赫伯特·馬歇爾·麥克盧漢(Herbert Marshall McLuhan),1911年7月21日出生于加拿大艾伯塔省埃德蒙頓市。17歲考入曼尼托巴大學(xué)學(xué)習(xí)工程專業(yè),后改學(xué)文學(xué),畢業(yè)時獲得英文和哲學(xué)的雙學(xué)位。之后又負(fù)籍劍橋,重新從本科讀到博士。他的專業(yè)是文學(xué),但學(xué)術(shù)成果大多被歸為傳播學(xué)。
麥克盧漢主要著作有:《機器新娘》(1951年)、《古登堡群英》(1962年)、《理解媒介》(1964年)、《媒介即訊息》(1969年)、《地球村》(1980年)等。其思想觸角四處延伸,從媒介的特性,到后工業(yè)化時代的文化生產(chǎn);從文學(xué)批評,到電子通訊給人類思維方式和價值取向帶來的后果;從家庭倫理,到政治制度等,麥克盧漢都進(jìn)行了預(yù)言式的探索。他關(guān)于“地球村”、“重新部落化”、“意識延伸”等論述,無人能出其右。他對電子時代和賽博空間的預(yù)言一個個變成了現(xiàn)實。
一般人把媒介看作是工具或傳播通道,往往關(guān)注媒介傳遞的內(nèi)容是什么,并從媒介傳遞的內(nèi)容出發(fā)來分析個人與社會發(fā)生變化的原因。而麥克盧漢認(rèn)為媒介帶給個人與社會的影響并不在于媒介傳遞的內(nèi)容本身,“鐵路的作用,并不是把運動、運輸、輪子或道路引入人類社會,而是加速并擴大人們過去的功能,創(chuàng)造新型的城市、新型的工作、新型的閑暇。無論鐵路是在熱帶還是在北方寒冷的環(huán)境中運轉(zhuǎn),都發(fā)生了這樣的變化。這樣的變化與鐵路媒介所運輸?shù)呢浳锘騼?nèi)容是毫無關(guān)系的”,“媒介的內(nèi)容或用途是五花八門的,媒介的內(nèi)容對塑造人際組合的形態(tài)也是無能為力的?!?/p>
麥克盧漢認(rèn)為媒介即是訊息,指的是媒介對個體和社會的影響源于新的尺度的產(chǎn)生;任何一種新的媒介都要在人們的事務(wù)中引進(jìn)一種新的尺度。并指出,任何媒介的訊息是由它引入的人間事物的尺度變化、速度變化和模式變化。一種新媒介的出現(xiàn)總是意味著人的能力獲得一次新的延伸,從而總會帶來傳播內(nèi)容(訊息)的變化。
麥克盧漢的這種觀點使人們研究媒介的思維方式由平面思維進(jìn)入到立體思維,從微觀思維進(jìn)入到宏觀思維,由單一思維進(jìn)入到多維思維。這種研究問題的視角方法有助于人們能更科學(xué)地尋找個體心理和社會變化的原因,從而制定出比較客觀準(zhǔn)確的解決問題的對策。
麥克盧漢關(guān)于媒介的內(nèi)容依然是媒介的觀點啟示運用媒介之間的相互容納性開發(fā)出新的媒體技術(shù)。沒有一種媒介能夠獨立存在,一種媒介總是充當(dāng)另一種媒介的“內(nèi)容”。媒介之間只有進(jìn)行相互作用才具有自身存在的意義,例如文字的內(nèi)容是言語,正如文字是印刷的內(nèi)容,印刷又是電報的內(nèi)容一樣。而言語的內(nèi)容是實際的思維過程,而這一過程本身又是非言語的。
這種觀點使得對媒介的疊加與融合有了更進(jìn)一步的理解,兩種媒介雜交或交匯的時刻,是發(fā)現(xiàn)真理和給人啟示的時刻。由此,人們可以進(jìn)一步思考:如果將新近出現(xiàn)的幾種新媒介技術(shù)按照上述思路融合在一起,可以開發(fā)出另一種新型的媒介技術(shù),從而具有更強的功能。
麥克盧漢同英尼斯一樣的技術(shù)決定論思想固然錯誤,但他著眼于傳播科技的歷史影響的研究至少是對長期局限于媒介內(nèi)容的短期效果研究的一種補充和豐富;他對傳播科技本身的形式的發(fā)明或進(jìn)步便是改革的動力和不靠“內(nèi)容”而起作用的論述,是對以往那種媒介不起作用、只有內(nèi)容才起作用認(rèn)識的一種修訂和完善。
麥克盧漢認(rèn)為,不管我們平時對訊息和信息的理解如何,我們都忽視了媒介訊息最重要的特點之一:它們有力量改變社會進(jìn)程和人類的關(guān)系和行為。在麥克盧漢看來,任何由媒介引起的在社會或者文化領(lǐng)域的變化,都是媒介的訊息。
麥克盧漢認(rèn)為,媒介形式改變了人類感官與感知的關(guān)系。每一個新媒介的產(chǎn)生都會使人的感官比例發(fā)生變化。如拼音文字產(chǎn)生以后,視覺就被放到了感官系統(tǒng)的最高級。而每一次感官比例的變化調(diào)整給人帶來的不僅僅是生理的變化,更重要的是對心理的影響。麥克盧漢認(rèn)為,拼音文字被發(fā)明以后,人對世界的抽象思維把握發(fā)生了改變,想象力,情感和感知生活就發(fā)生了相應(yīng)的分離。我們上下或左右的掃描印刷品,我們就開始按照序列,線形的方式進(jìn)行思考,沿著直線的形式尋找事物的因果關(guān)系。線形思維方式同時還培養(yǎng)了垂直的權(quán)力關(guān)系。
麥克盧漢雖然非常強調(diào)技術(shù)對人類思維習(xí)慣和生活方式的影響,但他的本意是提醒我們警惕這種影響。他反復(fù)指出:人們可能對技術(shù)延伸產(chǎn)生迷戀,即他所謂的“技術(shù)麻醉機制”——“人把新技術(shù)的心理和社會影響維持在無意識的水平,就像魚對水的存在渾然不覺一樣”。他的技術(shù)決定論,重點是在反抗技術(shù)的決定,復(fù)醒人的主體性。
互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)在全球范圍內(nèi)打破了時空隔閡,也改變了舊的時空概念,“整個世界似乎緊縮成了地球村(globalvillage)”。麥克盧漢甚至將電子媒介的出現(xiàn)當(dāng)作人類社會的福音(盡管他還沒有接觸到網(wǎng)絡(luò)媒介),他斷言新的電子媒介就是自然的,它使人類重新獲得感官功能的整體性,“使人們重新體驗部落化社會中村莊式的接觸交流”,預(yù)示著“所有團體成員和諧相處的部落關(guān)系的復(fù)歸”。如果說文字印刷改變了人類的視覺方式,廣播和電話改變?nèi)祟惖穆犛X方式,那么電子技術(shù)則改變了人本身。
(梁鋒整理)endprint