津田

48歲的英國人莎倫·布納迪已經(jīng)失去了7個孩子，其中6個孩子出生僅僅幾天后便離開了她，帶走他們的是線粒體疾病——一種通過母親遺傳給子女的可怕疾病。第四個孩子愛德華有些不一樣，最初他看上去很健康。但到4歲半時，愛德華也被診斷患有線粒體疾病，這損害了他的中樞神經(jīng)系統(tǒng)。2011年，愛德華在21歲時去世。7個孩子，給布納迪留下的只有照片和回憶。

英國第一個“吃螃蟹”

根據(jù)英國政府統(tǒng)計，在英國攜帶這種線粒體疾病遺傳基因的大約有2500人。而在全世界范圍內(nèi)，每6500個新生兒中便有一個患有嚴(yán)重的線粒體疾病。因此，絕大多數(shù)得知自己患有這種疾病的女性一般都會選擇放棄生育，以免這種悲痛再次延續(xù)下去。不過近期，英國議會批準(zhǔn)通過了一項醫(yī)療技術(shù)，而這一技術(shù)給這一群體帶來了希望。當(dāng)然，這個名叫“一父兩母三親育子”的技術(shù)也帶來了巨大的爭議。

2月3日，經(jīng)過90分鐘的激烈辯論，英國議會下院以382票支持，128票反對通過對“三親育子”技術(shù)的立法，英國首相卡梅隆也投了贊成票。2月24日晚，英國上議院以壓倒性多數(shù)，批準(zhǔn)了“人類受精與胚胎學(xué)法案2008”修正案，允許利用女性捐卵者的健康DNA替代一個卵子有缺陷的線粒體DNA。英國預(yù)計將在今年10月成為全球第一個允許三親育子的國家，首個一父兩母的寶寶也將在2016年出生。這無疑是線粒體疾病遺傳基因攜帶者的福音。那么，究竟線粒體是什么東西？線粒體疾病又是怎么一回事？

從生物學(xué)角度來說，人體大約有60萬億個細(xì)胞，如果把每個細(xì)胞看作是一個城市，線粒體就是城市中的發(fā)電站，為細(xì)胞提供生命動力。在每個正常人體內(nèi)，都有一些線粒體是壞的，這就好比發(fā)電站里總有一些出故障的發(fā)電機(jī)。但線粒體疾病則會讓所有“發(fā)電站”集體停工，導(dǎo)致人體出現(xiàn)大面積“斷電”。人體的關(guān)鍵部位，比如肌肉、大腦和心臟情況將尤其危險。線粒體疾病沒有任何有效治療方法。而目前唯一能做的就是阻止疾病從母親向孩子遺傳。

線粒體（圖中橙紅色）的外形很像香腸，被稱為“ 動力中心”，漂浮于細(xì)胞內(nèi)部，將食物轉(zhuǎn)換為人體所需能量。每個線粒體包含幾個微小的DNA分子

人類的遺傳基因中，一半來自父親，一半來自母親，而線粒體則是100%來自于母親。因為在精子和卵子的結(jié)合過程中，卵細(xì)胞會摧毀精子中的線粒體。因此，受精卵中的“發(fā)電站”就是卵細(xì)胞中的“原班機(jī)組”。這就意味著，一旦媽媽攜帶缺陷線粒體或者患有線粒體疾病，每一個孩子都會遺傳。

攻克線粒體疾病的唯一方法就是從癥結(jié)入手，用健康的線粒體替換掉受精卵中被疾病糾纏的線粒體，這需要另外一名健康女性的捐贈。首先，醫(yī)生會從母親和捐贈者體內(nèi)各取出一顆卵細(xì)胞，并通過體外受精的方式與精子結(jié)合，這樣分別得到兩枚受精卵。這時在捐贈者的受精卵中有大量的健康線粒體，而母親的受精卵中則存在帶病的線粒體。

第二步，將捐贈者受精卵中的細(xì)胞核取出，并將母親受精卵中的細(xì)胞核植入其中，經(jīng)過這一替換，新的受精卵中就既包含攜帶父母遺傳基因的細(xì)胞核，又擁有可以正?！鞍l(fā)電”的線粒體。最后，將這枚健康的受精卵植入母親體中，10個月后，一名不攜帶有缺陷線粒體的健康嬰兒將會出世。

全球已有數(shù)十“先行者”

早在上世紀(jì)90年代，荷蘭科學(xué)家雅克·科恩就曾在美國臨床試驗了這一方法。但在2002年，這項試驗被美國食品與藥品管理局以存在安全和倫理問題為由，緊急叫停。因此，在全球范圍內(nèi)，僅有30-50名通過三親育子技術(shù)誕生的“先行者”。

據(jù)刊登在《自然》雜志的研究報告稱，美國研究人員在實驗中成功將一個卵子的DNA 植入另一個卵子，培育出四只猴崽，并分別取名為“ 米托”（Mito）、“ 特拉克”（Tracker）、“ 斯皮德勒”（Spindler）和“ 斯皮蒂”（Spindy）。圖為“ 米托”和“ 特拉克”

14歲的美國密歇根州少女阿蘭娜·沙瑞南就是其中之一。在她自己看來，她的體內(nèi)有三個人的基因，兩個是來自生身父母，另一個則來自捐贈者。再細(xì)化點說，那位捐贈女士就是給予沙瑞楠線粒體“發(fā)電站”的人。線粒體除了充當(dāng)“發(fā)電站”之外，還承載著占人體0.1%的遺傳物質(zhì)DNA，也就是說在阿蘭娜·沙瑞南的體內(nèi)，有0.1%的DNA是來自于捐贈者。而這一部分DNA則會繼續(xù)遺傳給沙瑞南的下一代。

不過，美國《華盛頓郵報》認(rèn)為，從客觀角度來看，即使是0.1%的DNA也讓沙瑞南擁有3個，確切說是2.001個父母，這可能會讓一些人在情感上一時難以接受。有觀點認(rèn)為，孩子應(yīng)該有一父一母，而不是一父兩母，三親育子技術(shù)會讓那些年幼的孩子無法在幼兒園的群體里找到自我認(rèn)同和定位。還有人認(rèn)為，三親育子技術(shù)是以犧牲兩個受精卵為代價創(chuàng)造出一個健康的受精卵，在生命倫理上存在問題。英國《衛(wèi)報》就提出了質(zhì)疑：犧牲兩個早期生命去創(chuàng)造第三個，對此我們應(yīng)該感到快樂嗎？

不過更多的人，尤其是科學(xué)界，都在力挺三親育子技術(shù)。近期，有14個國家的40名科學(xué)家對英國三親育子技術(shù)的立法表示支持，其中包括5名諾貝爾獎獲得者。2012年諾貝爾生理醫(yī)學(xué)獎獲得者約翰·戈登就說：“為了患病的孩子們，不應(yīng)該讓科學(xué)等待法律的腳步。”

關(guān)于三親育子的巨大爭議，英國《每日郵報》提供了一個新的可資參考的視角：1978年7月25日，全世界第一個試管嬰兒路易斯·布朗呱呱墜地。而彼時，試管嬰兒技術(shù)就如現(xiàn)在的三親育子技術(shù)一樣引發(fā)了巨大的爭議。支持的人把路易斯·布朗奉為世紀(jì)嬰兒，反對的人則抨擊說人類不該扮演上帝的角色。

今天，我們再看看路易斯·布朗，他已經(jīng)37歲，和普通人一樣。而他所代表的那個試管嬰兒群體已經(jīng)突破了500萬?？梢哉f，生命科學(xué)領(lǐng)域的任何一次發(fā)展都會給人類帶來各種不解、困惑、震撼和爭議。但是面對各種各樣新的可能，當(dāng)今時代的人或許更應(yīng)該著眼于未來，去思考它們的長遠(yuǎn)意義。