洪振快

最近，媒體連續(xù)曝光數(shù)起“吃空餉”事件，如福建龍巖市“九年吃空餉公務員”、重慶萬州“官二代吃空餉兩年”、湖南永州“數(shù)百教師吃空餉”等，使得“吃空餉”現(xiàn)象再次成為熱議話題，“吃空餉”也成了新詞條。

“吃空餉”并非最近才有的現(xiàn)象。早在1999年，媒體就報道人口僅33萬的國家級貧困縣寧夏同心縣，吃財政飯者1.1萬人，超編2800多人，有拿工資不上班的“掛職干部”，也有僅10歲的“娃娃干部”“書包干部”，甚至有四五歲的“學齡前兒童干部”。十多年來，“吃空餉”報道不絕，可見頑疾難治。

追究“吃空餉”的語源，“餉”本意指軍糧，引申為軍人的俸給。所以，“吃空餉”本意是指軍官虛報兵員冒領(lǐng)軍餉。在二十五史中，未出現(xiàn)“空餉”這個詞。但在清代的官方文書中，有“空餉”一詞。在行政領(lǐng)域，中國古代的確存在“不上班但是可以領(lǐng)工資”的現(xiàn)象，但并沒有類似同心縣那樣嚴重的情況。中國歷史上特別是明清時代，地方財政的管理極為嚴格，其整飭有序出乎我們現(xiàn)在的想象。

不妨舉一個例子。

據(jù)同治十年纂修的《合江縣志》（該縣位于長江上游，隸屬四川）記載，該縣吃財政飯的公務人員，正式編制包括：知縣一名，年薪45兩，養(yǎng)廉銀600兩;典史一員，年薪31.52兩，養(yǎng)廉銀80兩;教諭、訓導各一名，年薪各40兩;稟生（縣學學生）20名，共64兩;衙役之類的縣政府辦公人員，包括門子、皂隸、馬快、轎傘扇夫、仵作、膳夫、捕役、門軍、禁卒、更夫、斗級、倉夫等共68名，工食銀每人每年6兩，共408兩;民壯8名，每人每年工食銀8兩，共64兩;鋪遞兵6名，每人每年工食銀6兩，共36兩;救生船水手12名，每人每年支銀7.2兩，共86.4兩;還有用于春秋祭祀文昌廟、社稷壇等用銀每年66兩?？傆嬝斦С?560.92兩，其中吃財政飯的共118人，工資1494.92兩。當然，如果遇到有閏月的年份，稟生、衙役等要加補一個月的工資。

這就是說，清代的州縣吃財政飯的人很少，一個縣只有一百來個人，而財政支出明確，財政紀律嚴格，工資的來源也清楚：比如養(yǎng)廉銀共680兩出自火耗，救生船水手工資86.4兩是鹽庫給錢，因為設置水手的目的是負責鹽船在江上的運輸安全，其余大部分出自地丁銀。當?shù)囟愂罩辛粲脼楣べY的在財政制度中叫“存留”，其余都要上交，稱為“起運”。

清代地方財政收支制度非常嚴格，運行效率很高。這種財政制度也有弊端，主要是地方財權(quán)太小，很多地方公共服務沒有財政支持。但其好處是，因其執(zhí)行的剛性，扼制了財政支出的混亂，“吃空餉”之類的現(xiàn)象就沒有了存在的可能性。

但是，“吃空餉”普遍存在于當時的軍隊中。軍隊與地方的差別，主要是地方管商民，負有征稅的職責，其腐敗表現(xiàn)為征稅時的攤派和多征，地方官場對這部分財富進行再分配;而軍隊沒有征稅權(quán)力，收入靠國家財政撥款，所以其腐敗主要是平時通過虛報兵員、戰(zhàn)時虛報軍用物資耗費實現(xiàn)的。因此，“吃空餉”成為軍隊的常見貪腐手段。鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)之前的1838年，禁煙派官員黃爵滋在奏折中說：“糧多冒領(lǐng)，則有餉無兵，”1853年吏部右侍郎愛仁則向皇帝奏稱，京師“步軍營額設甲兵共兩萬一千余名，風聞現(xiàn)在空額過半”，可見當時軍隊中“吃空餉”現(xiàn)象之嚴重。

古代軍隊的“吃空餉”，與當下“不上班但是可以領(lǐng)工資”的現(xiàn)象，盡管有很大不同，但也有共同點，即財政的混亂和低效率。公共財政本來應完全用于公共服務，但“吃空餉”卻使公共財政支出轉(zhuǎn)化為個人私利。

當下中國財政制度的缺陷，是行政成本過高，導致用于公共服務目的的財政支出不足。教育、醫(yī)療、住房、社會保障等方面財政支出不夠的負擔轉(zhuǎn)嫁給民間，致使教改、醫(yī)改、房改等變形。

行政成本過高，既與行政機構(gòu)膨脹、人員龐雜、人浮于事有關(guān)，也與“三公”消費嚴重、“吃空餉”屢禁不絕等現(xiàn)象有關(guān)。因為養(yǎng)了太多的人，耗費了太多的財政資源，導致本該用于公共服務的財政資源被壓縮、擠占。要改變這種現(xiàn)象，必須讓財政真正回歸到公共財政。