美國(guó)宇航局（NASA）的火星大氣與揮發(fā)分演化探測(cè)器（MAVEN）于北京時(shí)間今天上午10點(diǎn)前后嘗試進(jìn)入火星軌道。

北京時(shí)間9月22日消息，據(jù)美國(guó)宇航局網(wǎng)站報(bào)道，美國(guó)宇航局（NASA）所屬“火星大氣與揮發(fā)分演化探測(cè)器”（MAVEN）已經(jīng)于剛剛（北京時(shí)間9月22日10：30左右）順利實(shí)現(xiàn)點(diǎn)火制動(dòng)并進(jìn)入火星軌道，從而結(jié)束了其長(zhǎng)達(dá)10個(gè)月4.42億英里（約合7.11億公里）的漫長(zhǎng)旅程。 NASA對(duì)這一事件進(jìn)行了現(xiàn)場(chǎng)直播。

在整個(gè)過程中，設(shè)在美國(guó)科羅拉多州的洛克希德·馬丁公司空間系統(tǒng)分部將負(fù)責(zé)探測(cè)器健康狀態(tài)的監(jiān)控。

北京時(shí)間9月22日上午9點(diǎn)50分前后，MAVEN飛船的6臺(tái)小型發(fā)動(dòng)機(jī)開始點(diǎn)火，從而讓探測(cè)器的速度下降，便于火星引力場(chǎng)捕獲，此時(shí)飛船位于火星北極上空大約380公里處。這一點(diǎn)火過程持續(xù)大約33分鐘，消耗大約一半的燃料儲(chǔ)備。一旦成功被火星引力捕獲，飛船將進(jìn)入一個(gè)周期35小時(shí)的大軌道，之后將調(diào)整進(jìn)入周期4.5小時(shí)的科學(xué)任務(wù)軌道。10時(shí)25分左右，點(diǎn)火順利結(jié)束，多普勒信號(hào)顯示MAVEN飛船已經(jīng)安全進(jìn)入火星軌道。

在成功執(zhí)行火星軌道切入（MOI）機(jī)動(dòng)后，MAVEN飛船將開始為期六周的調(diào)整期，在此期間飛船將逐漸進(jìn)行微調(diào)，最終進(jìn)入周期為4.5小時(shí)的科學(xué)工作軌道，同時(shí)還要對(duì)其搭載的各項(xiàng)設(shè)備和科學(xué)載荷進(jìn)行測(cè)試。在那之后，MAVEN便將正式開始其為期1個(gè)地球年的科學(xué)探測(cè)工作使命，其主要任務(wù)包括對(duì)火星高層大氣的成分，結(jié)構(gòu)，氣體散逸，以及火星大氣與太陽(yáng)風(fēng)之間的相互作用情況進(jìn)行考察。

MAVEN項(xiàng)目首席科學(xué)家，美國(guó)科羅拉多大學(xué)波爾多分校大氣與空間物理實(shí)驗(yàn)室（LASP）的行星科學(xué)家布魯斯·亞科斯基（Bruce Jakosky）。他表示：“MAVEN的主要科學(xué)任務(wù)是回答這樣一個(gè)問題：火星過去曾經(jīng)存在的液態(tài)水現(xiàn)在都到哪里去了？對(duì)于理解火星的歷史，氣候及其支持微生物生存環(huán)境方面，這都是一個(gè)關(guān)鍵性的問題?！?/p>

2013年11月18日使用宇宙神-5火箭發(fā)射。隨后“半人馬座”上面級(jí)點(diǎn)火，在低地球軌道運(yùn)行27分鐘，隨后二次點(diǎn)火5分鐘，將飛船送入日心火星轉(zhuǎn)移軌道。該任務(wù)屬于NASA 火星偵察兵計(jì)劃，盡管到2010年該計(jì)劃被終結(jié)。但其孕育了鳳凰號(hào)，MAVEN以及其他許多項(xiàng)目?；鹦莻刹毂?jì)劃要求項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)不超過4.85億美元（不包括發(fā)射費(fèi)用），后者的費(fèi)用一般為1.87億美元。

2013年10月1日，發(fā)射前7周，美國(guó)政府遭遇關(guān)門事件導(dǎo)致準(zhǔn)備工作停滯兩天，差點(diǎn)導(dǎo)致任務(wù)推遲26個(gè)月進(jìn)行。原計(jì)劃是11月18日發(fā)射，如果錯(cuò)過，耽擱到12月7日以后，那么MAVEN將錯(cuò)過此次發(fā)射窗口。幸好，兩天之后NASA開始恢復(fù)發(fā)射前準(zhǔn)備工作，因?yàn)镸AVEN 很重要，可用于與在火星的機(jī)遇號(hào)/好奇號(hào)進(jìn)行通訊，于是調(diào)撥了緊急資金，確保按時(shí)發(fā)射。

MAVEN由洛克希德·馬丁空間系統(tǒng)公司建造和測(cè)試，其設(shè)計(jì)基于此前的MRO以及火星奧德賽。探測(cè)器本體尺寸2.3×2.3×2米，有兩個(gè)太陽(yáng)能帆板，末端是磁強(qiáng)計(jì)，總長(zhǎng)度11.4米。JPL提供了無線電通訊中繼包，其數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)速率高達(dá)10 Mbit/s。但其大橢圓軌道將限制其為地面上火星車提供中繼服務(wù)的能力。

吉姆·格林（Jim Green）是美國(guó)宇航局華盛頓總部行星科學(xué)委員會(huì)主管，他說：“MAVEN是美國(guó)宇航局的又一艘無人自動(dòng)飛船，它將幫助我們鋪平前往火星的道路。最終，無人與有人的探測(cè)項(xiàng)目將會(huì)共同解答有關(guān)地球之外生命存在的本質(zhì)問題?！?/p>