施洋

2015年2月17日，參加過朝鮮空戰(zhàn)的中國空軍王牌飛行員劉玉堤中將因病逝世。去世前一天，他給空軍司令馬曉天寫下了“大大發(fā)展轟戰(zhàn)機”的迫切愿望;無獨有偶，中央軍委主席習近平在同一天視察了解放軍空軍第36轟炸航空兵師并登上了中國最先進的國產(chǎn)轟-6K戰(zhàn)略轟炸機。一時間，中國空軍戰(zhàn)略轟炸機力量成了人們關注的焦點。

長期以來，與在戰(zhàn)斗機和攻擊機領域里不遺余力的投入不同，中國空軍在戰(zhàn)略轟炸機項目上一直乏善可陳，直到上世紀末，我國定型投產(chǎn)的轟炸機中僅有轟-6一型勉強可以稱為“戰(zhàn)略轟炸機”，這種仿制蘇聯(lián)1950年代的中程轟炸機在冷戰(zhàn)時期只能算是一種落伍的中程轟炸機，但在中國卻已經(jīng)成為配備核武器執(zhí)行戰(zhàn)略核反擊任務的精銳部隊。

這種糟糕的狀況并非因為中國空軍的有意怠慢，相反，盡管轟-6在1971年才開始投產(chǎn)，但對該機進行改進以具備遠程轟炸能力的努力和嘗試從1970年就已經(jīng)開始。1970年，中國開始著手將一架轟-6改進為轟-6I型遠程轟炸機，改進項目使用了四臺為三叉戟飛機準備的斯貝512-5W渦扇發(fā)動機，替換了轟-6的兩臺油耗高、壽命短的渦噴發(fā)動機。

這種改進后的轟-6I的性能完全超出了原有的轟-6系列：轟-6I在比轟-6多帶1.1噸配重的情況下，航程增加40%到8000千米，載彈量增加一倍到6噸，發(fā)動機壽命更是增加了7倍，完全具備遠程轟炸機的資格。平心而論，這一改進效果好，技術難度也不高，1973年英國也有意向中國出售該型發(fā)動機，但中國當時要優(yōu)先面對的是蘇聯(lián)在遠東的大規(guī)模坦克集群，對遠程轟炸機的需求并不急切?？紤]到后勤維護的困難及進口引擎的高成本，轟-6I最終于1978年中止了研制。

比轟-6I更大膽的計劃被稱為轟-8，該計劃于1971年開始啟動，該機的性能計劃與美國B-52相當，是正兒八經(jīng)的戰(zhàn)略轟炸機。該機將使用4臺國產(chǎn)910甲渦扇發(fā)動機或6臺波音-707使用的JT-3D-3B渦扇發(fā)動機，航程11000千米、載彈7-15噸。不用說，這一方案完全超出了中國當時航空工業(yè)的技術水平，而且關鍵的發(fā)動機無論自研還是外購渠道都不甚穩(wěn)定，因此在1971年9月后研制便全面中止。

在全新研制和大規(guī)模改進都失敗的情況下，中國空軍只能繼續(xù)裝備轟-6系列轟炸機，盡管在上世紀70年代轟-6換了新的電子設備，80年代中期裝備了反艦導彈，但該機在戰(zhàn)場上的生存和作戰(zhàn)效能并沒有什么改變。

進入21世紀，隨著中國空軍向攻守兼?zhèn)涞霓D(zhuǎn)型，轟-6系列雖然性能落后，卻因為其在國產(chǎn)飛機中最大的航程和載彈量迎來了第二春。通過增加各類先進的航電和精確制導武器，轟-6的后繼型號轟-6G和轟-6H成為了專用的導彈載機，通過發(fā)射空艦、空地導彈達到突破第一島鏈作戰(zhàn)的目的。盡管如此，這些轟-6的航程仍然只有5000多公里，而試圖延長轟-6航程的努力，都卡在了最關鍵的發(fā)動機上。

直到中國在2007年獲得了一批D-30KP-2發(fā)動機后，有關對轟-6進行徹底改進的項目才真正浮出水面。轟-6K不僅提升了轟-6的載彈量，還全面升級了機上的電子設備，更重要的，是轟-6K的航程達到了8000千米以上，不僅可以覆蓋南海、東南亞，還能配合射程1500公里以上的“長劍-10”巡航導彈對第二島鏈上最重要的目標——關島實施打擊。盡管這種能力依然不算強悍，轟-6K的個頭也使得該機的“戰(zhàn)略轟炸機”頭銜顯得勉強，但這確實是中國空軍第一種真正的遠程轟炸機。

不可否認轟-6K在技術上已經(jīng)達到了轟-6系列的最高峰，但該機的潛力也已經(jīng)在這一型號上被挖掘殆盡。對于目前的中國，隨著軍費的寬裕和技術水平的不斷提高，研制一款全新且符合軍隊需求的戰(zhàn)略轟炸機已經(jīng)提上議程。與當代最先進的B-2戰(zhàn)略轟炸機一樣，中國的新轟炸機也會在保持大載彈量和長航程的同時，盡力削減雷達反射面積。而在此之前，轟-6K會成為中國空軍最為倚重的應急遠程打擊平臺，為中國空軍走向戰(zhàn)略空軍邁出重要的一步。（作者系《觀察者》網(wǎng)軍事頻道總監(jiān)）