錢(qián)塘江大橋是我國(guó)第一座由中國(guó)人自行設(shè)計(jì)和主持建造的較大的近代化鐵路公路兩用橋，1933年開(kāi)始籌備，1935年4月正式開(kāi)工，1937年9月鐵路橋通車，同年11月公路橋通車。主持設(shè)計(jì)建造錢(qián)塘江大橋的茅以升（1896～1989）是我國(guó)著名橋梁專家、土木工程學(xué)家，1919年畢業(yè)于美國(guó)卡內(nèi)基理工學(xué)院，獲工學(xué)博士學(xué)位，同年回國(guó)。1933年8月，茅以升受時(shí)任浙江省政府委員兼建設(shè)廳廳長(zhǎng)曾養(yǎng)甫邀請(qǐng)，擔(dān)任錢(qián)塘江橋工委員會(huì)主任委員、錢(qián)塘江橋工程處（以下簡(jiǎn)稱橋工處）處長(zhǎng)，自此主持設(shè)計(jì)建造和修復(fù)錢(qián)塘江大橋的工作長(zhǎng)達(dá)16年之久。

錢(qián)塘江水勢(shì)湍急，江底地質(zhì)條件復(fù)雜，橋梁建筑十分不易，杭州民諺以“錢(qián)塘江造橋”喻指不可能的事。錢(qián)塘江大橋擬建之初，曾請(qǐng)時(shí)任鐵道部顧問(wèn)的美國(guó)橋梁專家華德?tīng)栐O(shè)計(jì)方案，華德?tīng)柕姆桨甘菃螌勇?lián)合橋，即公路橋與鐵路橋平行，需銀元758萬(wàn)元。茅以升主持設(shè)計(jì)的方案為雙層聯(lián)合橋，即公路橋與鐵路橋分為上下兩層，需銀元510萬(wàn)元。在施工過(guò)程中，為解決錢(qián)塘江江底流沙層極深、軟石層承載力不大、水流湍急等問(wèn)題，橋工處采用了“沉箱法”“射水法”“噴泥法”“浮運(yùn)法”等方法。錢(qián)塘江大橋的建設(shè)匯聚了當(dāng)時(shí)中國(guó)許多優(yōu)秀的工程技術(shù)專家，除茅以升外，還有總工程師羅英，工程師梅旸春、李學(xué)海、李文驥、卜如默等。同時(shí)，大橋建設(shè)期間吸收和培養(yǎng)了一批工程技術(shù)人員，他們中的許多人后來(lái)參加了戰(zhàn)時(shí)大后方的交通建設(shè)。

1937年11月，隨著戰(zhàn)事發(fā)展，杭州局勢(shì)日趨緊張，為不使大橋?yàn)閿乘?，軍事?dāng)局要求橋工處作爆破大橋的準(zhǔn)備。11月16日，南京工兵學(xué)校派專人到橋工處協(xié)同處理大橋爆破相關(guān)事宜，當(dāng)晚即進(jìn)行了炸藥安置工作。隨后，為搶運(yùn)物資、疏散難民，大橋開(kāi)放了公路通車。截至12月22日，據(jù)浙贛、滬杭兩公路統(tǒng)計(jì)，經(jīng)由錢(qián)塘江大橋撤退的鐵路機(jī)車至少有200輛，客、貨運(yùn)汽車在3000輛以上，公路車輛搶運(yùn)過(guò)橋的物資不可計(jì)數(shù)。23日傍晚，錢(qián)塘江大橋?qū)嵤┍啤＿@座由中國(guó)工程師自行設(shè)計(jì)并主持施工的大橋，在完成戰(zhàn)時(shí)緊急使命后，又由設(shè)計(jì)建造它的工程技術(shù)人員自己動(dòng)手炸斷。

錢(qián)塘江大橋的建造與炸斷，是中國(guó)科技工作者與祖國(guó)共命運(yùn)的生動(dòng)寫(xiě)照。勒于北岸橋堍石碑上的《錢(qián)塘江橋工程記》言及建橋、炸橋與修橋的始末：“本橋于民國(guó)二十六年廿六日通車，而上月十三日，淞滬抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，先已開(kāi)始，翌日，本橋即為敵機(jī)偵察，此后不時(shí)轟炸，情勢(shì)日緊，工作亦愈形艱苦。然幸能誓群工，兼晝夜，而卒克完成大業(yè)者，實(shí)賴我淞滬守土將士，屹立前軍，效死不去之故。其后通車三月，發(fā)揮本橋之使命，及今勝利歸來(lái)，又獲重整舊工，皆我抗戰(zhàn)將士犧牲之后果。工程成敗，有視軍事，于本橋?yàn)橐嫘?。本橋之成，?shí)我抗戰(zhàn)勝利之紀(jì)功建筑矣。”