在冰天雪地的北極圈內(nèi)，在丹麥的格陵蘭島，加拿大的北冰洋沿岸和美國的阿拉斯加州，有一個與那里的嚴(yán)寒搏斗了幾千年的土著民族——愛斯基摩。愛斯基摩人生存的外界環(huán)境極其寒冷，但他們卻創(chuàng)造出了溫暖如家的小環(huán)境，那就是他們的神秘冰屋。

愛斯基摩人的冰屋，是那樣的巧奪天工、不可思議，冰屋一般擇坡而建，完完安全由雪塊建成，一般都是幾個小家庭（大約十幾口人），組成一個大家庭共同生活在一起。鳥瞰遼闊的北極冰原，冰屋如同一顆顆美麗的珍珠鑲嵌在一望無際的銀色世界里。幾千年來，愛斯基摩人自由馳騁于雪域之中，過著無拘無束的游牧、游獵的原始生活，在這冰雪凜冽的自然環(huán)境里，生活在北極圈里的愛斯基摩人卻憑著用冰壘成的家屋，抵御著寒冷，享受著生活。

北極的冬季從11月起直到次年4月，長達(dá)6個月。5、6月和9、10月分屬春季和秋季，而夏季僅7、8兩個月，1月份的平均氣溫介于-20°C到-40°C，而最暖月8月的平均氣溫也只達(dá)到-8°C。因此，北極的自然氣候環(huán)境非常嚴(yán)酷惡劣。在北極圈內(nèi)，沒有木材，沒有草泥，卻有取之不盡的冰和用之不竭的雪，而這一地區(qū)常年狂風(fēng)不斷、氣溫極低。每當(dāng)冬天到來之前，愛斯基摩人都要建造冰屋，來度過長達(dá)半年的冬季，如此神奇而舒適的家屋，它們是怎樣建造出來的呢？

愛斯基摩人喜歡把他們的冰屋建在比較避風(fēng)的斜坡雪地的坡沿上，家屋建造的關(guān)鍵技術(shù)在于，如何將冰屋一塊塊壘成圓圈并呈螺旋上升而不用任何輔助材料，壘完的房屋最后凍結(jié)成了一個整體的冰屋，一間愛斯基摩的家屋就建成了。那么，愛斯基摩人的冰屋到底是怎樣起到保暖防寒作用的呢？

由于冰屋結(jié)實不透風(fēng)，能夠把寒風(fēng)拒之屋外，所以住在冰屋里的人，可以免受寒風(fēng)的襲擊，而且，冰還是熱的不良導(dǎo)體，它能很好的隔熱，使得屋里聚集的熱量幾乎不會通過冰墻傳導(dǎo)到屋外，這樣，屋內(nèi)外的空氣幾乎無法形成對流，也就能把溫暖留在屋里了。正因為如此，冰屋內(nèi)的溫度，可以保持在零下幾度左右，這相對于零下50多度的屋外，要暖和多了。愛斯基摩人穿上皮衣，在這樣的冰屋里完全可以安然過冬了。當(dāng)然，不管怎樣暖和，冰屋里的溫度比起我們冬天的室內(nèi)溫度還是要低得多，可以想象，愛斯基摩人的耐寒能力也確實如同他們的智慧力一樣，讓生活在空調(diào)下的現(xiàn)代都市人望塵莫及。

那么，冰屋為何要建在斜坡雪地的坡沿上呢？長長的通道和通氣孔，又是用來做什么的？通常，愛斯基摩人要住在入口外，挖一個地道式雪下通道，為了使通道和房間產(chǎn)生一個高度差，以便于屋內(nèi)空間的擴(kuò)大，他們就會把冰屋選擇在斜坡沿上。由于通道在雪下，因而風(fēng)、冷空氣不能直接進(jìn)入屋內(nèi)，房間的保暖性就好了很多。

有趣的是，愛斯基摩人還常常喜歡半赤裸地睡在圓頂冰屋內(nèi)，室內(nèi)溫度就由他們的體溫或點燃煮食用的小油燈來維持。為了保持室內(nèi)通氣，防止內(nèi)壁融化，屋子頂部必須保持開一個孔，愛斯基摩人的半地下冰屋都有著良好的通道及通氣孔。冰屋在建造中不用一石一瓦，不動一草一木，更不用任何化學(xué)粘著劑，僅僅靠冰和水做建筑原料，建造圓頂冰屋需要一定的技術(shù)，要求力學(xué)上的平衡，熱學(xué)上的穩(wěn)定，外形要求也頗為嚴(yán)格。愛斯基摩人所運用的生態(tài)原理、氣候熱學(xué)、物理力學(xué)和建筑科學(xué)的結(jié)合，堪稱絕妙。