◎ 楊松華

制度滯后與中國(guó)近代社會(huì)的衰落

◎ 楊松華

我們研究歷史，既要找到那些曾經(jīng)在中國(guó)歷史上發(fā)揮過(guò)積極作用的因素，也要找到在中國(guó)社會(huì)發(fā)展中產(chǎn)生過(guò)消極作用的因素，并深刻地認(rèn)識(shí)它們，特別是分析后者的嚴(yán)重危害性用以警醒自己。本篇文章從中國(guó)近代因制度滯后帶來(lái)的巨大損失來(lái)看這些歷史教訓(xùn)。

從制度發(fā)展的角度看，中國(guó)近代史之所以落后西方國(guó)家二百年，即西方近代史開(kāi)始于1640年的英國(guó)工業(yè)革命，而中國(guó)近代史開(kāi)始于1840年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，就是因?yàn)楣糯贫炔荒苓m應(yīng)新的生產(chǎn)力發(fā)展需要，限制了資本主義萌芽發(fā)展的結(jié)果。17世紀(jì)中后期，正當(dāng)近代歐洲進(jìn)行著人類(lèi)歷史上最大的一次社會(huì)變革，從中世紀(jì)的封建主義蛻變?yōu)榻Y本主義的時(shí)候，中國(guó)卻仍在封建主義的社會(huì)框架內(nèi)進(jìn)行只換皇帝不換制度的改朝換代。由東北滿族建立的中國(guó)歷史上最后一個(gè)封建王朝——清朝政權(quán)，大體上沿襲的也是明王朝的制度。

1644—1840年，從清軍入關(guān)到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，中國(guó)社會(huì)在政治、經(jīng)濟(jì)、文化和科技的狀態(tài)和發(fā)展趨勢(shì)上，與西方國(guó)家正在經(jīng)歷的那些革命之間存在著根本的差別。這是一個(gè)在性質(zhì)上與近代歐洲世界完全不同的世界，它遵循著一千六百多年前老祖宗創(chuàng)立的制度軌跡，正慢悠悠地走著自己習(xí)慣了的老路，維持著“天朝”帝國(guó)的榮耀和至尊。至18世紀(jì)末19世紀(jì)初，中國(guó)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)發(fā)展到它的頂峰，在總體經(jīng)濟(jì)實(shí)力和國(guó)際貿(mào)易上還處于優(yōu)勢(shì)地位，但是其內(nèi)部政治、經(jīng)濟(jì)、文化、科技結(jié)構(gòu)和因循守舊的制度，卻和它所代表的舊世界一樣，已經(jīng)無(wú)可挽回地沒(méi)落了。中國(guó)就像一個(gè)已經(jīng)從內(nèi)部爛掉的橘子，要從表面看到它的腐爛，還需要有些時(shí)日罷了。

事實(shí)真相很快就打破了“天朝”帝國(guó)表面的強(qiáng)大。當(dāng)中國(guó)被帝國(guó)主義的炮火轟開(kāi)大門(mén)，又被西方列強(qiáng)廉價(jià)的工業(yè)品沖垮經(jīng)濟(jì)防線的時(shí)候，一個(gè)古老的封建大國(guó)的衰弱就暴露在世界和中國(guó)人的面前了。如果世界沒(méi)有發(fā)生歐洲的巨大變化，如果歐洲還沒(méi)有發(fā)展到資本主義階段，中國(guó)也許還會(huì)是世界第一。但是，歷史的車(chē)輪已經(jīng)滾滾向前了。在16、17世紀(jì)，當(dāng)歐洲正在醞釀科技革命和工業(yè)革命的時(shí)候，可以說(shuō)中國(guó)和歐洲的經(jīng)濟(jì)差距并不存在，但這一切只是暫時(shí)的。中國(guó)在制度上的滯后和保守，注定了它無(wú)法戰(zhàn)勝?gòu)闹贫葎?chuàng)新中獲得巨大生產(chǎn)力的歐洲。從本質(zhì)上看，這是新舊兩種生產(chǎn)力、兩種社會(huì)制度的斗爭(zhēng)，也是二百年來(lái)中西方在制度創(chuàng)新與制度保守兩種制度選擇中的必然結(jié)果。此后中國(guó)在強(qiáng)制性制度變遷中經(jīng)受了中華民族歷史上最悲慘的時(shí)期。中國(guó)古代制度的千年不變，使我們的祖先在世界局勢(shì)發(fā)生翻天覆地變化的重大歷史關(guān)頭，不能及時(shí)更新自己的方方面面以適應(yīng)世界形勢(shì)發(fā)展的客觀要求，喪失了制度原先具有的巨大調(diào)節(jié)力和適應(yīng)力，從而失去了與世界發(fā)展趨勢(shì)同步前進(jìn)的機(jī)會(huì)。

當(dāng)我們探討中國(guó)在近代落后的原因時(shí)，不能否定封建君主的責(zé)任，但是，不論由誰(shuí)當(dāng)皇帝只會(huì)影響中國(guó)失敗的速度和方式，從本質(zhì)上說(shuō)，在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)有發(fā)生之前，誰(shuí)輸誰(shuí)贏就已經(jīng)確定了。兩個(gè)社會(huì)在對(duì)農(nóng)業(yè)社會(huì)制度演變過(guò)程的守舊和革新，實(shí)際上早已注定了這場(chǎng)較量的輸贏。

歷史的教訓(xùn)值得引起我們重視，中國(guó)共產(chǎn)黨十一屆三中全會(huì)后采取的改革開(kāi)放政策，為中國(guó)制度改革創(chuàng)造了嶄新的經(jīng)驗(yàn)。從一定程度上可以說(shuō)，三十多年來(lái)，中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、科技等各方面取得的成果都是制度革新的勝利。我們必須牢牢記取中國(guó)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的教訓(xùn)，時(shí)時(shí)注意世界發(fā)展的新動(dòng)向和中國(guó)社會(huì)發(fā)展的新要求，與時(shí)俱進(jìn)地革新我們的現(xiàn)有制度，以制度創(chuàng)新保證中國(guó)社會(huì)主義事業(yè)的成功。

（節(jié)選自《大一統(tǒng)制度與中國(guó)興衰》，北京出版社。作者為北京工業(yè)大學(xué)教授）