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西方風(fēng)俗以詢問女士芳齡為失禮，而中國官場以打探“真年”為禁忌，恰能相映成趣。與靠好爸爸做官者大多虛增年齡的做法相反，通過科舉得官者有不少人自減年齡。就連《儒林外史》中的那個(gè)“忠厚人”范進(jìn)都一減就是24年，那些滑頭滑腦的人該減多少？

唐朝是怎么選拔后備干部的

唐代歷時(shí)近300年，好像沒有制定過一個(gè)一以貫之并且能適應(yīng)各種“出身”的做官年齡標(biāo)準(zhǔn)，但是據(jù)唐玄宗開元二十一年（公元733年）6月頒發(fā)的一個(gè)有關(guān)改革人事制度的文件所敘，在此以前的大體情況是：“凡人三十始可出身，四十乃得從事。”

從科舉一途看，那些蟾宮折桂的人中，不乏少年，如郭元貞、陸贄、楊嗣復(fù)、鄭畋都是18歲及第。但這些都是鳳毛麟角，多少年才出一個(gè)。通常情況下，能在20歲至25歲這個(gè)時(shí)段題名金榜的，就可以稱少年得志了。而享有這種榮耀的，往往也以精英、才子型人物為多。白居易于貞元十六年（公元800年）考取第四名進(jìn)士時(shí)，雖然已經(jīng)29歲了，但在同榜登科的17人中，卻還是最年輕的，“慈恩塔下題名處，十七人中最少年”，十分得意。

這樣看，走科舉一途者，20多歲即獲“出身”是令人羨慕的，30歲左右“始可出身”則是通常情況。所謂“出身”，就是做官資格。想要真正走上仕途，還得經(jīng)過吏部主持的考試，還要“守選”，就是等待分配工作。這一段時(shí)間，等上三五年甚至七八年都很正常。柳宗元21歲登第，正式授官時(shí)已26歲；韓愈25歲登第，正式授官時(shí)已35歲。如果在此期間發(fā)生祖父母、父母去世的喪事，還必須在家守喪，于是從及第到始任官職的間距還要拉長。因此可知，30歲獲得做官資格的人，到40歲才能登堂上任，即當(dāng)上正式的國家干部，才是尋?，F(xiàn)象。

再好的制度都比不上一個(gè)好爸爸

所謂蔭敘，就是特許皇親、勛貴和中高級官員的子孫憑門第血統(tǒng)獲得出身。拿科舉與蔭敘作比較，雖然都是“三十始可出身”，但蔭敘是有“爸爸加制度”作保障的，科舉卻是千軍萬馬一條道的博殺。以著名的邊塞詩人高適為例，舉有道科及第，50歲才當(dāng)上了副縣級的縣尉。還有《秦婦吟》的作者韋莊，直到59歲才進(jìn)士及第，官拜校書郎。孫國棟先生曾依據(jù)大量文獻(xiàn)資料作綜合研究，發(fā)現(xiàn)一個(gè)唐代官員從入仕到升為從五品郎中，躋身高官行列，平均歷時(shí)約15年左右。倘若有幸生在一個(gè)六品之家，哪怕是20歲補(bǔ)齋郎，30歲得出身，40歲授官職，官場上廝混“得法”，混到59歲，說不準(zhǔn)也混到一個(gè)從五品高干了。對比韋莊59歲剛站在起跑線上，真讓人羨慕通五經(jīng)不如有個(gè)好父親啊。

更令人感嘆的是占盡便宜的蔭敘，其種種關(guān)于年齡的限制也只是寫在紙上而已。如高宗朝的宰相李義府，外表上一團(tuán)和氣，內(nèi)心里陰險(xiǎn)狠毒，人們背地里叫他“人貓”。史傳上說他們家連襁褓中的娃娃也蔭補(bǔ)了官職。德宗朝的宰相李晟，生有15個(gè)兒子，3個(gè)早夭，存活的12個(gè)人人當(dāng)官。第10個(gè)兒子李聽，在7歲的時(shí)候“以蔭授太常寺協(xié)律郎”，就是樂隊(duì)指揮。別人也就是掛個(gè)名，他則“常入公署”。太常寺小吏當(dāng)他是個(gè)娃娃，“不為致敬”，孰料小李大怒，竟“（命）令鞭之見血”。再如文宗朝的宰相裴度受命出任山南東道節(jié)度使時(shí)，給皇帝上疏說：臣有個(gè)兒子裴讓，“是資蔭授官”，現(xiàn)任京兆府參軍。其實(shí)“年甚幼小，官無職事”，守在任上干不了什么事，離開崗位也沒妨礙，懇請?zhí)於?，讓這小子隨我赴任吧。

官員為何在年齡上做“假賬”

與靠好爸爸做官者大多虛增年齡的做法相反，通過科舉得官者有不少人自減年齡。為什么呢？宋朝洪邁說有兩個(gè)原因：其一，一旦科場及第，自有富貴人家爭相說親，選婿當(dāng)然是年紀(jì)越輕越好，故希望及早傍上大款富婆的王老五們，多在辦理應(yīng)試手續(xù)時(shí)先將年齡減去；其二，宋太祖時(shí)期留下來的制度，凡應(yīng)試規(guī)定次數(shù)以上而未能及第、年在60以內(nèi)的舉人，可以別作一甲奏名，從寬賜給出身，并授官職，通稱“特奏名”或“恩科”。要滿足這些條件很困難，往往是一生潦倒考場，總算在應(yīng)試次數(shù)上達(dá)標(biāo)了，但年齡已過60了。很多人想到可能會(huì)有這么一天，于是從一開始就減年，最后搶在檔案年齡還未到60時(shí)，討一個(gè)“恩科”出身。這些人因?yàn)橘Y淺年高，仕途上已經(jīng)沒什么發(fā)展前景，所以得官后大多數(shù)都跟清正廉潔沾不上什么邊，只求在退休前把錢袋塞滿，此乃宋史上的“59歲現(xiàn)象”，因與年齡相關(guān)，順便一說。

除了各種具體官職選任的年齡刻度以外，求官者究竟應(yīng)該“增年”抑或“減年”的又一個(gè)重要參照標(biāo)準(zhǔn)是仕途上的年程，當(dāng)時(shí)的通識是30以上、50以下是為官理政的黃金時(shí)段。如果是過了55歲以后才取得出身的，一般多授教官閑職。倘是年近60者，只能得到有名無實(shí)的官職，令回家待選。試與歷經(jīng)數(shù)十年血拼才得功名的老進(jìn)士老舉人換位思考，如此結(jié)局豈不是連老本也撈不回來？所以多數(shù)人都早早備好了減年應(yīng)試的傳統(tǒng)武器。一旦榜上有名，《同年錄》上的“年齒”都是假的，待“同年宴會(huì)，又序真齒”。誰料由明入清，又有進(jìn)步，就是王士禎感嘆的：“三十年來士大夫履歷，例減年歲，甚或減至十余年，即同人宴會(huì)，亦無以真年告人者，可謂薄俗?！睋?jù)說西方風(fēng)俗以詢問女士芳齡為失禮，而中國官場以打探“真年”為禁忌，恰能相映成趣。

再把話說回來，“薄俗”也只是王士禎的嘲諷之語，事實(shí)是吃盡辛苦，好不容易才混進(jìn)官場，誰不想多混幾年？故減年應(yīng)試實(shí)乃放之四海而公行的潛規(guī)則。以《儒林外史》中的范進(jìn)為例，一出場就向?qū)W道大人坦承：童生20歲應(yīng)考，如今考過20余次；童生冊上寫的是30歲，實(shí)年54歲。照其岳父胡屠戶的批評，他是個(gè)“爛忠厚沒用的人”。忠厚人一減就是24年，那些滑頭滑腦的人該減多少？你說還有哪個(gè)人肯相信做老實(shí)人不吃虧的虛言空話？（摘自《人民論壇》）