長(zhǎng)期與海洋打交道的海員和漁民都知道海洋中有海流存在，它們像陸地上的河流，日復(fù)一日沿著比較固定的路線流動(dòng)著，只是河流兩岸是陸地，河岸就像是固定的目標(biāo)可做比照，一望就知道河流是在流動(dòng)著，海流兩邊仍然是海水，肉眼很難把它分辨出來(lái)，因而在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，海流沒(méi)有被人們發(fā)現(xiàn)，只是在遠(yuǎn)洋航海開(kāi)展以后，人們才得到點(diǎn)滴的資料和對(duì)海流的某些粗淺而片面的認(rèn)識(shí)，其中還夾雜了不少神話般的傳說(shuō)。

人們?yōu)榱苏J(rèn)識(shí)海流，從18世紀(jì)末期起，便開(kāi)始利用一種叫漂流瓶的東西，進(jìn)行對(duì)海流的觀測(cè)。在這種漂流瓶里裝有一封信，信上寫了該瓶的投放者、投放的時(shí)間和地點(diǎn)等，并要求拾到者向投放者報(bào)告拾到的時(shí)間和地點(diǎn)。1899年，人們?cè)诎⒗雇夂Ｍ斗诺钠髌浚?jīng)過(guò)6年的漂流，流到與它相距4 000多千米的冰島沿岸。它告訴人們，海水平均每天流過(guò)1.8千米。1962年6月，人們又在澳大利亞佩思附近的海域投放了一批漂流瓶，5年后，其中一些漂流瓶漂到了美國(guó)佛羅里達(dá)州的邁阿密?？茖W(xué)家估計(jì)，這些瓶子是從佩思經(jīng)印度洋過(guò)好望角，沿非洲北上，橫渡了大西洋，繞巴西海岸北上進(jìn)入墨西哥灣，最后到達(dá)邁阿密，行程約14 000千米，平均每小時(shí)流過(guò)0.37千米。100多年來(lái)，人們總共投放了約15萬(wàn)個(gè)漂流瓶，進(jìn)行著海流的觀測(cè)和研究，從而知道了整個(gè)海洋中約有32條海流，其中最大的海流，寬數(shù)百千米，長(zhǎng)上萬(wàn)千米，規(guī)模非常巨大。它們把熱帶高溫的海水帶向寒帶水域，又把寒帶海域的冷水帶向熱帶。就在它們的運(yùn)動(dòng)中，不斷影響著沿途的氣候。船員們也就利用這種海流流動(dòng)的本領(lǐng)送信件、遞情報(bào)，漁民們還利用它測(cè)報(bào)魚群的動(dòng)向，配合漁船捕魚。

摘自2014年《中國(guó)剪報(bào)》endprint