《儒林怪杰

——吳敬梓傳》節(jié)選

吳霖起心中，知縣的話就是鞭子。好馬不用揚鞭自奮蹄，何況已有鞭子揚起了。新官上任都需三把火，新任教諭哪能不賣命奔騰。

面對破敗的學宮，新教諭如面對了不遠處的海，心潮涌動。斷壁殘瓦在遠遠刮來的蕭瑟海風中發(fā)愁，四周門窗已不能遮風擋雨。因?qū)W宮多年不能使用，本地教書先生大多到外地謀生，只剩老弱病殘還在苦熬維持，也終難正常復學。教諭聽不到讀書聲，那算什么教諭？但他著實發(fā)愁，縣太爺都沒辦法，叫一個候補多年才補成的新任教諭如何是好。

回到家里，吳霖起愁眉難展，嗣兒吳敬梓讀書情況一時也無心查問。這反倒讓吳敬梓以為父親對他的學習不滿了，便說，父親只管出題考我，這些天的功課我都讀得滾瓜爛熟！

吳霖起嘆道，知縣大人催我向知府要錢修學宮，他知縣都要不來，我個教諭哪里要得來？我是被縣太爺考得啞口無言，哪里是對你有氣！

他嘴上如此說，心里還想，自己身為教諭，竟然連愛子也沒學堂可入，鎖在家里讓廚娘看著。一件事，竟苦了全家人，我豈不是廢物？

自幼拿錢不當回事兒的吳敬梓一拍腦袋安慰父親說，這有何難！我爺有病已不能主事，吳家銀錢不比一個小小窮縣少。父親說個數(shù)目，叫管家立馬送來他敢不送？用不著磕頭作揖跪求什么知縣知府的！

吳霖起固然沒把站著說話不知腰疼的兒子的話當真，但兒子的話卻讓他心里舒服了許多，也亮堂了不少。那些請酒贈詩望子成龍的諸多鄉(xiāng)紳們，不都有錢嗎？向他們曉之以理，求他們捐些款，再打點知府下?lián)苄绮粔?，便如孩兒所說，不就成了嗎？這時他又想起，兒子的說法，祖上也這樣辦過的。族祖吳國縉就曾自家出資修繕江寧府學。如今輪到我這當教諭的了，難道就不行嗎？

于是吳霖起叫廚娘作了一餐酒飯，也沒再考兒子背書，反倒敬兒子酒說，謝你幫了為父大忙！

吳霖起一面從知縣那里討了送給知府和學正的信札，一面寫信給探花府管家，然后才只身前往淮安府送上請銀公函和知縣信札。等了些時日沒絲毫音信，又等了多日，還是沒音信，倒是全椒家里的一千兩現(xiàn)銀到了。吳霖起本已做好家那邊不聽他招呼的準備，一見現(xiàn)銀不由感慨，如果不是補了個教諭官職，即便在家，自己的話也不會有人照辦的，可見官職之重要，自己定要倍加珍惜來之不易才候補到的卑職。于是不等知府那里有動靜，吳霖起這邊就起早貪黑用自家的錢和自己出面弄到的捐款動工了。

匆匆的，兩年時光過去，在父親日夜忙碌中，贛榆的學宮已修繕完成。這對等待進學堂讀書的吳敬梓無疑也是喜事，他便歡天喜地邀幾個伙伴到海邊去盡一次興。他們?nèi)サ氖呛ｊ虡牵谀抢镉^海最是進水樓臺，但他們不知縣衙也要在那里宴請為學宮修繕捐款的各方紳士名流。縣衙的宴請在下午，吳敬梓他們是早上去的。

吳敬梓與幾個同學登樓極目大海。海天相連，遠帆如豆，看不出是正遠行的船還是遠行歸來的船，近處海島卻清晰如畫中之畫。

再看樓里，墻壁上留有許多題詩，每一首都書法各異。吳敬梓在一首最顯氣勢的題詩前佇立半晌，“萬派鱗鱗涌，千帆葉葉浮”，不由連連說妙。海潮應著他的稱聲卷起層層白沫，不由激他胸中跳出一群詩的精靈。他不由自主抓起不是備給他的筆墨，在身邊空白墻上揮手題下一首五言律詩：

浩蕩天無極，潮聲動地來。

鵬溟流隴域，蜃市作樓臺。

齊魯金泥沒，乾坤玉闕開。

少年多意氣，高閣坐銜杯。

吳敬梓敢在墻上題詩，幾個同學并不見怪，在沒見過大世面的邊疆少年眼中，教諭爺?shù)膬鹤邮怯匈Y格的。不知底細的茶客們紛紛圍上來，吟的評的，七嘴八舌叫好。

叫好聲此起彼落，驚動樓主跑來大聲呵斥，你是誰家窮小子，買不起紙墨跑我這兒來練字！隨從便找來抹布要擦。圍觀的人七嘴八舌說，如此好詩，為啥要擦？即便不是好詩，也越擦越黑不是？

樓主無奈，問吳敬梓是誰家淘氣小子。同伴搶話替他答，這是縣府教諭吳大人的少爺！他家祖上出過四個進士，我們老師說沒準他會成為狀元，他題詩是給海晏樓添彩！

樓主一聽也有道理，忙對吳敬梓說，請教諭家少爺在詩下落上大名，到時我也好向知縣大人稟明，以免怪罪！

原來這空白墻壁及筆墨，是給下午縣衙宴會備下的。吳敬梓想，當教諭的父親是知縣最該謝的，我題了詩他也不會怎樣。于是揮筆落下全椒吳敬梓五字。

吳敬梓在海晏樓題詩，學宮里的師生都知道了，那詩已被先生抄來講給學生，一時在贛榆傳為佳話。十五歲的少年，第一次面對大海便寫出氣勢非凡的《觀?！罚沂撬脑姼杼幣?，可見后來成為偉大小說家的吳敬梓，其文學天賦是非常全面的，不過最終是以一部小說《儒林外史》傳世揚名罷了。

那年還有一件事使他更加小有名氣。贛榆縣城有個爭強好勝的街頭棋王，好在街上擺棋與人賭高下。他聽說教諭之子不僅能詩，棋藝也不凡，有天便在吳敬梓散學路上攔住要對弈一局。吳敬梓問，你們這兒圍棋放街頭下？

有人告訴他，要和他下棋這人姓王，老贏不輸，人稱草頭棋王。他與人賭棋，別人是輸一賠一，他是輸一賠三。

吳敬梓問那人賠過三沒有，那人說他沒輸過。吳敬梓不信便反問，沒輸過？！草頭棋王反問，敢賭一局嗎？

吳敬梓只是好奇，并不想賭，因祖父和父親都嚴禁他用棋藝參賭，便客氣說，不敢，家父有訓，不許賭！

有人攛掇說，你倆不是賭，算切磋棋藝。若吳少爺贏了，你叫他聲師父。若你贏了，吳少爺叫你一聲老師怎樣？

草頭棋王豁達，說，俺輸了，我叫他三聲老師！

圍觀的人興致勃勃推吳敬梓上，邊推邊說這不是賭，是切磋。

吳敬梓只好放下書褡子摸起棋子。最后結(jié)局竟真是草頭棋王輸了，圍觀的人一陣歡呼起哄，讓草頭棋王向少年吳敬梓鞠躬叫老師。草頭棋王心里不肯，嘴上又不好食言，便老師面對學生那樣坐下，對站著的吳敬梓說，你父親是教諭，是你老師，是我太師！

大家又起哄，賴皮！和教諭家的少爺耍賴皮！

草頭棋王辯解，教諭是他老師，是我太師，不就等于我是他學生，他是我老師嗎？

大家非讓草頭棋王直接稱呼吳敬梓老師不可，尷尬之間，吳敬梓卻意外給草頭棋王深鞠一躬說，這位先生既兌現(xiàn)了諾言，又兌現(xiàn)得十分智慧，讓我受益匪淺，他是我老師！說罷飛跑而去，引起身后一片叫好。

后來父親對兒子這種名氣不敢贊美了，反而多次批評。比如對贛榆縣城那個名氣很大的開頭巾店老頭子，父子倆看法就極相左。那是個有學問的怪人，常與縣衙的師爺、典吏等人辯論一些事物，誰也辨不過他。吳敬梓很敬佩并非常愿意和他接近，父親卻十分反對，教訓兒子不可受這種人影響，認為他那都是些奇談怪論，想事舉業(yè)的人萬不能聽他那一套。吳敬梓極力與父親爭辯，認為這種人的學問也不該輕慢。吳霖起怒道，即便他把世上所有的學問全記下，考不取功名那算什么？！

責任編輯 曉 威