橘文泠

（一）

她還記得，自己第一次真正惹惱從熙，還是在八歲的時(shí)候。

那時(shí)兆京的小兒們喜歡玩一種游戲——兩人隔著屏風(fēng)，一人問(wèn)一人答，問(wèn)的人不拘問(wèn)什么，答的人可以掩蓋嗓音，卻不能說(shuō)假話，但看問(wèn)者能不能猜出答話的人是誰(shuí)。

這實(shí)在是叩問(wèn)小心思的良方妙計(jì)。

當(dāng)然了，還沒(méi)案頭高的小屁孩兒遠(yuǎn)未到情竇初開(kāi)的年紀(jì)，但總也有些偏心喜好，比如她就發(fā)現(xiàn)平日玩耍時(shí)從熙老愛(ài)盯著李尚書(shū)家的那個(gè)丫頭看。

這家伙就愛(ài)鬼鬼祟祟的。

而她也是捉弄他上了癮，這日游戲時(shí)，輪到李尚書(shū)家的幺女了，她卻愣是把人扯回來(lái)自己替上去。

幾個(gè)不痛不癢的問(wèn)題后，卻聽(tīng)從熙說(shuō)：“你……喜不喜歡跟我一起玩兒？”

“喜歡——”她捏著鼻子，學(xué)尚書(shū)小姐說(shuō)話的腔調(diào)，自詡怎么也有八分相像。

屏風(fēng)那一邊沉默片刻，又來(lái)了一個(gè)問(wèn)題：“那你，日后想做什么？”

“自然是要做帝君了。”她不假思索地說(shuō)。

然后便知道壞了事。

屏風(fēng)被一腳踢翻，從熙撲過(guò)來(lái)像是要揍她，只可惜身手遠(yuǎn)不如她靈活，幾拳都被她避開(kāi)了，滿(mǎn)室上躥下跳的間隙她看他俊秀的臉漲成了豬肝色，忍不住想——

看著還挺可口的。

“沐卿卿，你省省吧！就你這德性還做帝君呢！早晚你得死在這清秋大夢(mèng)上！”結(jié)果那天從熙直到跑不動(dòng)了也沒(méi)能打著她，只有咬牙切齒地嚷嚷。

好像嗓門(mén)大就占理了似的。

但其實(shí)他是對(duì)的——她不可能成為帝君，雖然沐氏的確是大夏皇室的一支，大夏亦允女子登基，但他們家是余脈的余脈，八竿子打過(guò)去才能擦著“宗室”的邊兒。

根本沒(méi)有資格候選帝位。

而撇開(kāi)這點(diǎn)兒不說(shuō)，當(dāng)今天子也不缺繼承大統(tǒng)的人，甚至人選還有點(diǎn)太多了。

從熙就是最好的證明，對(duì)于此時(shí)已有五個(gè)兒子的懷暻帝來(lái)說(shuō)，他這個(gè)六皇子有沒(méi)有也沒(méi)太大區(qū)別。更不用說(shuō)他的母親只是一個(gè)小小的才人——當(dāng)兒子多到一定數(shù)目時(shí)，就不是母憑子貴，而是子憑母貴了。

于是母子倆就長(zhǎng)年住在僻靜少人的玉露齋，混得有點(diǎn)兒慘。

對(duì)于從熙的母親而言，只有兩件事可聊以慰藉，一件或許就是從熙還算聰穎聽(tīng)話，另外一件則是她的幾個(gè)嫁了宗室的手帕交也還有情有義，常常入宮探望她。

其中就有她的母親。

說(shuō)起來(lái)對(duì)于這點(diǎn)兒她也不是沒(méi)有埋怨過(guò)，后來(lái)靠著含涼殿的格窗打盹時(shí)也昏沉沉地想過(guò)，若不是母親那么多情重，常常入宮走動(dòng)，她自然也就不會(huì)認(rèn)得從熙，也就沒(méi)什么狗屁的青梅竹馬了。

也就……

不會(huì)有日后的賜婚。

對(duì)，十五歲那年，懷暻帝為她與從熙賜了婚。

（二）

跪著聽(tīng)宦侍宣詔時(shí)，她忍不住想這么荒謬的事到底是怎么促成的，不用說(shuō)肯定有自家親爹的一份功勞，自從母親亡故，父親便嫌她礙了事，聽(tīng)見(jiàn)賜婚必須要立刻感激涕零三呼萬(wàn)歲地應(yīng)承。

再來(lái)大概也就是從熙的母親太重信諾了，十幾年前互為姻親的話還當(dāng)真，臨死了還惦記結(jié)親家，有意思嗎？

更不用說(shuō)從八歲那年開(kāi)始，甚或更早的時(shí)候，從熙就厭棄著她。大人們只當(dāng)那是孩子們打打鬧鬧，但她知道不是的。

從熙向來(lái)循規(guī)蹈矩，和她的跳脫不馴正是格格不入。

天性南轅北轍，他不喜歡她，她知道。

可是又能怎么樣？她覺(jué)得沒(méi)意思也好，從熙也覺(jué)得沒(méi)意思也好，天下人都覺(jué)得沒(méi)意思也好。

天子詔令，黃綾黑字，終是沒(méi)有人可以違背的。

她也只好努力去找這樁親事的好處。

倒也被她找著了一件——

“來(lái)日你要是繼位，我就是皇后了，那咱們倆的孩子自然也是嫡出正統(tǒng)。我雖做不了帝君，做帝君的娘也是不錯(cuò)?！?/p>

大婚之夜，她等得不耐煩，自己掀了蓋頭，將遠(yuǎn)處正沖她翻白眼的從熙上上下下打量了一遍后，說(shuō)了這樣一番話。

于是她的夫君，從不悅變成了厭棄：“你既然嫁給我，就要明白一件事?！睆奈趵淅涞乜粗疤旒议L(zhǎng)幼有序，帝位大統(tǒng)更不是你可輕言，日后再有這等胡言亂語(yǔ)，別怪我不念夫妻之義！”

他說(shuō)得語(yǔ)氣森然，可她卻是半點(diǎn)兒都不怕，迎著他的目光揚(yáng)了揚(yáng)眉，新婚之夜，夫妻就此交惡。

從這一晚起，從熙就去書(shū)房睡了。

好在她是受慣了冷落的人，并不因此著惱，如此日子反倒過(guò)得安心順意。從熙再不得寵，大小也被封了一個(gè)順寧君，她便是府里說(shuō)一不二的女主人，遠(yuǎn)勝過(guò)在家里看父親和庶母眼色的時(shí)光。

而日子久了，她越發(fā)了解從熙——

要說(shuō)大夏還有誰(shuí)是兄友弟恭的典范，她的夫君必是首屈一指。有道是龍生九子各有不同，從熙的五位兄長(zhǎng)也俱是人中龍鳳，傳聞中明里暗里斗得不亦樂(lè)乎，不過(guò)對(duì)待這個(gè)六弟，面子上倒都還過(guò)得去，大的好處沒(méi)有，什么吃的喝的玩的樂(lè)的倒是四時(shí)不缺。

那些精致的點(diǎn)心吃食，多半落進(jìn)了她的肚子里。日子一長(zhǎng)她也悟出些門(mén)道來(lái)，有這樣的太平時(shí)節(jié)，無(wú)非也就是因?yàn)樽约曳蚓龔膩?lái)不去帝君面前攬差事做，不沾朝政，也不管富貴不富貴，反正要做個(gè)閑人。

與世無(wú)爭(zhēng)，或許也不錯(cuò)。

只可惜，天常不從人愿。

成婚后的第二年冬天，她害了一場(chǎng)大病，病中昏昏沉沉地聽(tīng)見(jiàn)有人大叫著從熙的君號(hào)闖進(jìn)房來(lái)，她不由得想他居然跑來(lái)探病，隨后就隱約聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)，大事不好了。

懷暻帝的五個(gè)兒子斗得太厲害，一場(chǎng)兵變死了兩個(gè)，帝君又下令砍了三個(gè)。

然后……

帝君遜位。

病愈之時(shí)，她的夫君已經(jīng)成了大夏的新帝君，而她也如自己在新婚之夜所說(shuō)的那樣，成為大夏的皇后。

懷暻帝晉為太上皇，避居京郊的龍轍寺。

但毫無(wú)疑問(wèn)，大夏至高的權(quán)力，依然牢牢掌握在這個(gè)垂暮老者的手中。她一直覺(jué)得太上皇之所以選擇從熙繼位，無(wú)非是因?yàn)樗麖膩?lái)最聽(tīng)話、最和順，最像一個(gè)完美的傀儡。

但這也可能是她想多了，也許懷暻帝只是在一下子失去了五個(gè)兒子之后，真的心灰意冷了，只想過(guò)幾天安寧喜樂(lè)的日子。

這不，還沒(méi)多久，老人便惦記上了天倫之樂(lè)。

其實(shí)宗室里的孫輩也不少，但是當(dāng)太上皇狀似不解地問(wèn)他們倆為何還未有子息時(shí)，她還是立刻意識(shí)到自己和從熙必須得有一個(gè)孩子了。老人想要看到天家和睦、子息繁盛——哪怕只是假象。

因此他們只能照辦，就像那時(shí)他們只能奉命成婚一樣。

當(dāng)夜從熙駕幸含涼殿，宮人盡去，明燭半滅，他吻上她的嘴角時(shí)她不禁一退，笑著看他：“這么小心翼翼，你可別是真的喜歡我?！?/p>

從熙沒(méi)有說(shuō)話。

直到她差點(diǎn)兒以為自己說(shuō)中了的時(shí)候，他才說(shuō)：“父命難違，君命難違，你懂嗎？”

她咯咯笑起來(lái)：“我懂的，你就是這么個(gè)沒(méi)用的東西?！?/p>

然后，撲進(jìn)他懷里。

真是溫柔……被抱緊的時(shí)候她迷迷糊糊地想。

只可惜，都不是真的。

（三）

很快她有了身孕，可太上皇沒(méi)能等到含飴弄孫的那一天便撒手人寰。千重闕冷，滿(mǎn)城縞素，先帝入葬之日，從熙自皇陵歸來(lái)，她在重華殿的廊柱后看他，他的臉白得沒(méi)有血色，不見(jiàn)絲毫表情。

但她沒(méi)有忽略他眼中的狂喜。

那是終于掙脫了一切桎梏的喜悅。

自這日之后，他就不再踏足含涼殿了。

孩子生下來(lái)是個(gè)女娃兒，沒(méi)有冊(cè)封的旨意，她也沒(méi)有去求，給孩子起了個(gè)小名叫牙牙，成天抱著在含涼殿滿(mǎn)地轉(zhuǎn)悠，看那小小的眉眼越來(lái)越肖似從熙，想著將來(lái)必定是個(gè)美人。

因?yàn)閺奈跸騺?lái)就是很好看的。

她一直覺(jué)得他很好看。

牙牙滿(mǎn)周歲的時(shí)候，宮中例行選秀，她聽(tīng)人說(shuō)這次秀女中有不少美人，就抱著牙牙去看。照晴池畔搭了水臺(tái)，年方少艾的女孩子們?cè)谏厦婢毼瑁匆?jiàn)一對(duì)跳著折腰舞的少女，都是光彩照人，年紀(jì)長(zhǎng)些的那個(gè)眉眼略略眼熟，她想了好一會(huì)兒才憶起是因?yàn)楹臀裟昀钌袝?shū)家的幺女有點(diǎn)兒像。

應(yīng)該就在她嫁給從熙的那一年，那位尚書(shū)千金也嫁人了，夫君是當(dāng)年的進(jìn)士，后來(lái)放去了外州，就再?zèng)]了消息。

她叫宮人打聽(tīng)了一下，那個(gè)秀女是寧閣老的小女兒，難為閣老胡子都白了，居然還藏了這么一個(gè)正當(dāng)妙齡的閨女。

半個(gè)月后，入選秀女的名冊(cè)送到她這里，掃一眼，果然有那女子。

雖然勾起的舊事遠(yuǎn)至垂髫懵懂之年，但她還是覺(jué)得不歡喜。但就像以往每一次一樣，她是否歡喜，又有什么重要？

從熙喜歡這個(gè)女孩子，兩個(gè)月的工夫就封了嬪，夜夜在她的容芝齋留宿，沒(méi)有多久就傳出那女子有了身孕的消息。

她不置一詞，直到那個(gè)孩子生下來(lái)。

也是女孩兒，從熙替寧嬪晉了妃位，又給孩子賜了個(gè)如花似玉的名字：華玥。

她聽(tīng)聞后，連夜擬了一道表奏，內(nèi)中所述一是替牙牙正一下大名，二是以皇后的身份催促?gòu)奈踉缍▋?chǔ)位，免生事端。

表奏子夜送去的重華殿，然后天還沒(méi)亮從熙就駕臨了含涼殿。

“妄議朝政，你就不怕朕廢了你？！”他將表奏扔到她面前，聲色俱厲。

可她只是笑著撿起表奏，絲毫不懼。

她是真的不怕，她太了解他了——即便他幾乎不來(lái)含涼殿，她的用度尊貴的程度也不曾缺少半分——他總是想方設(shè)法照拂身邊的人，但凡他能狠得下一點(diǎn)心，也不會(huì)處處受制于人。那般溫柔良善的性子，他能活到今日還當(dāng)了帝君也算是個(gè)奇跡。

不過(guò)這雖是事實(shí)，她卻不能說(shuō)出來(lái)：“帝君是個(gè)聰明人，聰明人又豈會(huì)在此時(shí)廢后？后位一旦空懸，朝臣們立刻會(huì)請(qǐng)立新后，而寧妃正得帝君寵愛(ài)，閣老雖然上了年紀(jì)，但子弟門(mén)生遍及朝野，到時(shí)候他們力保寧妃為后甚或力保華玥為儲(chǔ)君，帝君能奈其何？如何自處？”

她說(shuō)一句就進(jìn)一步，而她進(jìn)一步，從熙就退一退。

最后，她將大夏的天子逼到了墻角：“其實(shí)臣妾近日也聽(tīng)說(shuō)了一些朝中的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)……”

無(wú)非是要從熙廢后立賢的屁話。

誰(shuí)是賢？寧妃嗎？不過(guò)是權(quán)臣投君所好送來(lái)的棋子，算什么東西！

“可是你想穩(wěn)坐江山，就只能選我做你的皇后?！敝辽偎窍鹊鬯ǖ娜诉x，還占著大義的名分。且她的父親雖然已經(jīng)過(guò)世，卻還有故交好友手握軍權(quán)，即便不提什么故人恩義，那些人也未必樂(lè)見(jiàn)寧閣老一黨權(quán)傾朝野。

一時(shí)之間，他再找不到比她更合適這個(gè)后位的人選。

“行了！皇后所奏，朕一律允準(zhǔn)！”最終從熙崩潰地咆哮起來(lái)，狠狠地推開(kāi)了她。

他就是這樣，會(huì)對(duì)權(quán)力之爭(zhēng)感到無(wú)法忍受。

“臣妾謝主隆恩?！蓖碎_(kāi)一點(diǎn)，她鎮(zhèn)定地盈盈下拜。

一時(shí)間，殿內(nèi)只聞從熙大口喘息的聲音。

也不知過(guò)了多久，他終于平靜了下來(lái)，令她平身后，他盯著她看了很久：“你總是很會(huì)審時(shí)度勢(shì)，從未走錯(cuò)過(guò)任何一步?！?/p>

話音未落，他便掉頭而去。

“那是自然，本宮就是個(gè)統(tǒng)御江山的料，跑來(lái)為后，根本就是屈才?！彼鋈恍难獊?lái)潮。

卻見(jiàn)大夏的天子頓時(shí)一個(gè)踉蹌。

差點(diǎn)摔跤。

（四）

三日之后，從熙下詔為長(zhǎng)女賜名采宸，同時(shí)冊(cè)封公主之位。雖不是立儲(chǔ)，但整個(gè)冊(cè)封儀式都如她所建議的那樣極盡隆重，她亦身著重錦朝服，從頭至尾都端坐在從熙身旁看著自己的女兒受封。

所有的閑言碎語(yǔ)，不攻自破。

而在這件事之后，從熙來(lái)含涼殿的次數(shù)也漸漸多了起來(lái)，只不過(guò)他來(lái)時(shí)常常帶著奏折——是為詢(xún)問(wèn)她的意見(jiàn)而來(lái)。

她自然毫不吝惜，傾智相助。

而不知道是幸還是不幸，關(guān)于朝政，凡她所言無(wú)有不中的。

“朕以前只覺(jué)得你是大言不慚，卻不想你真有幾分本事?！币蝗兆h過(guò)南方賑災(zāi)的事宜，從熙忽然感慨地說(shuō)。

她失笑：“能夠這樣稱(chēng)贊一個(gè)不喜歡的人，帝君也是好胸懷。”

聽(tīng)了這話從熙的表情顯得有些古怪：“朕并沒(méi)有不喜歡你?！?/p>

但也沒(méi)有喜歡，不是嗎？

心里頭補(bǔ)了一句，她沒(méi)有就這段話過(guò)多糾纏，然后從熙也走了，之前他就吩咐過(guò)今夜要駕幸容芝齋的。

他依然專(zhuān)寵著寧妃，想來(lái)并不僅僅是為了穩(wěn)定寧閣老一黨的緣故。

也罷，她早已學(xué)會(huì)不去在意——從熙不想要她，她太固執(zhí)，太有野心，從來(lái)都不是他喜歡的婉約柔順。

她也不愿意因?yàn)橄矚g他而變成另外一個(gè)人。

所以如今的情形，許已經(jīng)是最好的了。她沒(méi)什么可抱怨的，最多也就是覺(jué)得每每他來(lái)了又去之后，含涼殿內(nèi)，就會(huì)感覺(jué)比平日更為空曠一些。

然而她不在意，并不代表別人就不在意。

宮人通傳云嬪前來(lái)拜見(jiàn)的時(shí)候她就上了心，云嬪就是當(dāng)日與寧妃同演折腰舞的少女，論美貌與寧妃不相上下，可如今雖說(shuō)封了嬪位，論恩寵與寧妃相比卻可說(shuō)是天淵之別。

果然請(qǐng)過(guò)安后，云嬪說(shuō)了幾句沒(méi)要緊的話，就開(kāi)始向她訴苦：“說(shuō)起來(lái)娘娘通達(dá)明慧，并不需要婢子多言什么，只是日前姐妹們說(shuō)起此事……婢子念著眾人的心，就不顧羞恥來(lái)求一求娘娘，但求娘娘想起時(shí)，也替婢子們?cè)诘劬媲懊姥詭拙洹！?/p>

少女委委屈屈的，只差沒(méi)聲淚俱下。

按說(shuō)這倒也是她這個(gè)做皇后的職責(zé)之一，保后宮雨露均沾，天家子息繁盛——到現(xiàn)在從熙也只得兩個(gè)女兒，確實(shí)有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去。

但其實(shí)她一點(diǎn)兒都不想管這事，什么賢良的名聲，大夏的皇統(tǒng)，她一點(diǎn)兒都不在意。從熙是她心上的人，雖然他不喜歡她，但時(shí)至今日她至少在國(guó)事上占據(jù)了他全部的注意力。

當(dāng)然若能得到他的全心全意自然更好，可這非是人力所為，那如今的局面也已不錯(cuò)。

她再不想別人來(lái)分去絲毫。

可她最終還是差人找來(lái)寧妃問(wèn)話，對(duì)著那張和故人有幾分相似的臉，說(shuō)了一通冠冕堂皇的場(chǎng)面話，無(wú)非是讓她不要獨(dú)占了帝君的寵愛(ài)。

“木秀于林，風(fēng)必摧之。”末了她以此句結(jié)尾，好笑地看著寧妃漲紅了臉。

真有幾分回到了幼年時(shí)的感覺(jué)，還記得尚書(shū)家的千金也是這般，被她擠兌時(shí)便說(shuō)不出話，只是紅著臉，直到從熙看不下去出來(lái)打抱不平。

真像……

寧妃走后，云嬪大抵是自覺(jué)有了臉面，歡歡喜喜地跪請(qǐng)她恩準(zhǔn)一眾妃嬪來(lái)日奉宴：“婢子們難得有能表敬意的時(shí)候，娘娘今日替婢子們著想，也請(qǐng)讓婢子們一盡心意才好?！?/p>

她想了想，準(zhǔn)了。

這天夜里，去探問(wèn)消息的宦侍回來(lái)說(shuō)，從熙宿在了重華殿。

幾日后，她在含涼殿宴請(qǐng)?jiān)茓宓热?，她們也各自帶了食盒?lái)與她添盤(pán)，席間言笑晏晏，賓主盡歡。

等到曲終人散，已是月上中天。

云嬪是最后告退的，目送少女娉婷的背影消失在宮闈陰影之中，她忽然感覺(jué)異常地疲憊。

可隨后從熙就來(lái)了。

“你這里倒是很熱鬧?！彼溲劭催€未撤完的宴席：“這么熱鬧怎么也不叫上朕？”

這質(zhì)問(wèn)的語(yǔ)氣，她意識(shí)到他是來(lái)找碴兒的。

忽然間怒氣也沖了上來(lái)：“臣妾是想帝君素來(lái)不喜熱鬧，正好寧妃那里清靜，留在她處豈不是好？”

不要以為她什么都不知道，這幾日他雖然宿在重華殿，但哪一夜寧妃不過(guò)去探視？紅袖添香夜理政，也算風(fēng)流佳話！

她是頭一回在這事上頂撞他。

帝后相爭(zhēng)，宮人們?cè)缇陀醒凵赝肆藗€(gè)干凈，室內(nèi)靜悄悄的，燭火明滅間但見(jiàn)從熙的臉色陰晴不定。

然而最后他竟笑了起來(lái)。

“皇后這難道是吃醋？”天子似乎覺(jué)得很有趣，笑著上前來(lái)扯她的衣袖，被她一手狠狠揮開(kāi)了。

“出去！”她對(duì)著大夏的帝君吼道。

從熙起初吃了一驚，但隨后臉色難看起來(lái)：“卿卿……”

不知怎么，語(yǔ)氣竟有些驚惶。

她也很多年沒(méi)聽(tīng)他喚自己的閨名了，但此刻不知怎么卻如何都高興不起來(lái)：“出去……”手扶檀木椅，她惡聲惡氣地又說(shuō)了一遍——

然后，眼前一黑，身子軟了下去。

（五）

醒來(lái)的時(shí)候，榻邊坐著故人。

她眨了眨眼，還以為自己是在做夢(mèng)，面容和藹的婦人見(jiàn)狀含笑扶她起身，然后才低身叩拜：“奴婢叩見(jiàn)娘娘，娘娘千歲，千千歲?！?/p>

婦人的語(yǔ)氣中有隱約的哽咽。

心里頓時(shí)有些不好的預(yù)感，等對(duì)方平身后她便徑直問(wèn)：“你已外出云游多時(shí)，如何會(huì)在宮中？”

這時(shí)，她已嗅見(jiàn)了那股在空氣中彌漫的，幾乎令她作嘔的藥味。

記憶中，這股味道總與這婦人相伴——還在順寧君府的時(shí)候，府中上下都稱(chēng)這婦人為淮姑，此婦精通醫(yī)理，總管府內(nèi)的養(yǎng)生病癥。

當(dāng)年她的那場(chǎng)大病就是為淮姑所救，但從熙登基后不久，淮姑便留書(shū)出走了，這些年來(lái)一直杳無(wú)音信。

然而此刻她面對(duì)經(jīng)年未見(jiàn)的救命恩人，卻毫無(wú)喜悅。

“其實(shí)奴婢一年多前已回了兆京，在太醫(yī)院做了個(gè)女令，本無(wú)意再攪擾帝君與娘娘，但今番聞?wù)f娘娘身體抱養(yǎng)，便斗膽求見(jiàn)帝君，前來(lái)一探……”

淮姑還是老樣子，言辭文雅審慎，可她還是覺(jué)察了婦人眉宇間的躊躇之意，不禁幽幽嘆了口氣：“省下這些沒(méi)用的話，直言無(wú)妨?！?/p>

說(shuō)完，她端正了一下坐姿，靜靜地看著淮姑。

“那奴婢就直言了……娘娘今番，乃是……舊疾復(fù)發(fā)?！?/p>

料想中的答案。

淮姑似乎還想說(shuō)什么，她揮了揮手，側(cè)過(guò)身去了。

腳步輕響，淮姑退離后屋內(nèi)一片寂靜，她這才轉(zhuǎn)過(guò)身，望著窗外才方盛開(kāi)的榴花，怔怔地出了神。

她調(diào)了淮姑到身邊侍奉，到底是經(jīng)歷過(guò)的人，比起上次發(fā)病，她除了時(shí)?；杷庖矝](méi)受什么大罪。只是一直不見(jiàn)好，終日窩在含涼殿中不得出門(mén)。

不過(guò)從熙每天都來(lái)看她，或是閑聊幾句，或是僅僅看著她把藥喝了就走。然而時(shí)日一久，他也焦躁起來(lái)。

“你這病到底什么時(shí)候才能好？”這天夜里，想是看她越來(lái)越蒼白的樣子看得厭了，他忍不住抱怨。

淮姑動(dòng)了嘴唇似乎想進(jìn)言，被她一瞪又繼續(xù)緘默。

揮退宮人，她凝視了從熙片刻，忽而笑起來(lái)：“病去如抽絲，是不是臣妾用的藥材太多帝君心疼了？”

從熙丟給她一個(gè)白眼。

“天子富有四海，只要能醫(yī)好你，朕什么都舍得?！彼苷J(rèn)真地說(shuō)。

“那如果臣妾說(shuō)這是心病，只要給臣妾大夏的江山，病就好了呢？”說(shuō)完她忍不住大笑，不當(dāng)心岔了氣，連連咳嗽。

卻聞從熙嘆息，然后移身榻邊，將她圈進(jìn)懷里：“都病成這樣了還滿(mǎn)口胡柴?！?/p>

他語(yǔ)氣里的惱恨那么昭然，說(shuō)起話來(lái)卻還是輕聲細(xì)語(yǔ)。

她止不住地笑。

良久才停。

“想要斥責(zé)臣妾的話斥責(zé)就是了。”她輕聲道，然后像是預(yù)料到他要說(shuō)話似的，回身做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，“從熙……你要記得，你是大夏的帝君，定人生死，許人貴賤，什么都由你。你想怎么做就怎么做，你想說(shuō)什么就說(shuō)什么。不要對(duì)任何人心軟……”

宗親、群臣，對(duì)誰(shuí)都不能心軟。因?yàn)樗麄兘^對(duì)不會(huì)對(duì)你心軟，你退一步，他們就會(huì)進(jìn)一尺。

直到將你逼到退無(wú)可退、墜落深淵的地步。

就像他的那些兄長(zhǎng)，看似兄友弟恭，看似親切交好?？墒聦?shí)上他們都做了什么？即便從熙竭盡全力要與皇權(quán)撇凈關(guān)系，他們還是不肯放過(guò)他。

他們還是要他死。

多少次，究竟有多少次她不得不咽下那些明知不妥的點(diǎn)心吃食？初時(shí)倒是真未覺(jué)察，后來(lái)身體莫名虛弱下去才發(fā)現(xiàn)個(gè)中機(jī)關(guān)。

但諸位兄長(zhǎng)的“好意”是不能不收的，被遣來(lái)送禮的人甚至?xí)愿鞣N借口看著她裝作毫無(wú)防備地吃下去。

不告訴他，是怕他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢反有破綻。而這把戲隨著當(dāng)日諸子爭(zhēng)位的戲碼升級(jí)也是愈演愈烈，當(dāng)年她終于被毒倒時(shí)，心心念念的是從熙能否逃過(guò)一劫。

還好得天之幸。

還好……

他說(shuō)她從未踏錯(cuò)一步，其實(shí)她何嘗有這幸運(yùn)？

她錯(cuò)過(guò)的。

她一直都那么喜歡他。

而這一錯(cuò)，就是萬(wàn)劫不復(fù)。

“永遠(yuǎn)都別心軟?！?/p>

她再度靠進(jìn)他懷中，喃喃著，落了淚，想——

恐怕，再也不能守著他了。

（六）

靈毓皇后，薨。

纏綿病榻整整一年，皇后的死訊傳出后，朝野上下似乎都松了一口氣，本有所圖的人又開(kāi)始摩拳擦掌惦記起后位。更不用說(shuō)帝君看起來(lái)也不怎么傷心，雖然皇后的喪禮辦得隆重風(fēng)光，但無(wú)論人前人后，帝君連一滴淚都沒(méi)有流。

所以通曉些內(nèi)情的人都覺(jué)得，總算是到了推舉新后的時(shí)機(jī)。

按著靈毓皇后的遺愿，除了公主采宸之外，舉國(guó)服喪皆是以月代年。三月期滿(mǎn)，眼看著再過(guò)不了多久就是冬至大節(jié)，或許群臣都覺(jué)得祭天祭祖的就帝君一個(gè)人太寒磣——

這日朝會(huì)，禮部的官員上表，言道后位不可空懸，奏請(qǐng)帝君再定后宮之主以母儀天下。

隨后帝君征詢(xún)?nèi)撼嫉囊庖?jiàn)，但見(jiàn)附和者眾。

默然良久，帝君忽然宣長(zhǎng)女上殿。

采宸此時(shí)才剛過(guò)了三歲生辰，搖搖晃晃地被帶來(lái)，一見(jiàn)父親在御座上，她便掙開(kāi)乳母的手，噔噔小跑著到了玉階前：“父皇……”

從熙止住宦侍，親自起身下階抱起長(zhǎng)女，讓采宸坐在了膝頭。

憐愛(ài)地看了女兒片刻，他又緩緩掃過(guò)群臣。

“锃——”一聲錚鳴，拔得天子劍在手，他目光驟冷，“靈毓皇后尸骨未寒，朕心痛切，爾等不能體察也就罷了，日后再有妄言立后之事者，如同此案！”

言絕劍落，只聽(tīng)啪的一響，紫檀御案斷去一角。

諸臣驚惶。

尤其是那個(gè)上表請(qǐng)奏的禮部官員，干脆嚇得暈了過(guò)去。所有人似乎第一次意識(shí)到，他們這位似乎全憑運(yùn)氣才坐上御座的年輕帝君，并不只是會(huì)向臣下施雨露之恩而已。

他亦有雷霆之怒，倘若逆鱗被觸，他的殺意也可以不遜于任何一位暴烈強(qiáng)勢(shì)的先祖。

從此以后再?zèng)]有人提冊(cè)立新后的事——事實(shí)上這反而成了一個(gè)令人滿(mǎn)意局面，皇權(quán)不會(huì)過(guò)于偏向任何一方，沒(méi)有人自滿(mǎn)得意，自然也就沒(méi)有人心懷不忿。

從熙依然按照自己的路數(shù)治國(guó)，溫和從容地，一切就和靈毓皇后在世時(shí)一樣。

如此，風(fēng)平浪靜地過(guò)了十載。

這不短的年月中自然發(fā)生了很多事，寧妃被加封為貴妃，看似寵愛(ài)尤甚，但寧閣老卻是老死了，她在宮外的靠山不再，自然也就沒(méi)有人過(guò)于忌憚她的得寵。

但也有新的問(wèn)題隨時(shí)間流逝而逐漸顯現(xiàn)——這些年來(lái)從熙淡薄后宮，以至于膝下一直只有采宸與華玥兩個(gè)女兒，隨著兩位公主日漸長(zhǎng)成，立儲(chǔ)之事便見(jiàn)急迫。

但是帝君不發(fā)話，誰(shuí)也不愿意先站出來(lái)招砍。

這一年上元佳節(jié)，宮中燈會(huì)人散后已過(guò)了子時(shí)，暗夜沉沉，夜色中卻有一隊(duì)人鬼魅般向重華殿急速行去……

從熙把玩著鎮(zhèn)紙，示意鬼面衛(wèi)揭去“貴客”的頭套。

展露于燈火下的，是已然兩鬢見(jiàn)霜的婦人。

“淮姑……”揮退諸人，他看向惶恐不安的婦人，輕輕溢出了嘆息，“不要怪朕這樣將你請(qǐng)來(lái)，要知道若不用些非常手段，你一走就又是十年八年，可叫朕如何是好？”他低笑：“其實(shí)你想走也無(wú)妨，只是必須幫朕解一個(gè)疑惑?！?/p>

這似乎是淮姑預(yù)料中的說(shuō)辭。

“那么，帝君欲知何事？”她深吸了一口氣后問(wèn)道。

“靈毓皇后！”他猛地抓住婦人的手，又立刻放開(kāi)，“不……卿卿，她究竟為什么會(huì)死？”

只是舊疾復(fù)發(fā)不是嗎？只是寒癥不是嗎？

那究竟為什么她就那樣一天天地虛弱下去，又為什么在她病逝的當(dāng)夜眼前這個(gè)婦人就失蹤了？！

“正如奴婢留書(shū)中所言，娘娘是沉疴難返，千真萬(wàn)確?！?/p>

淮姑俯身伏地，懇切得不能再懇切。

可他卻只是看著她，溢出了一聲冷笑。

“還敢這么說(shuō)……”他屈身，湊近婦人的耳邊，“說(shuō)起來(lái)，母妃在世時(shí)你便侍奉在朕左右，你應(yīng)該知道若真是你力有不逮醫(yī)不好她，朕不會(huì)降罪于你。但若今日你不說(shuō)真話……”

他俯得更低。

“朕不介意親手殺了你?！?/p>

幾近不可聞的話語(yǔ)，卻在暗夜中帶著某種森然的寒意悄然蔓延開(kāi)來(lái)，仿佛在幽冥回蕩，是為講給已經(jīng)離去的人聽(tīng)。

（七）

次日一早，他在前往容芝齋的路上遇到了采宸。

豆蔻年華的女兒是特地來(lái)向他謝恩的——日前南國(guó)貢來(lái)一柄象牙雕扇，她和華玥都愛(ài)得不行，可最終還是華玥得了去。他便轉(zhuǎn)而將一對(duì)翠玉蝴蝶賜給了她。

“兒臣就知道父皇還是念著兒臣的?！辈慑房雌饋?lái)有點(diǎn)兒得意。

他知道她并不真的喜歡牙扇，只不過(guò)華玥總愛(ài)與她爭(zhēng)勝，她便故作心愛(ài)而已。

她其實(shí)只想要翠玉蝴蝶。

“真是像你母后?！笨粗`慧的長(zhǎng)女，他不禁感慨。

一樣的，都極擅長(zhǎng)口是心非。

“可大家都說(shuō)兒臣生得還是更像父皇多些……”采宸誤解了他的意思，湊過(guò)來(lái)賣(mài)乖，被他笑著轟走了。

然后，依舊去了容芝齋。

寧妃見(jiàn)了他頗為驚喜，趕緊呼人侍奉，卻被他盡數(shù)屏退。

“朕只想問(wèn)你一件事……”他將寧妃招到跟前，和顏悅色地看著她，“十年前，靈毓皇后在含涼殿設(shè)宴時(shí)，是不是你設(shè)計(jì)在皇后的食器中抹了水蠱散？”

寧妃臉色大變。

那水蠱散是甘遂所制，其性陰毒，服之會(huì)使人腹瀉。

下這藥既可小小報(bào)復(fù)日前皇后對(duì)她的申飭，又可栽贓陷害當(dāng)日添盤(pán)的妃嬪。

后宮爭(zhēng)風(fēng)的慣有伎倆……

“是?！避P躇片刻后寧妃誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪下，“當(dāng)時(shí)臣妾年少無(wú)知，只因氣不過(guò)靈毓皇后受云嬪挑唆教訓(xùn)臣妾，便做下這等蠢事。這多年來(lái)臣妾一直暗自反省，只是每每要說(shuō)出來(lái)，又恐失歡于帝君?！?/p>

她柔婉的聲音輕輕細(xì)細(xì)的，說(shuō)到最后，幾是泫然欲泣。

他看向那張保養(yǎng)得極好的臉，低低一笑：“真是的，都已經(jīng)十年了?！?/p>

“雖是如此，但臣妾依然是錯(cuò)了，還請(qǐng)帝君責(zé)罰?！睂庡鸂孔∷囊滦洌÷晳┣蟮?。

他卻依然只是笑，想——

都……十年了。

午后，初夏炎炎令人昏昏欲睡，他召了采宸來(lái)重華殿念奏折。長(zhǎng)女來(lái)時(shí)但聞環(huán)佩叮咚，他睜眼看見(jiàn)那對(duì)碧玉蝴蝶已經(jīng)掛在她腰間，不禁笑道：“你也招搖，若華玥見(jiàn)了又想要，你該如何？”

“那便給她就是了。”采宸歪著頭想了一會(huì)兒答道，“只要父皇恩準(zhǔn)?！?/p>

她到底是有分寸，知道不要輕忽君父的心意。

他頗感欣慰。

“你們姐妹情深，也好?！彼牧伺牟慑返募纾昂煤么忝妹冒??！?/p>

因?yàn)樽越袢掌?，她便沒(méi)有母親了。

估算時(shí)辰，這會(huì)兒賜死用的白綾應(yīng)該已經(jīng)送到了容芝齋——他冷冷地想，寧妃或許還不明白自己怎么就走到了絕路上。

正如她不知道，當(dāng)年正是她的小小惡作劇，害死了他的皇后。

娘娘昔年的病癥本就是因積毒而起，后來(lái)雖然救了回來(lái)，但也是終身不能碰寒性之物，卻不想當(dāng)日誤服了水蠱散，陰寒入體，這才引動(dòng)積毒，藥石無(wú)效。

當(dāng)淮姑說(shuō)出那人真正的死因時(shí)他便動(dòng)了殺心，不，更早……在威脅淮姑的時(shí)候，他已經(jīng)很想殺人。

這多么可笑，那個(gè)叫沐卿卿的女子已經(jīng)死了十年，他卻還是會(huì)想要為她大開(kāi)殺戒。

他以為自己不喜歡她的，她那么有野心那么張揚(yáng)，簡(jiǎn)直令他恐慌……

卻也羨慕。

母妃彌留時(shí)為他向父皇求了親，他說(shuō)服自己成親是為孝道。

他對(duì)自己說(shuō)，他從不喜歡那個(gè)成天嚷嚷著想要做帝君的女孩子。

可她真的比他更適合做帝君，她那么無(wú)情、那么狠心，對(duì)別人、對(duì)自己都是。

她居然從未泄露過(guò)一星半點(diǎn)兒的心意。

又或者泄露過(guò)的，他卻因?yàn)楹ε滤砸暥灰?jiàn)。

于是從淮姑那里聽(tīng)聞她的所作所為時(shí)，那種斷腸之痛都是他活該。

她死的時(shí)候他覺(jué)得自己并不傷心，可如今終于明了了真相才意識(shí)到只不過(guò)是當(dāng)時(shí)太過(guò)疑惑震驚，所以將所有的痛楚封閉了起來(lái)。

就像醞釀中的毒藥，十年，一朝破封——

“父皇？”也許是他的話有點(diǎn)奇怪，采宸疑惑起來(lái)，他笑著丟給她一本奏折，然后閉眼假寐。

心里卻在想，這種痛楚，根本非人所能忍受。

寧妃一夕暴病而亡。

帝君顯然是經(jīng)受不住摯愛(ài)撒手人寰的消息，一夜之間衰弱下去，但在群臣們開(kāi)始新一波的觀望之前他就下了決定。

冊(cè)立長(zhǎng)女采宸為儲(chǔ)君。

沒(méi)有人有異議。

寧妃的喪事也是極盡哀榮的，只是公主華玥哀傷過(guò)度不能盡禮這點(diǎn)兒顯得有些美中不足，好在還有采宸代為靈前掌禮。

而當(dāng)喪事禮畢，她便陪著日漸委頓的君父前往龍轍寺禮佛，此后很長(zhǎng)一段時(shí)間里帝君都在寺中靜養(yǎng)，負(fù)責(zé)監(jiān)國(guó)的采宸就只好不時(shí)前往探望，討論國(guó)政。

也就是在此期間，她看見(jiàn)了后來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間里都讓她百思不得其解的一幕——那是一個(gè)夜晚，她看到父皇獨(dú)自前往一處禪房，對(duì)著房中的一架屏風(fēng)喃喃自語(yǔ)，仿佛屏風(fēng)后有誰(shuí)會(huì)回答他似的。

可屏風(fēng)后并沒(méi)有人。

而大夏的天子也在如此自言自語(yǔ)了一會(huì)兒之后，毫無(wú)征兆地開(kāi)始號(hào)啕大哭。

就好像，失去了一切那樣傷心。