“我就是一個腳踏實地的制茶人，奮斗一輩子，只為幾片樹葉子?！弊鳛橹袊罹ê诓璧牟枞酥?，肖益平捧著一碗黑茶，道出了自己畢生所追求的目標(biāo)。

在白沙溪茶廠的書畫室里，我們見到了這位制茶大師。他國字臉，身材適中，一身素雅的打扮，全身上下透著制茶匠人的精氣神和湖南人性格中獨有的率真。

與茶結(jié)緣，恢復(fù)千兩茶

在黑茶圈，肖益平不只是一個名字，更是“安化千兩茶”的代表人物。千兩茶的現(xiàn)代復(fù)興是肖益平的得意之作。

很多人堅持一生奮斗，是為了堅守最初的夢想，他們有情懷、有信念、有態(tài)度，我們把他們叫做匠人，肖益平亦是如此。1964年，肖益平出生在益陽安化小淹鎮(zhèn)的一個黑茶大家庭，父親種茶出身，一生愛茶。肖益平從小在茶包堆里玩捉迷藏，老一輩唱的踩茶號子是他兒時玩耍的童謠。

聊起當(dāng)初為何選擇從事制茶工作，肖益平毫不掩飾“茶”對自己的誘惑力?！拔腋赣H是白沙溪廠的工人，我從初中開始，寒暑假就在廠里做臨時工。高中畢業(yè)就招工進(jìn)入了白沙溪茶廠學(xué)制茶技藝，從此便開始鉆研黑茶制作?！毙ひ嫫綄χ撇杓妓囈粚W(xué)就會，不到兩年，就掌握了幾個主要工種的操作工序和技術(shù)，成了廠里的技術(shù)骨干。在車間工作幾年后，他進(jìn)入湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)學(xué)習(xí)，師從中國茶學(xué)泰斗施兆鵬?！霸谵r(nóng)大學(xué)習(xí)那段時間，我對黑茶，特別是千兩茶產(chǎn)生了濃厚的興趣，黑茶的文化、制作工作、保健功效都讓我為之著迷?！被貞浧鹉嵌螌W(xué)習(xí)歲月，肖益平說自己受益匪淺。

學(xué)成歸來后沒有幾年，肖益平臨危受命，挑起了研制、恢復(fù)千兩茶的重任，帶領(lǐng)白沙溪走出經(jīng)營困境。

眾所周知，黑茶中的“千兩茶”，每卷（支）茶一般長1.5—1.65米，因重1000兩（凈重約36.25公斤）而出名，是湖南黑茶中獨有的精品，被稱為“世界茶王”。在新中國成立前只流傳于少數(shù)民間作坊。1952年，白沙溪茶廠第一次恢復(fù)了一度失傳的安化千兩茶生產(chǎn)。1958年因國家計劃變動，要求白沙溪茶廠以機(jī)械化生產(chǎn)的花磚茶代替人工踩制的千兩茶。

停產(chǎn)30多年后，要再次恢復(fù)千兩茶生產(chǎn)，可不是說做就能做的?！爱?dāng)時生產(chǎn)千兩茶面臨著一沒有技術(shù)、二沒有原料、三沒有技師的困境，是一次搶救性的恢復(fù)?！蹦贻p氣盛的肖益平并沒有被困難嚇倒，他毅然接受了這個艱巨的任務(wù)。

肖益平首先遇到的難題是，如何制作出在南方潮濕的氣候中讓茶葉不腐不爛的篾簍。當(dāng)時，肖益平能找到的會做簍子的師傅只有兩位，年已耄耋。兩位老人接受了肖益平的委托后，聚在一起研究了一個星期，終于做出符合要求的篾簍。而懂得踩制的老人，肖益平也只找到5位，年紀(jì)最輕的都有75歲。

至于千兩茶的原料拼配，肖益平只能四處找記錄、找人問，循著自己曾學(xué)制千兩茶時的回憶和記錄，慢慢摸索。在肖益平的努力下，白沙溪茶廠的千兩茶制作車間辦起來了。

1997年千兩茶再度恢復(fù)生產(chǎn)后，當(dāng)年的老技師們相繼去世，但“七星灶”的爐火已經(jīng)在白沙溪茶廠重新燃起。千兩茶的誕生也打破了白沙溪茶廠只做邊銷茶的傳統(tǒng)，讓白沙溪茶廠“真正開始了改革開放”。此后，白沙溪茶廠每出一種新產(chǎn)品，必有詳細(xì)記錄生產(chǎn)全過程的生產(chǎn)指導(dǎo)書。2008年，白沙溪茶廠千兩茶制作工藝被列入國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

潛心研究，傳承經(jīng)典

“茶這個東西很神奇，同樣的一片樹葉子，不同的加工，不同的制作手法，茶的味道就會慢慢跟人一樣，越來越有味道。”這是肖益平對茶的理解。

肖益平平日向別人介紹黑茶工藝時，總有一些深入淺出的經(jīng)典語錄，令人印象深刻，比如：“制茶工藝，唯拼配更完美；‘安化千兩茶’工藝的特殊性不在于‘制’而在于‘煉’；沒掌握發(fā)酵，就沒有掌握黑茶的核心工藝技術(shù)；沒有真正的傳承，就沒有真正的創(chuàng)新；工藝創(chuàng)新白沙溪從不隨波逐流，因為我們就是主流……”一段時期以來，千兩茶的制作工藝從不向外泄露，只有代際相傳。從開創(chuàng)者劉安禮傳承至今，已是第六代，肖益平作為第六代傳人感嘆說：“很險，差點失傳?！?/p>

黑茶的制作工藝可沒有大家想的那么簡單?！笆紫龋刹璧脑弦ㄟ^‘七星灶’的烘焙，增添其特殊的松香氣味，這是第一‘煉’。其獨特之處，不僅在于節(jié)能省柴，更重要的是使茶葉在烘焙上受到灶內(nèi)如同一個小天體的七星相拱，被放射出來的灼熱之光烤煉，排除異味，煉就茶香之精華。其次，最核心是七人小組踩制法。一人撐住龍頭，五人圍繞龍身，一人緊握龍尾，在龍頭的指揮下，跟隨著號子，那制作場景特別像‘七大金剛與龍共舞’，場面十分壯觀，頓生團(tuán)結(jié)就是力量的雄壯之感。最后，需經(jīng)七七四十九天的自然晾制過程。其干燥方式也十分獨特，由緩慢發(fā)酵至自然干燥?！比绱藦?fù)雜而又神奇的工藝，難怪茶業(yè)界人士都說“安化千兩茶”是安化黑茶的靈魂，是制茶人力量的聚集。

在傳承千兩茶技藝的同時，肖益平還對千兩茶獨有的制作現(xiàn)場進(jìn)行深入發(fā)掘和提升，創(chuàng)新形成了如今聞名遐邇的《千兩茶號子》。他請回的千兩茶號子手在生產(chǎn)踩制千兩茶現(xiàn)場領(lǐng)唱《千兩茶號子》。他還請專家將其譜制成曲，組成白沙溪千兩茶號子舞隊。如今在世界各地，都能看到他們威武的身影，聽到他們整齊的號子，讓世界見識了安化千兩茶文化的古樸魅力?！拔揖褪窍胱屓澜缍伎纯?，湖南不僅有湘繡，還有湘茶?！毙ひ嫫窖壑辛髀冻鰣远ǖ难凵?。

人茶合一，用心做好茶

2014年6月15日，由肖益平主持制作的“白沙溪黑茶‘大師千兩’全球首發(fā)式暨文化品鑒論壇”在北京人民大會堂開幕。首發(fā)儀式競拍環(huán)節(jié)中，白沙溪黑茶“大師千兩”以高達(dá)88萬元的價格被拍走，而這款茶的研發(fā)者正是肖益平。

其實不只是這一款，肖益平制作的各款千兩茶，一面世總是受到市場的追捧。這其中的奧秘又是什么呢？

“我覺得做茶比技術(shù)更重要的是用心。茶是有靈魂的，唯有用心，才能達(dá)到‘人茶合一’，好茶就自然天成了?！毙ひ嫫饺缡钦f。簡單的一句話，詮釋了大師制茶的的理念和境界。白沙溪之所以能成為中國黑茶的標(biāo)志性品牌，也許這就是答案。

幾十年來，肖益平一直在仔細(xì)琢磨做茶的真諦，用心做好每一款茶。在做茶的實踐中，他都會遵從“用心”這個原理。在至關(guān)重要的拼配工藝上，總是努力做到精益求精。根據(jù)選擇的原料等級以及每種原料拼配中的差別，產(chǎn)生的口感差異，從多范圍多方案的拼配中找出最佳設(shè)計方案，譬如包子的餡，表面相似，餡不同而味道各異，又如白沙溪黑茶：“每一泡都有特色，每一泡都有故事?！?/p>

在白沙溪茶廠工作近40年，千兩茶的厚重、溢香、內(nèi)蘊(yùn)讓肖益平擁有了一顆茶心——嚴(yán)謹(jǐn)、用心、沉穩(wěn)，而這也成為了他與白沙溪一輩子解不開的緣分。

肖益平酷愛黑茶，專心致志。多年潛心研究黑茶制作技藝，使當(dāng)年的學(xué)徒成為了今天安化黑茶制作技藝的頂級技術(shù)權(quán)威，肖益平還參與制訂安化黑茶地方標(biāo)準(zhǔn)，實現(xiàn)安化地方標(biāo)準(zhǔn)國際化；他獨到的精辟見解與超常的認(rèn)知，使他在黑茶理論和文化方面也不斷收獲創(chuàng)新和發(fā)現(xiàn)。

這就是一個愛茶人的故事，他用自己半輩子的時光，訴說著對茶葉的感情和執(zhí)著的堅守。