王青

在《聊齋志異》卷一中，蒲松齡還記錄了他看到的另一個幻術(shù)——“偷桃”。蒲松齡還是兒童時，到濟南參加考試，正好趕上春節(jié)，城里正在布政司衙門前“演春”，游人如堵。大堂上坐四位官員，他們命一個魔術(shù)師表演偷桃。魔術(shù)師抱怨說，眼下冰還沒有化，上哪兒找桃子去？這個季節(jié)只有王母娘娘的蟠桃園中可能有桃，只能到天上去偷。

于是打開竹箱，從里面取出一團繩子，大約有幾十丈長。理出一個繩頭，向空中一拋，繩子居然掛在了半空，好像有什么東西牽著似的。繩子不斷上升，愈升愈高，隱隱約約升到云端。然后讓兒子沿著繩子往上攀爬。他兒子像蜘蛛走絲網(wǎng)那樣攀緣，漸漸沒入云端，看不見了。過了一會，從天上掉下一個像碗一樣大的桃子，魔術(shù)師將桃獻到堂上。忽然，繩子從天上掉了下來，魔術(shù)師驚叫：“完了！天上有人把繩子砍斷了，我兒子可怎么下來?。俊庇诌^了一會兒，又掉下個東西，一看，原來是他兒子的頭。他捧著兒子的頭哭著說：“這一定是偷桃時被看守人發(fā)現(xiàn)了，我兒子完了。”正哭得傷心時，從天上又掉下一只腳來；不一會，肢體、軀干都紛紛落下來。

魔術(shù)師很是痛苦，一件一件地都撿起來裝進箱子，加上蓋說：“老漢只有這么個兒子，每天跟我走南闖北。今天聽從了官長的嚴(yán)命，遭到這樣的慘禍，只好把他背回去安葬?！彼叩教蒙?，跪下哀求說：“為了偷桃子，我兒子被殺了！如果可憐我給幾個賞錢幫助安葬，死了都要報答?！碧蒙系墓賳T很驚駭，各自拿出許多銀錢賞他。他接過錢纏到腰上，從堂上走下來，用手拍打著箱子說：“八八兒啊，不趕快出來謝謝各位大人的賞錢，還等到什么時候？”忽然，一個披頭散發(fā)的小孩用頭頂開箱蓋，從箱子里走出來，朝堂上叩頭。定睛一看，原來就是他的兒子。

這個幻術(shù)給蒲松齡的印象極深，所以，多年之后他還記得。事實上，不光是蒲松齡，相信所有的觀眾、還有看過這篇小說的讀者都會由衷佩服這個魔術(shù)的精巧設(shè)計。實際上，這也是一個古老的幻術(shù)，經(jīng)過了長期的發(fā)展，到了清代，才形成了蒲松齡所看到的近乎完善的程式。

此一幻術(shù)原本分兩部分，第一部分是通天而上的繩技，第二是自我肢解。關(guān)于通天而上的繩技，在中國文獻中的最早記載見于《太平廣記》卷一九三引《原化記》：說是唐開元（713—742）年間，經(jīng)常賞賜地方上進行大規(guī)模的慶賀。有一次大慶賀，嘉興縣的縣司要與監(jiān)司比拼百戲。監(jiān)司迫切想尋找一個有一技之長的犯人來擊敗縣司，要求獄中犯人推薦或自薦。其中有一個囚犯笑著說，他倒是有薄技在身，只不過限于拘系，不能展示所長。獄吏問道：“汝有何能？”囚犯說：“我有繩技?！豹z吏報告長官，長官說：“繩技太普通了，沒有什么特別的?！蹦乔舴刚f：“我掌握的繩技與普通繩技有所不同。普通繩技是各系兩頭，然后在繩上行立周旋。我只須一條手指一樣粗細的繩索，不用系著，拋向空中，然后就能騰挪翻覆，無所不為。”

官大驚悅，且令收錄。明日，吏領(lǐng)至戲場，諸戲既作，次喚此人，令效繩技，遂捧一團繩，計百余尺，置諸地，將一頭，手?jǐn)S于空中，勁如筆。初拋三二丈，次四五丈，仰直如人牽之，眾大驚異。后乃拋高二十余丈，仰空不見端緒。此人隨繩手尋，身足離地。拋繩虛空，其勢如鳥，旁飛遠飏，望空而去，脫身行狴，在此日焉。

《原化記》為皇甫氏所作。皇甫氏名不詳，自號洞庭子，大致是唐武宗（840—846在位）前后人。文中所敘背景如縣司與監(jiān)司比賽百戲、犯人以繩技越獄等等似并不可信，但從唐朝開始，就存在著沿繩索通天而上這樣一個幻術(shù)應(yīng)該是無疑的。到了元朝，在摩洛哥旅行家依賓拔都（Ibn Batuteh）所撰《游記》（張星烺編《中西交通史料匯編》第2冊，中華書局2003年版，第651—652頁）中，我們看到此一幻術(shù)有了全新的發(fā)展：

此夕有一幻術(shù)士來，其人乃大汗之奴隸也……其人持一木球，球面有數(shù)孔，每孔皆有繩貫之。術(shù)士將球擲上空中，球漸高不見……術(shù)士手中，尚有繩斷數(shù)根而已。彼令其徒，執(zhí)緊繩乘空，俄傾不見。術(shù)士呼之三次，其徒不應(yīng)。術(shù)士持刀，似大怒者，自亦系身于繩而上。轉(zhuǎn)瞬，彼亦不見。片時，彼由空中，擲下童子之一手于地，次又?jǐn)S一腳，次又?jǐn)S一手、一腳，次又?jǐn)S一軀干，再次擲下一頭。彼乃喘息而下，衣滿濺血。跪伏總督前，唇接地，用中國語，求總督命令。總督與之談數(shù)語。彼將童子四肢，連接成架。復(fù)用力踢之。所殺之童子，忽立起，來至吾輩之前。吾詳觀其，毫無損傷。余乃大驚，心悸不可言狀。

依賓拔都（Ibn Batuteh）所見幻術(shù)乃是在元至正八年（1348）。經(jīng)過數(shù)百年的發(fā)展，已將繩技和自我肢解之術(shù)結(jié)合，創(chuàng)造了一個全新的魔術(shù)，并且在全世界流播。1613年，明朝人錢希言在其《獪園雜志》卷二中，又記載了這一魔術(shù)，題名為《偷桃小兒》。1670年，荷蘭人梅爾敦（Edward Melton）在巴達維亞（Batavia，爪哇島之首府）看到華人表演此一幻術(shù)，并繪一圖，以形容所見（《中西交通史料匯編》第2冊，第652頁）。錢鐘書說：在德國民間故事中，也有術(shù)士擲繩高空，繩引小馬，術(shù)士攀馬蹄，妻牽夫足，婢牽婦衣，魚貫入云而逝，見之于《格林童話》。同樣，愛爾蘭故事言有精繩技者拋絲線掛浮云上，使一兔、一犬、一童緣而登天，繼遣一少女去善視兔，良久不下，繩師心疑，遂收其線，則女方與童狎而兔已為犬噉，怒斬童首，觀者責(zé)其忍，乃復(fù)安頭頸上，以面背向，童即活（《管錐編》第2冊，中華書局1979年版，第704頁）。這些記載，與在中國所表演的幻術(shù)大同小異。

我原先以為，此一幻術(shù)乃中土首創(chuàng)。最近才發(fā)現(xiàn)，問題并不簡單，類似幻術(shù)在國際魔術(shù)界極其著名，其名為“印度神仙索”（Indian Rope Trick）?！斗吞炊嘟?jīng)文》和著名古印度詩人迦梨陀娑（Klidsa）都提到過這套幻術(shù)。但他們提及的只是此一幻術(shù)的前半部分：魔術(shù)師將繩拋向天上，繩子掛在天上垂下，一小童便沿繩爬上，并在上端作平衡表演，隨后又消失，并出現(xiàn)在人群中。19世紀(jì)時，一些西方名人如畢伯、高爾基等，都親眼看到過印度繩技。但目前此套魔術(shù)的完整版本似已失傳，現(xiàn)在的魔術(shù)師只能在舞臺上表演前半部分。曾經(jīng)有人懸賞能夠在有觀眾圍觀的空地上表演這一魔術(shù)的魔術(shù)師，但至今仍未有人領(lǐng)走懸賞。

相信所有的讀者都會好奇，魔術(shù)師是如何才能做到這一切的呢？威廉·龐德斯通（William Poundstone）對其中的門子有詳細的揭密：在此一幻術(shù)中，魔術(shù)師使用的是一種特殊的繩子，繩頭有鐵鉤，這種鉤子是由很多向下的鉤子組成的。表演前，由于繩子是卷著的，鉤子藏在里面看不見。在表演場地的上方，魔術(shù)師預(yù)先拴好了一根很細的橫著的繩子，繩的一頭可以系在樹上，另一頭可以固定在墻上或其他建筑物上，高度大約在二十尺左右。魔術(shù)師選擇日落前表演，讓觀眾眼睛受陽光的強烈刺激，或用明亮的火把照亮場地，或用篝火制造出濃濃的煙霧，其目的都是看不見那根橫著的細繩子。魔術(shù)師在表演時將系有鉤子的繩子往上拋，掛在橫著的細繩子上，小童跟著爬了上去，然后順著橫著的細繩滑到樹上去。觀眾在耀眼的眩光中，覺得小孩子一下失去身影，而此時魔術(shù)師將繩子向上一抖，鉤子因而脫離橫著的繩子而墜落地面。拋下斷肢這一部分人們所知不多，據(jù)分析是孩子把被殺猴子的肢體碎塊藏在衣服里，然后在與魔術(shù)師爭論時朝下扔（威廉·龐德斯通[William Poundstone]《更大秘密》，上海科技教育出版社2006年版，第207—215頁）。

從中國對此一幻術(shù)的記載來看，都是在室內(nèi)表演的，因此相對來說較為容易。但《聊齋志異》中的幻術(shù)表演則將西域技法與中國古有的神話傳說天衣無縫地結(jié)合在一起，設(shè)計了精巧但極其合理的情節(jié)，成為一個完整的小型戲劇。它具備了戲劇一些最重要的元素，有開端、有發(fā)展，有懸疑，當(dāng)達成一個驚心魄的高潮后，又急轉(zhuǎn)直下，制造一個圓滿的皆大歡喜的結(jié)局。

將繩技與自我肢解相結(jié)合有商業(yè)上的必然性。和所有生意一樣，普通的街頭魔術(shù)最困難的一個環(huán)節(jié)就是讓觀眾心甘情愿地掏錢。但當(dāng)觀眾親眼目睹了魔術(shù)師的兒子由于觀眾一個不近情理的要求而當(dāng)眾被肢解這樣的慘象之后，提出資助一些安葬費的請求就顯得合情合理，即便是鐵石心腸也無法拒絕這樣的要求。因此，這個幻術(shù)在商業(yè)上無疑也是相當(dāng)成功的，這從“坐官駭詫，各有賜金”即可看出。據(jù)蒲松齡說，后來的白蓮教也會這個幻術(shù)。通常來說，民間宗教的教主通常會一些幻術(shù)技巧，以此來制造神奇，吸引信徒，相關(guān)內(nèi)容，我們今后將會提及。

（作者單位：南京師范大學(xué)文學(xué)院）