摘 要 訴訟時效制度建立詣在要求權(quán)利人在權(quán)利受到不法侵害時應(yīng)當(dāng)及時通過公權(quán)力予以保護(hù)，避免權(quán)利義務(wù)關(guān)系一直處于未決狀態(tài)，若未在法定的訴訟時效期間行使權(quán)利，將可能承擔(dān)法律上的不利后果，其雖可向人民法院提起訴訟，但實體上喪失勝訴權(quán)，無法實現(xiàn)請求人民法院通過訴訟程序強制義務(wù)人履行義務(wù)的目的。本文以一具體案件為例剖析撤訴后訴訟時效是否中斷的問題。

關(guān)鍵詞 撤訴 訴訟時效 是否中斷

作者簡介：徐軍，江蘇省泰州市姜堰區(qū)人民法院，法律碩士研究生，審判員，研究方向：審判。

中圖分類號：D925 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A ? ? ? ? ? 文章編號：1009-0592（2014）12-114-02

【案情】

原告某紡織有限公司

被告某制衣廠。

原告稱自2005年起原告陸續(xù)向被告供應(yīng)棉紗，被告收貨款按約支付貨款，尚欠貨款83892.6元，現(xiàn)原告請求判令被告支付欠款83892.6元及利息。

【審判】

法院受理該案后，在依法向被告郵寄送達(dá)應(yīng)訴文書時，因該單位已停業(yè)，長期無人，被退回，法院將該情況告知原告，原告向法院申請撤回起訴。法院經(jīng)審查，依法作出準(zhǔn)許撤訴的裁定，本案以撤訴結(jié)案。

【分析】

本案原告向法院申請撤訴后，訴訟時效是否中斷。筆者就此問題作一些分析。

一、訴訟時效制度的法律規(guī)定

（一）訴訟時效的涵義及作用

我國的訴訟時效是一種當(dāng)事人的民事權(quán)利受到不法侵害時，若在法律規(guī)定的期限內(nèi)不主張權(quán)利，在期限屆滿后，再向法院主張權(quán)利時不受法律保護(hù)的民事法律制度。我國民事訴訟時效制度，是要求民事權(quán)利人向人民法院主張權(quán)利，要求民事義務(wù)人履行約定或法定的義務(wù)。值得注意的是，訴訟時效的期限屆滿后，民事權(quán)利義務(wù)人履行約定或法定的義務(wù)，權(quán)利人的請求權(quán)在法律上可能不會得到支持，但權(quán)利人的權(quán)利本身及請求權(quán)不消滅，可歸于自然自債，債務(wù)本身仍然存在，事后讓債務(wù)人對債權(quán)人的債務(wù)予以認(rèn)可，出具相應(yīng)的憑證，債權(quán)人仍然可以向人民法院提起訴訟，維護(hù)自己的合法權(quán)益。

訴訟時效制度的設(shè)立，一方面可以避免雙方當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系不能得到及時處理，也有效避免雙方的財產(chǎn)關(guān)系處于一種游離狀態(tài)，保證交易正常有效進(jìn)行，促進(jìn)市場經(jīng)濟的繁榮與穩(wěn)定。同時促使相關(guān)權(quán)利人及時維護(hù)自己權(quán)益，加快民事行為運轉(zhuǎn)速度，推動市場運行效率，產(chǎn)生良好效益。我國民法建立訴訟時效制度，對權(quán)利人通過訴訟方式主張權(quán)利，以法律形式規(guī)定了嚴(yán)格的期限，期限屆滿權(quán)利人可能失去了法律的保障，喪失勝訴權(quán)，權(quán)利歸于自然之債。該制度的確定對于權(quán)利力起到較好的警示作用，迫使他們及時行使訴訟請求權(quán)，權(quán)利義務(wù)當(dāng)事人及時處理相關(guān)之間的往來，促時經(jīng)濟發(fā)展。另一方面該制度的設(shè)立有利于保證人民法院正確、及時地審理各類民商事案件，解決各類矛盾糾紛，節(jié)約司法成本，有效促時審判效率和質(zhì)量的提高，公民、法人及其他組織的合法權(quán)益得到及時保護(hù)。

（二）訴訟時效制度相關(guān)的法律規(guī)定

《中華人民共和國民法通則》第一百三十五條到一百三十九條對訴訟時效期間、從何開始計算及中止和延長的情形作了明確規(guī)定。第一百四十條又對訴訟時效的中斷進(jìn)行了規(guī)定，“訴訟時效因提起訴訟、當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時起，訴訟時效期間重新計算?！睆姆傻纳弦?guī)定看，訴訟時效中斷的法定事由通常包括：當(dāng)事人向人民法院提起訴訟;一方當(dāng)事人向?qū)Ψ街鲝垯?quán)利，要求他們履行相關(guān)義務(wù);應(yīng)履行義務(wù)的一方當(dāng)事人對于權(quán)利人的請求予以同意。

最高人民法院于2008年9月《關(guān)于審理民事案件適用問題訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》第十二條規(guī)定“當(dāng)事人向法院提交訴狀或口頭起訴的，訴訟時效從提交訴狀或口頭起訴之日起中斷”，該司法解釋對訴訟時效在審判實踐的經(jīng)常遇見的問題進(jìn)行規(guī)定。但仍有許多問題未能形成一致意見。

二、當(dāng)事人撤訴能否引起訴訟時效中斷

當(dāng)事人申請撤訴是當(dāng)事人處分自己民事權(quán)利的一種方式，我國民法通則對當(dāng)事人撤訴后訴訟時效是否中斷沒有明文規(guī)定，理論界和司法實務(wù)界也存在一定爭議，主要有以下幾種觀點：

（一）認(rèn)為當(dāng)事人撤訴能引起時效中斷

從現(xiàn)行法律規(guī)定看，我國民法通則第一百四十條的規(guī)定，訴訟時效可因當(dāng)事人向人民法院提起訴訟導(dǎo)致中斷，但是此條中對 “提起訴訟”這一概念未作明確具體的定義，所以提起訴訟不能僅限于提起訴訟后沒有撤回起訴的情形。民法通則規(guī)定訴訟時效從權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起算，權(quán)利人在訴訟時效期間向法院起訴，是權(quán)利人依照法律規(guī)定，向國家請求維護(hù)權(quán)利的一種方式，也就是通過公權(quán)力向?qū)Ψ街鲝垯?quán)利，當(dāng)事人認(rèn)為這是一種最有效的方法，也是其向?qū)Ψ街鲝垯?quán)利最迫切的表現(xiàn)，由此可以看出權(quán)利人主觀上希望自己權(quán)利盡快實現(xiàn)，客觀上也采取了積極向人民法院起訴的措施，對于后來撤回起訴，有多種因素導(dǎo)致，但權(quán)利人已實施了起訴的行為。綜上，權(quán)利人撤訴應(yīng)當(dāng)引起民事訴訟時效的中斷。

（二）認(rèn)為當(dāng)事人撤訴不能引起訴訟時效中斷

我國《民法通則》第一百四十條對訴訟時效的中斷進(jìn)行了規(guī)定，“訴訟時效因提起訴訟而中斷，此處的“提起訴訟”不僅包括權(quán)利人希望通過起訴讓法院介入到其與對方的糾紛解決程序中來，并愿意接受法院依照民事訴訟法等法定程序來處理糾紛。更重要的是通過法院對實體權(quán)利是否存在，作出裁決。但是對于實體上如何處理，在起訴時是無法確認(rèn)的，法院只有通過當(dāng)事人充分的舉證、質(zhì)證、辯論等對案件實際審理后才能知道。根據(jù)民事訴訟法第十三條規(guī)定“當(dāng)事人有權(quán)在法律規(guī)定的范圍內(nèi)處分自己的民事權(quán)利和訴訟權(quán)利?！币虼苏f，權(quán)利人向法院提起訴訟是法律賦予的起訴權(quán)，但是其也有處分自己訴訟權(quán)利。當(dāng)事人向法院提起訴訟后，又撤回起訴，是其主觀上存在放棄了請求法律保護(hù)想法，客觀上也作出放棄的積極措施，撤訴已引起訴訟程序的終結(jié)，人民法院不再繼續(xù)審理，無需再對權(quán)利人的訴訟請求作出支持與否評判。既然權(quán)利人在主觀上已不希望法院依法保護(hù)其實體權(quán)利，根據(jù)民事訴訟中“訴的撤回，視同未起訴”的訴訟規(guī)則，當(dāng)事人已向法院申請，放棄請求法院依法對其實體權(quán)利裁判的要求，所以撤訴不發(fā)生訴訟時效中斷的法律后果。

（三）認(rèn)為當(dāng)事人申請撤訴是否能引起訴訟時效的中斷，對此不能一概而論，因分情況而定

一原告起訴后，依照民事訴訟法規(guī)定，人民法院依法將原告起訴狀副本向被告方進(jìn)行送達(dá)，被告接收原告起訴狀后對于原告向其主張權(quán)利，要求其履行相應(yīng)的義務(wù)已很清楚。對于被告方是否就原告的主張進(jìn)行抗辯，已確認(rèn)原告向被告主張了權(quán)利。對于審理中原告因何種原因撤回起訴，應(yīng)當(dāng)引起民事訴訟時效的中斷。我國民法對于訴訟時效的建立目的，一方面在于保護(hù)權(quán)利人的合法權(quán)益，另一方面要求權(quán)利人對行權(quán)利行使應(yīng)當(dāng)及時，避免對于雙方當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)處于游離大狀態(tài)。權(quán)利人提起訴訟，義務(wù)人在收到起訴狀副本后，對于權(quán)利人主張已明知。雖然權(quán)利人自己主動撤訴，不能否認(rèn)權(quán)利主張過權(quán)利，撤訴對訴訟時效的中斷不產(chǎn)生阻礙法律后果。起訴后又撤訴應(yīng)屬于我國民法通則規(guī)定的“提起訴訟”引起訴訟時效中斷的情形。

二原告起訴后，法院未能將起訴狀副本有效送達(dá)被告，被告對于原告的訴訟請求是不知情，權(quán)利人的主張未能到達(dá)義務(wù)人，而后權(quán)利人申請撤訴，視為主動放棄通過公權(quán)力對自己的合法權(quán)益進(jìn)行救濟，是對自己民事請求權(quán)的行使的放棄，不再要求人民法院對雙方權(quán)利義務(wù)作出法律裁判。因此它可以作為提起民事訴訟的當(dāng)事人，不會引起訴訟時效中斷。權(quán)利人向法院起訴的目的就是希望通過法律，運用強制力公權(quán)來保護(hù)他們的合法權(quán)利和利益。但是民事義務(wù)當(dāng)事人不知道對方已起訴，要求履行相應(yīng)義務(wù)。因此，權(quán)利人應(yīng)承擔(dān)撤訴后引起的法律后果。根據(jù)最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行《中華人民共和國民法通則》若干問題的意見（試行），民事權(quán)利人向人民法院申請強制執(zhí)行、對已發(fā)生法律效力民事判決、支付令以及公證機關(guān)出具的可執(zhí)行的公證文書，以及向行政機關(guān)提出解決權(quán)益糾紛的請求行為經(jīng)行政機關(guān)作出的處罰文書后經(jīng)人民法院作出予以執(zhí)行的民事裁定，具有有同等的法律效力。但上述規(guī)定中，權(quán)利人如果主動撤回起訴，對于當(dāng)事人提起的民事訴訟是否引起訴訟時效的中斷，現(xiàn)行法律和相關(guān)的司法解釋沒有作出明確規(guī)定。因此，權(quán)利人在起訴后起訴狀副本還沒有到達(dá)債務(wù)人之前，主動申請撤訴，應(yīng)當(dāng)視認(rèn)其放棄的要求對方履行義務(wù)的權(quán)利，被視為沒有起訴，其不能引起訴訟時效的中斷。這種情況不屬于民法的“提起訴訟”引起的法律訴訟時效的中斷。

三原告起訴后，被告收到人民法院送達(dá)的起訴狀副本，后被告可能基于各種考慮不到庭參加庭審，都應(yīng)當(dāng)認(rèn)定訴訟時效中斷，但對于原告經(jīng)法院傳喚后無正理由未到庭參加參加庭審或在庭審過程中未經(jīng)法庭允許擅自中途離開法庭，法庭依據(jù)民事訴訟法對原告的起訴作出，按自動撤訴處理的裁定，并不能引起訴訟時效中斷。

作為債權(quán)人向人民法院提起訴訟，通過公權(quán)力維護(hù)自己的合法權(quán)益，是現(xiàn)實中最為重要的維權(quán)方式，結(jié)果具有法律的強制力和執(zhí)行力。但是權(quán)利人提起訴訟后，法院依民事訴訟法傳喚后，應(yīng)當(dāng)?shù)酵⒓釉V訟，積極履行訴訟法規(guī)定的義務(wù)，若采取消極態(tài)度，但其無正當(dāng)理由不參加庭審或庭審過程中未經(jīng)法庭允許中途退庭，是一種默視法律，不尊重法律，應(yīng)當(dāng)視為其主觀上具有放棄了通過法律維權(quán)的意叫，客觀上實施了放棄訴訟的行為，這種情形不能作為我國民法通則規(guī)定的“提起訴訟”引起的法律訴訟時效的中斷原因的法定事由。否則容易引起當(dāng)事人過度濫用起訴權(quán)，損害了法律的嚴(yán)肅性，浪費有限的司法資源，對于債務(wù)人也是不公平的。

第一百四十條規(guī)定中 “訴訟時效因當(dāng)事人提出要求或同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時日起，需重新計算。”引起此規(guī)定的三種訴訟時效中斷情形的，最基本點是一致的，即一方當(dāng)事人在向另一方當(dāng)事人主張權(quán)利時，對方已知道有人因何事在向自己主張權(quán)利，三種情形中只是當(dāng)事人向?qū)Ψ街鲝垯?quán)利的方式不同罷了，對于當(dāng)事人起訴后再申請撤回訴訟是否能引起訴訟時效的中斷問題，關(guān)鍵是看對方是否已知道權(quán)利人在向自己在主權(quán)利，具體到訴訟程序中就是看在原告起訴后法院是否已將起訴狀副本及相關(guān)證據(jù)等送達(dá)給被告，如未送達(dá)，被告并不知道權(quán)利人在向自己主張權(quán)利，此時不發(fā)生起訴的效果，也就不能夠產(chǎn)生時效中斷。

綜上所述，對于起訴后又因其原因自動撤訴的，法院不能簡單的認(rèn)為訴訟時效能否中斷，而要具體問題具體分析。我國民事法，法律設(shè)立訴訟時效的制度，是在于促進(jìn)經(jīng)濟秩序的和諧穩(wěn)定，促使其權(quán)利人有效及時的行使民事權(quán)利，促進(jìn)法院正確、及時有效的對經(jīng)濟糾紛這類案件的處理，提高工作效率及辦案質(zhì)量，降低成本，維護(hù)公民權(quán)利，確保公民的合法權(quán)益，保障社會團(tuán)結(jié)及穩(wěn)定。因此，這種制度起到了警示作用，因自身的原因，超過訴訟時效的期限時，應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任，即喪失通過訴訟程序強制義務(wù)人履行義務(wù)的勝訴權(quán)，就無權(quán)通過法院訴訟程序強制對方履行義務(wù)。筆者同意第三種觀點，由此可見，本案原告撤回起訴，并未產(chǎn)生訴訟時效中斷的法律后果。