guān)系，激勵“大膽假設(shè)，小心求證”的嚴(yán)謹(jǐn)精神，人才的苗子才能在肥沃土壤中順利成長為科學(xué)巨匠，我們這個科技大國也才能真正崛起為科學(xué)強(qiáng)國。

（選自《人民日報》2015年5月4日）