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痛并痛苦著

23歲的琳德塞.布克特擁有一份夢寐以求的職業(yè)：在國會大廈擔任國會助理。每天12至15小時繃緊神經(jīng)的高強度工作是家常便飯。盡管從上班的第一天起，琳德塞就知道自己將與偏頭痛結(jié)下不解之緣，然而令她始料未及的是，疼痛會如此猖狂，每次興風作浪整整一周，胸悶、脈搏加速、背部與頸部疼痛、精神恍惚等問題接踵而來。只有在累得快散架的時候，她才能在焦慮中勉強睡去。

慢性疼痛知多少

從人類進化學的角度來說，疼痛并非完全是壞事。急性疼痛來自于人體外部器官，神經(jīng)傳感器借此提醒你，身體的某個部位受傷，從而避免受更重的傷。但是，一旦這種疼痛演變成慢性疼痛，這種警戒作用就毫無意義了。如何判斷自己遭受的是否慢性疼痛？多數(shù)醫(yī)學專家認為，疼痛持續(xù)一個月以上，或者超過急性病一般的進展，超過受傷愈合的合理時間，即為慢性疼痛。據(jù)國際疼痛研究會統(tǒng)計，在發(fā)達國家中，大約30%的人口受到慢性疼痛的困擾；美國醫(yī)學研究所的報告稱，美國約有1.16億人患有不同程度的慢性疼痛。美國勞工部的數(shù)據(jù)顯示，每年因慢性疼痛損失的工作時間高達400億小時。隨著醫(yī)療技術(shù)的發(fā)展和人文關懷的提升，慢性疼痛逐漸成為醫(yī)學界關注的焦點。

慢性疼痛雖然不如被稱為“報警信號”的急性疼痛那么迅速與猛烈，但它打的持久戰(zhàn)令很多患者疲于應付。另外，與急性疼痛相比，人們對慢性疼痛的了解相當有限。雖然有些慢性疼痛可以找到軀體病因，但是很多找不到器質(zhì)性原因的慢性疼痛卻使醫(yī)生束手無策。美國醫(yī)學研究所的報告就指出，患有慢性疼痛的絕大多數(shù)人沒有獲得正確治療，很大程度上是因為許多醫(yī)生在醫(yī)學院里并未學會如何處置疼痛。

傷不起的慢性疼痛

你以為慢性疼痛不是大病，只是偶爾痛一陣子而已？事實上，在慢性疼痛的背后，抑郁癥可能正虎視眈眈地盯著你。研究表明，當疼痛轉(zhuǎn)為慢性時，神經(jīng)系統(tǒng)會出現(xiàn)一些適應不佳的變化，增加疼痛的強度。斯坦福大學醫(yī)學院精神病與行為科學系研究人員羅伯特·麥倫卡博士介紹：“疼痛增強后，患者的思想和情緒會受到負面影響，容易出現(xiàn)抑郁的癥狀?！闭{(diào)查發(fā)現(xiàn)，在慢性疼痛病人中，大約50%的病人患有抑郁癥，幾乎所有人都有過一次以上的自殺念頭；病程超過3個月的頸椎病、腰椎間盤突出、偏頭痛等疼痛病人，有58%處于抑郁狀態(tài)，46%符合抑郁癥的診斷標準。

“今晚不要了，親愛的，我頭痛……”這樣的話通常出自妻子之口。排除老婆大人刻意找借口的可能性外，這意味著與男性相比，女性的性欲更易受疼痛的擺布。據(jù)《神經(jīng)科學》雜志報道，加拿大的研究人員在對小白鼠的實驗中發(fā)現(xiàn)，疼痛會大大削弱雌性白鼠的性欲，對雄性卻沒有明顯影響。在不勝其擾的慢性疼痛面前，女性實在難以提起性趣，做愛做的事。遭遇糾纏的疼痛、降低的欲望以及抑郁的三重夾擊，你確定傷得起？

性別決定痛不痛

通過對兩性患者的研究后，醫(yī)學人員發(fā)現(xiàn)，女性更容易嘗到慢性疼痛的滋味，而且持續(xù)時間更長、痛感更強烈，次數(shù)更頻繁。女性遭遇頭痛、頸部、肩部、膝蓋、背部疼痛折磨的幾率比男性高出50%；女性患偏頭痛的幾率更是男性的2.5倍。一旦被各種疼痛盯上，女性的疼痛感也比男性更強。據(jù)《疼痛》報道，研究人員對總共250種疾?。òㄌ悄虿?、關節(jié)炎、某些呼吸道感染疾?。┑奶弁催M行了評估。在幾乎每種疾病中，女性報告的疼痛分數(shù)都高于男性，平均分數(shù)比男性高20%。此外，女性焦慮和抑郁癥的發(fā)病率之所以較高，與其感知疼痛比男性更敏感也有著密不可分的關系。

是什么導致女人的痛，男人永遠不懂？包括激素、遺傳、心理在內(nèi)的多種因素都能影響對于疼痛等級的感知，這些因素也都講究男女有別。并且，男女痛感系統(tǒng)的工作方式也存在差異。

在男女面前，疼痛的威力不同，藥物的鎮(zhèn)痛功效也未必一致。某些情況下，對男性屢試不爽的止痛藥，對女性的作用則可能會打折扣。例如最常用的止痛藥嗎啡，對于接受全身麻醉的患者而言，女性需要的嗎啡劑量比男性多至少30%。

拿什么解釋你，神秘的慢性疼痛

找不到身體上的原因，醫(yī)生建議琳德塞去看精神病醫(yī)生，后者開了抗抑郁藥物，作用卻微乎其微。就這樣，在痛苦中掙扎了三年的琳德塞有一天收到母親發(fā)來的一篇文章，稱焦慮癥與偏頭痛或許存在關聯(lián)，原因更是出乎意料：

麩質(zhì)過敏。難道困擾自己許久的疼痛，元兇不是神經(jīng)，而是午餐的三明治？琳德塞立刻與文童的發(fā)表機構(gòu)、弗吉尼亞州麥克林區(qū)坎普拉綜合醫(yī)學中心取得聯(lián)系，向中心主任、骨科醫(yī)生、整骨療法專家格瑞·坎普拉咨詢。

腦部小故障，人生大疼痛

一直以來，疼痛都是醫(yī)學界的勁敵。飽受其苦的人們希望能夠揭開疼痛尤其是慢性疼痛的神秘面紗。隨著科技手段的發(fā)展以及對疼痛認識的逐步加深，科學家們提出一種理論：是大腦制造了你受傷的假象，然后通過神經(jīng)系統(tǒng)讓你感到真正的疼痛。

在你不幸受傷之后，大腦會記錄下身體的受份陪況，并且通過某些神經(jīng)細胞接收、傳遞疼痛信息，從而形成一條疼痛通道。一旦損傷得以修復，神經(jīng)細胞便停止傳送信息。然而有時候，這條本應關閉的通道卻在陰差陽錯之下依然開放，繼續(xù)傳送錯誤信息。大腦對受傷情況的記錄出了鍇，制造了身體受傷的假象，導致疼痛通道一直處于工作狀態(tài)，人體自然感受到了疼痛。

答案浮出水面

多年來，坎普拉一直關注并研究飽受身心雙重折磨的病人（例如不只是偏頭痛或抑郁癥，而是兩者兼有）。他懷疑其中存在共同之處?！耙惶焱砩衔以谝环菅芯可峡吹?，某些身體與精神上的痛苦是由神經(jīng)炎癥導致的，這是一種腦部炎癥。或許它們是一枚硬幣的兩面。”

其實，發(fā)炎不總是壞事：當你感染病毒或擦破膝蓋時，免疫系統(tǒng)會開啟工作模式，派白細胞大軍趕往受傷部位，防止感染。危險警報一旦解除，免疫大軍便撤退了。然而在過去十年間，研究人員逐漸意識到，有時在感染消除很久之后，免疫系統(tǒng)依然響應。科學家將這種情況稱為慢性炎癥，這給包括心臟病、糖尿病在內(nèi)的多種嚴重的健康問題埋下了種子。endprint

坎普拉提出，有一種形式的慢性炎癥，尤其是小神經(jīng)膠質(zhì)細胞的過度活躍是不明的慢性疼痛與抑郁癥的根源。換句話說，慢性疼痛是由腦部失調(diào)造成的，其實是一種神經(jīng)系統(tǒng)過度活躍的疾病。

深入探究慢個生疼痛之謎

大腦主要含有三種類型的膠質(zhì)細胞：少突膠質(zhì)細胞、小神經(jīng)膠質(zhì)細胞以及星形膠質(zhì)細胞。早在幾十年前，生物學家就認識了小神經(jīng)膠質(zhì)細胞。作為大腦的免疫細胞，它對大腦的感染創(chuàng)傷及時做出響應，肩負著清除受傷組織，釋放促進神經(jīng)修復的物質(zhì)的使命。

此前的研究顯示，神經(jīng)損傷后，大腦內(nèi)的小神經(jīng)膠質(zhì)細胞過度活躍，會產(chǎn)生使神經(jīng)興奮的物質(zhì)，從而引發(fā)疼痛。然而小神經(jīng)膠質(zhì)細胞為何會活躍。卻是一個謎。直到研究人員發(fā)現(xiàn)了一種編號為IRF8的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)只存在于小神膠質(zhì)經(jīng)細胞之中。神經(jīng)損傷后，IRF8會增加，個個摩拳擦掌，從而起到了啟動小神經(jīng)膠質(zhì)細胞的開關作用。

坎普拉的理論是：面臨身體受傷、精神打擊、細菌與病毒感染、環(huán)境毒素等情況時，中樞神經(jīng)系統(tǒng)被觸動，小神經(jīng)膠質(zhì)細胞做出反應，分泌化學物質(zhì)，消滅入侵者。如果你遭受了一連串的身心創(chuàng)傷，小神經(jīng)膠質(zhì)細胞會一直處于開啟模式，不斷分泌消炎物質(zhì)，甚至在罪魁禍首被捉拿之后，依然賣命工作。結(jié)果呢？神秘的慢性疼痛、抑郁癥、焦慮癥、纖維肌痛、頭痛、創(chuàng)傷后應激障礙，以及由慢性神經(jīng)炎癥引起的數(shù)十種健康問題，要么單槍匹馬騷擾你，要么成群結(jié)隊糾纏你。

最近研究也證實，身體其他部位的感染可能刺激腦部的小神經(jīng)膠質(zhì)細胞。例如麩質(zhì)過敏影響的不只是腸胃，還可能喚醒免疫系統(tǒng)，觸發(fā)小神經(jīng)膠質(zhì)細胞，從而導致無形的神經(jīng)炎癥。

趕走疼痛，還你輕松

當病人抱怨全身乏力、情緒低落、疼痛時，醫(yī)生通常會拍X光片、做核磁共振成像、驗血。如果沒有發(fā)現(xiàn)異常，醫(yī)生會懷疑是心理因素作祟，建議病人看精神病科，如同琳德塞的經(jīng)歷一般。

要想康復，坎普拉認為必須對最初導致小神經(jīng)膠質(zhì)細胞開啟的侵襲進行治療。根據(jù)他的理論，只有遏制住源頭，例如慢性疼痛與抑郁癥等更嚴重的癥狀才會消失。“治標是不夠的，治本才是關鍵?！?/p>

一系列檢查顯示，琳德塞缺乏幾種基本的維生素與礦物質(zhì)。具有諷刺意味的是，這位陽光積極、前途無量的國會助理身處全球最富有的國家之一，居然面臨營養(yǎng)不良的問題。此外她對麩質(zhì)嚴重過敏，自己卻一直蒙在鼓里。每次麩質(zhì)都會在她的腸黏膜上興風作浪，導致發(fā)炎。不管她吃了什么，在炎癥的破壞下，身體都無法正常吸收營養(yǎng)物質(zhì)。更嚴重的是，據(jù)坎普拉推測，她的小神經(jīng)膠質(zhì)細胞因此被調(diào)至開啟模式。

針對琳德塞的情況，坎普拉采取各個擊破的策略。首先從琳德塞的菜單中徹底刪除麩質(zhì)。由于患有嚴重的營養(yǎng)不足，琳德塞每兩周靜脈注射一次鎂和維生素C，并且接受針灸治療，這有助于消炎，消除偏頭痛，緩解焦慮情緒。此外，她還服用補充劑，保證營養(yǎng)均衡；練普拉提與瑜伽，令身心得到雙重放松。一年后，琳德塞的腸道恢復了健康，疼痛的老毛病與偏頭痛也離她遠去。

多種手段，打一場圍剿戰(zhàn)

目前，醫(yī)學專家正在嘗試各種新藥和新療法。有的專家試圖從大腦和肌肉中的化學感受器著手，有的則研發(fā)不易令人上癮的麻醉藥物。美國研究人員還采取了未雨綢繆的新方法對付慢性疼痛：盡早治療急性疼痛，讓疼痛感消失，縮短大腦對這次疼痛的反應時間。結(jié)果顯示，受傷后越早接受麻醉，患慢性疼痛的幾率越低。這一發(fā)現(xiàn)也為治療疼痛指明了新的方向。此外，每年市面上都會推出一些新型的針對大腦、脊骨和肌肉的電子止痛器。

除了運用新科技、新方法，很多傳統(tǒng)方法也有不錯的鎮(zhèn)痛效果，不妨一試。

按摩

除了緩解局部疼痛外，按摩還可以放松全身肌肉。按摩療法能夠提高內(nèi)啡肽水平，這是一種天然的止痛劑，還能降低應激激素的水平，消除焦慮。對于腰痛、關節(jié)炎、緊張性頭痛、纖維肌痛、頸痛等，按摩都有不錯的效果。

深呼吸

當你疼得咬牙切齒時，專注于呼吸也許有幫助。疼痛感非常強烈時，呼吸很容易變得淺而急促，從而令你感到頭暈、恐慌或焦慮。此時不妨緩慢地做幾個深呼吸，身體會在吞吐之間慢慢得到放松，同時趕走由于疼痛惡化帶來的焦慮感。

瑜伽

瑜伽是有效的壓力克星，也是告別疼痛的妙方。通過拉伸的方式，肌肉緊張得以緩解，壓力得以紓解，令你學會如何控制與調(diào)節(jié)壓力與疼痛，有助于提升整體的身心健康。冥想

《疼痛》的研究顯示，經(jīng)常進行冥想的人能夠更好地應付疼痛。作為一種對付慢性疼痛的方法，更想變得越來越流行。通過冥想，令身體處于放松狀態(tài)，能夠減少炎癥，對心臟病、背部疼痛、頭痛、高血壓、關節(jié)炎等多種疾病具有積極的作用。每天做20分鐘（或每天做兩次，每次10分鐘）。此外，從2004年起，基于“正念冥想”的認知療法成為治療周期性抑郁癥的推薦療法。

針灸

針灸是美國最常見的替代療法，每年大約有300萬名美國人接受針灸治療，其中最多的是慢性疼痛的成人患者?！秲?nèi)科學文獻》表明，對于骨關節(jié)炎、偏頭痛、背部、頸部和肩部疼痛，針灸的療效好于安慰治療與標準治療。

太極

《新英格蘭醫(yī)學》雜志的一篇研究發(fā)現(xiàn)，中國古老的太極對纖維肌痛有著積極的治療效果。太極動作舒緩，結(jié)合呼吸與冥想，可以明顯緩解僵硬與疲勞癥狀，對長期飽受痛苦折磨的人來說，無疑是一大福音。

問：每天早上起來我都感到頭暈，請問有什么好辦法嗎？

答：如果你只是在站起來時感到頭暈，那么你有可能是低血壓。在長期坐位之后突然站起，大量血液流向下肢，造成心臟供血減少，血壓突然下降。為了戰(zhàn)勝重力，將血流重新泵回大腦，你的心臟在此時加速運轉(zhuǎn)。但是，如果你基礎血壓較低，則血流很可能不會在短短幾秒鐘之內(nèi)返回心臟。上述眩暈癥狀常常在所難免，而人體往往是健康的，不需要任何治療。

問：我的頭發(fā)最近好像沒有那么卷曲了，這和健康有關嗎？

答：你的頭發(fā)最近受過高溫加熱嗎？激素水平變化，包括孕期雌激素水平變化，都有可能令頭發(fā)變直。如果你處于妊娠期，那么在產(chǎn)后頭發(fā)應該會恢復卷曲。但如果你并未懷孕，頭發(fā)變直可能和年齡相關的基因突變有關。同時，建議你去醫(yī)院檢查甲狀腺功能，當甲狀腺激素水平異常時，也有可能導致頭發(fā)變直。

克里·皮德森

紐約倫諾克斯，希爾醫(yī)院內(nèi)科醫(yī)師。

成就強大的自己

既然慢性疼痛是小神經(jīng)膠質(zhì)細胞被激活惹的禍，那就按下關閉鍵，一勞永逸。可惜到目前為止，沒有哪種補充劑或藥物做得到?？财绽硎荆骸氨苊饴蕴弁吹淖罴逊椒ㄊ橇钭约鹤儚姶螅阋缘钟鶡o形的攻擊。”換句話說，如果小神經(jīng)膠質(zhì)細胞沒有被開肩，就不會發(fā)生“卡殼”的故障。

益生菌

活性益生菌有助于重建腸道健康，促進消化，維持消化道正常的菌群平衡。醫(yī)生推薦，服用至少100億至250億個菌落形成單位。一份酸奶達不到要求，你需要補充劑的幫助。

綠茶

這種飲品既是抗癌斗士，也能促進新陳代謝。研究證實，綠茶中的消炎化合物能夠降低低密度脂蛋白，即壞膽固醇的水平，從而減少心臟發(fā)炎的風險。

黑巧克力

可可含量為70%的黑巧克力含有黃酮醇與消炎物質(zhì)。每天吃15盎司的黑巧克力，不僅能改善情緒，還有助于提升高密度脂蛋白。即好膽固醇的水平。

運動

又多了一個上健身房的理由：除了舒展僵硬與緊繃的肌肉、韌帶及關節(jié)，讓你充滿活力之外，運動還能“叫?！毙∩窠?jīng)膠質(zhì)細胞（雖然研究人員尚未發(fā)現(xiàn)具體機制）。哪怕日常簡單的運動，如散步、游泳、園藝、跳舞等，都能阻隔疼痛區(qū)域向大腦反應信號，緩解某些疼痛感。endprint