代娟

古代的入學(xué)時間與學(xué)期的長短，各個朝代并不一樣，也與現(xiàn)代統(tǒng)一的“秋季入學(xué)”有較大差別。

中國古代是傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會，一切圍繞農(nóng)事展開，小學(xué)教育亦然。入學(xué)時間，除“秋季入學(xué)”外，還有“春季入學(xué)”和“冬季入學(xué)”。具體入學(xué)時間是這樣安排的：正月農(nóng)事未起、八月暑退、十一月硯冰凍時。

開學(xué)日期的選擇與學(xué)期的長短相關(guān)。古代的學(xué)期與現(xiàn)代完全不一樣，短者三個月，長者一年。冬學(xué)多“三月制”，相對較短。如果是“八月制”和“十二月制”，一般都是春季入學(xué)，八月制一般“上元入學(xué)”，“八月終解館”；十二月制一般“正月望后啟學(xué)”，“歲暮罷館”。

現(xiàn)代一般規(guī)定孩子六七歲入學(xué)，先秦時期對入學(xué)年齡并無明確統(tǒng)一的規(guī)定。只要在八至十五歲之間，都可讀小學(xué)。一直到明清時期，這種“大齡入學(xué)”傳統(tǒng)都未改變。明代太平縣“令民間子冀盼八歲以上、十五歲以下，皆入社學(xué)”（《嘉靖太平縣志》）。

相對來說，唐代孩子入學(xué)年齡與現(xiàn)代差不多，即六七歲入學(xué)也可以，如唐代醫(yī)藥學(xué)家孫思邈便是“七歲就學(xué)”（《舊唐書·孫思邈傳》）。

具體幾歲入學(xué)，古人也視孩子的心智發(fā)育情況而定。孫思邈雖是七歲入學(xué)，但他當(dāng)時已能“日誦千余言”，以至于洛州總管獨孤信見到他時大為驚嘆，稱“此圣童也”，即現(xiàn)在所謂的“神童”。

在古代，20歲讀小學(xué)都是正常的。有文獻記載：“凡為父兄者，如有子弟年六七歲至二十歲未冠者，俱要送入社學(xué)”（《莊渠遺書·渝民文》）。社學(xué)，即地方官府奉朝廷詔令設(shè)的“鄉(xiāng)村小學(xué)”。

古代還有30多歲入學(xué)的特例。北魏人劉蘭，便是“年三十余，始入小學(xué)”（《魏書·劉蘭傳》）。

古代沒有“中學(xué)”這一級學(xué)校，是把現(xiàn)代的中學(xué)與小學(xué)連在一起的，小學(xué)一般是“七年制”或“八年制”，長的“十年制”，最短的也要三年。所以，古代不是“小升初”，而是“小升大”，即小學(xué)讀完可以直接進入太學(xué)、國子監(jiān)一類的高等學(xué)府深造。

與現(xiàn)代將學(xué)生分“快慢班”一樣，古代也存在這種情況。宋徽宗政和四年（1114）十二月，頒小學(xué)條制，立三舍法，在國子監(jiān)實行“三舍升補法”。班級分“外舍”“內(nèi)舍”“上舍”三種。新生入學(xué)后皆分在外舍，考試成績好的升入內(nèi)舍；內(nèi)舍生考得好的，升入上舍。實際上，這種“快慢班”有點一、二、三年級的味道，升不了的“留級”。

雖然說可以“小升大”，但并非每個小學(xué)生都能上大學(xué)，對鄉(xiāng)村小學(xué)生來說更是不大可能。即便是在國子監(jiān)讀書的官吏子弟也有名額限制，如宋代便控制“升學(xué)率”（《宋史·選舉志三》載），熙寧十年（1077）曾推出面向宗室學(xué)生的“宗子試法”，規(guī)定“十取其五”，即升學(xué)率為50%。