南明有一位宰相把皇位明碼標(biāo)價(jià)，以15萬兩白銀的促銷價(jià)兜售。這位宰相就是秦淮名妓柳如是的老公錢謙益。

錢謙益出身于書香門第，萬歷三十八年（1610年）一甲第三名進(jìn)士。當(dāng)時(shí)明朝黨爭(zhēng)激烈。作為東林黨人的錢謙益，官場(chǎng)經(jīng)歷好比坐電梯，經(jīng)常垂直上下。崇禎元年，魏忠賢一黨被滅，錢謙益升任禮部侍郎。當(dāng)時(shí)崇禎下令公開招聘宰相，已是東林黨人中資歷最高的錢謙益志在必得，不料被人安上“蓋世神奸”的綽號(hào)，又被革職。不過，崇禎皇帝在一連換了50個(gè)宰相后，又決定起用錢謙益，可惜，使臣還沒見到錢謙益，北京城就已被攻破，崇禎皇帝上吊自殺。

明朝滅亡了，錢謙益和一干大臣集中到南京，準(zhǔn)備重建明朝。以錢謙益為首的東林黨傾向于擁立潞王朱常澇稱帝。錢謙益派人去邀請(qǐng)潞王馬上到南京就任南明王朝皇帝，但要潞王先掏15萬兩白銀。當(dāng)皇帝還要掏錢？而且對(duì)于窮途末路的潞王來說，15萬未免太多了吧？于是，他們就開始砍價(jià)。

錢謙益在這邊和潞王扯皮，另一邊的鳳陽總督馬士英糾集大批軍閥擁立福王成功。崇禎十七年五月十五日，福王在南京登基，年號(hào)弘光。錢謙益見風(fēng)使舵，投向福王，被封為禮部尚書兼翰林院學(xué)士加太子太保。

弘光皇帝在位不滿兩年就成為清人的階下囚。南京城破之日，柳如是勸錢謙益自殺殉國(guó)，“以負(fù)盛名”。年逾六旬的錢謙益怕死降清。在清朝中央供職的時(shí)間里，錢謙益開始覺悟。當(dāng)年六月，他稱病回家，秘密投身于反清復(fù)明的洪流之中。公元1664年，錢謙益病死家鄉(xiāng)，身后留下《初學(xué)集》《有學(xué)集》等多部著作，被黃宗羲、顧炎武等尊為“文章宗主”。