酈千明

穆藕初（1876—1943），字湘玥，上海人，近代著名棉紡織業(yè)家。他早年留學美國，歸國后投身于實業(yè)救國的實踐，先后在上海、鄭州等地創(chuàng)辦紗廠，引進現(xiàn)代科學管理方法，大獲成功?？箲?zhàn)時期，他為國解憂，以自己的專業(yè)特長，為發(fā)展民族棉紡織業(yè)作出了重大貢獻。

作為成功的實業(yè)家，穆藕初辦事嚴肅認真，一絲不茍。不過，生活中的他風趣幽默，有時還愛講笑話，令人忍俊不禁。1931年春天，中國經(jīng)濟學社在浙江寧波舉行年會。有一天，參加會議的穆藕初和青年經(jīng)濟學家朱通九、程志政等人在溪口雪竇寺用餐，席間穆藕初偶然問起朱通九的年齡，朱通九知道穆氏旅美多年，英文程度很好，便用英語回答道：“Thirty two.”（意即32歲）穆藕初笑笑說：“你發(fā)音準確，使我想起了從前親身經(jīng)歷過的一件事?！庇谑?，年過半百的實業(yè)家眉飛色舞地講起往事來：有一年，他去歐洲旅行，在火車上遇到一對德國夫婦。旅途寂寞，他和德國男子閑聊，天南海北，無所不談。此人年輕瀟灑，見多識廣，但英文水平實在一般般。穆藕初出于好奇，問他年齡幾何。不料他脫口而出：“I am dirty（齷齪）.”我一愣，隨即恍然大悟——他把“Thirty”誤讀為“dirty”。一音之誤，意思卻相差甚遠。過了一會，穆藕初又問他：“夫人芳齡幾何？”德國男子不等夫人開口，便搶先回答道：“She is dirty.”這一回同車的人都忍不住開懷大笑起來。故事講畢，穆藕初臉上沒有任何表情，座中人卻紛紛發(fā)出會心的微笑。

后來，程志政將此事整理成文，發(fā)表在上海的一家報紙上，題目是“穆藕初之詼諧”。endprint