有著“歌曲之王”美譽的舒伯特平生共創(chuàng)作有600余部藝術歌曲。其中，以歌德的同名詩作為藍本而創(chuàng)作的《魔王》可謂其戲劇性藝術歌曲中的典范之作。該作以通體歌的形式譜寫，講述了夜幕中父親懷抱生病的兒子在森林中策馬疾馳，魔王再三對孩子進行誘惑，盡管父親不斷安撫，但驚恐萬狀的孩子最終還是被魔王奪去生命的故事。在這部短小而精致的作品中，作曲家通過調性的轉換對比，力度及旋律線條的變化等手法，生動地刻畫出四個不同的人物形象，并以鋼琴配合奏出的固定音型營造出如臨其境的音響效果。在緊湊的結構中，展現(xiàn)出豐富而微妙的變化。

在歌曲的開始部分，鋼琴以快速不間斷的三連音生動地模仿出馬蹄疾馳的音效，間或點綴其中的低音上行音階與分解和弦仿佛寒風呼嘯，營造出陰森緊張的氛圍。在簡短的鋪陳后，敘事者的身份首先出現(xiàn)，以宣敘性的音調交代故事發(fā)生的背景及主要人物。在接下來的四個樂句中，父親與孩子展開了第一次對話。其中，處于低音區(qū)的父親的樂句展現(xiàn)出人物剛毅沉著的性格。與此同時，連續(xù)上行的半音也透露著其內心難以掩飾的緊張情緒。緊接著，歌曲從小調轉為大調，從調性上確立了魔王的形象。作曲家以極弱的力度表現(xiàn)了魔王在對孩子進行誘惑時狡猾奸詐的口吻。在孩子第一次發(fā)出驚呼之后，作曲家通過一個屬七和弦刻畫出父親微妙而徒增的焦慮心情，而后重新轉入的主調則展現(xiàn)了父親為了安撫孩子而強自沉穩(wěn)的語氣。而當孩子因魔王的再次誘惑而發(fā)出驚呼之后，父親的唱段以調性的半音上行呼應了孩子同樣半音上行的樂句，流露出父子二人不斷增加的驚慌與不安。在魔王對孩子施展又一輪誘惑的時候，逐漸增強的力度與句尾的下行五度跳進生動地刻畫出魔王因不耐煩而兇相畢露的樣子。隨后，作曲家以全曲的最高音展現(xiàn)了孩子發(fā)出的最后一次驚呼，在表現(xiàn)孩子極度驚恐的同時，亦將整部作品推向高潮。曲終，敘事者的唱段再次出現(xiàn)，以壓抑低沉的音調宣告了故事的悲劇結局。