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無花果是世界上最古老的栽培果樹之一。也是園林的常見綠化樹種之一。

公元前2500年古埃及的浮雕和古代希伯來經(jīng)典上皆有無花果的記載。其原產(chǎn)地中海及中亞一帶。我國可能是晉代從伊朗引入栽培。

由于無花果其開花、受精和子房發(fā)育等過程都是在花托內(nèi)進(jìn)行，在外觀上見果而不見花，所以人們常常以為無花果樹是不開花而直接結(jié)果的。因此，當(dāng)西方一些人對耶穌教“三位一體”——即圣父和圣母不同房而有圣子的理論提出懷疑時(shí)，無花果“無花而果”的現(xiàn)象就被用來作為“三位一體”的事實(shí)根據(jù)。因此，無花果也常被用作教會(huì)的供品而占有特殊的地位。

李時(shí)珍在《本草綱目》中說：“無花果凡數(shù)種，此乃映日果也，即廣中所謂優(yōu)曇缽。”古人以為其不花而實(shí)，或天然而生，或映日而成，故又有天生子、映日果之名。鮮果含白漿，味至鮮美，感嘆應(yīng)是神仙服食之品，因而又得名文仙果、品仙果。至于優(yōu)曇缽之名，則是梵語Udumbara的音譯，即佛教傳說中的優(yōu)曇花。佛經(jīng)中常用“優(yōu)曇（缽） 花時(shí)一現(xiàn)”比喻時(shí)間緊迫，與現(xiàn)在“曇花一現(xiàn)”的成語意思很接近，故“曇花一現(xiàn)”應(yīng)是“優(yōu)曇（缽） 花時(shí)一現(xiàn)”的縮略語。《法華經(jīng)·文句四上》中有優(yōu)曇缽花“三千年一現(xiàn)，現(xiàn)則金輪王出”之語。世人因從未見過無花果開花，以為此物開花也如優(yōu)曇缽那樣千年開花瞬間即斂，遂以此花名附會(huì)無花果，把無花果也稱為“優(yōu)曇缽”了。

無花果是?？崎艑俾淙~小喬木或灌木。高可達(dá)10米左右。其品種約有600余個(gè)?？煞譃樵蜔o花果、普通無花果、斯密爾那無花果、中間型無花果四類。因品種不同，果實(shí)有圓形、球形、梨形等。果皮顏色有綠、黃、紅、深紫紅色之分。果內(nèi)呈黃色、淺紅或深紅色。成熟后果實(shí)頂端開裂，綿軟無核、甘甜多汁。

無花果營養(yǎng)豐富，是很好的滋補(bǔ)品，含有多種糖類，鮮果含糖量達(dá)15%～20%，還有大量的維生素A、C及多種有機(jī)酸和微量礦物元素、淀粉酶、蛋白質(zhì)及抗疲勞的天門冬氨酸，對抗衰老有明顯作用。

無花果除鮮食外，還可加工制成果脯、果醬、果酒、果粉、糖漿、罐頭等。中醫(yī)認(rèn)為，無花果味甘、性平、無毒。其根、葉、果均可入藥，具有健脾開胃、消炎消腫、生津明目等功效，可用于治療腸炎、痢疾、咽喉腫痛等?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)證實(shí)，無花果對乳腺癌、子宮頸癌，骨髓性白血病等有輔助治療作用。還可抵制血壓升高，效果也很明顯。同時(shí)，無花果樹還有較強(qiáng)的抗空氣中有毒氣體二氧化硫和氯氣的效果，故被譽(yù)為“21世紀(jì)人類健康的守護(hù)神”。