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土家族喪葬儀式表現(xiàn)出的文化內(nèi)涵是豐富而復(fù)雜的，不僅有村民間自發(fā)的鄉(xiāng)村禮儀文化特征，也有有規(guī)劃性的宗教儀式特征，亦有土家族音樂(lè)文化融入，也有飲食文化等，這些文化通過(guò)喪葬儀式這個(gè)集體活動(dòng)在不同環(huán)節(jié)或交互影響、或獨(dú)立的展現(xiàn)出來(lái)。

咸豐縣活龍坪鄉(xiāng)的喪葬儀式中部分內(nèi)容有著“從無(wú)到有，從有到無(wú)，及至復(fù)起”的過(guò)程。這一地區(qū)的喪葬儀式追求“熱鬧”講究越“鬧熱”越好，在山區(qū)鄉(xiāng)村里面，如何追求“鬧熱”，不外乎其一“人多”，其二“音響大”，其三“花樣多”。這三個(gè)點(diǎn)都在不同時(shí)期有著不同的發(fā)展變化。

活龍坪鄉(xiāng)整個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)都處于山高溝深的山區(qū)，在山區(qū)居住的村民住宅也多散落式分布，在2000年以前未進(jìn)行“村村通”路網(wǎng)改造工程之前，僅有一條路況較好公路溝通內(nèi)外，各村寨的人員往來(lái)基本是靠步行。這一時(shí)期的喪葬儀式中人員數(shù)量還是較多的，因?yàn)殡m說(shuō)往來(lái)不便，但當(dāng)時(shí)親屬基本都會(huì)做好在喪家休息一兩夜的準(zhǔn)備，所以前來(lái)吊喪的親屬人員是十分多的。同樣在2000年前后的幾年，山區(qū)青年大量外出打工，并且由于交通不便大部分會(huì)在外面工作2至3年才返鄉(xiāng)一次，所以在這個(gè)時(shí)期當(dāng)?shù)氐膯试醿x式活動(dòng)中，人員有一定減少，以奠儀執(zhí)事人員為例，在這個(gè)事情喪葬儀式中的執(zhí)事人員往往五六十左右。若以喪葬儀式三天的時(shí)間段來(lái)看，第一天主要是執(zhí)事人員，人很少；第二天是吊喪的親朋好友人數(shù)最多；第三天吊喪的親屬部分會(huì)留下，其人員還要多于第一天。及至2003年后路網(wǎng)改造逐步完成，活龍坪至咸豐城，以及活龍坪經(jīng)大路壩至黔江兩條路線貫通且實(shí)現(xiàn)了路面硬化，且實(shí)現(xiàn)了村村通的公路建設(shè)，在加上前幾年外出打工人員在外又所積蓄后陸續(xù)返鄉(xiāng)新建住房，并有部分留下創(chuàng)業(yè)，這個(gè)時(shí)期后該地區(qū)以摩托車為主的機(jī)動(dòng)車人均擁有量大量增加，基本在極短的2年里出現(xiàn)了“家家一輛摩托”的現(xiàn)象，這一時(shí)期喪葬儀式以三天的時(shí)間段來(lái)看，第一天人數(shù)有所增加，有七八十人左右，第二天人數(shù)最多，第三天上山壘墳之后，部分奠儀執(zhí)事和來(lái)客當(dāng)天中午才會(huì)回到自己家中，基本至中午就只剩喪家了。而在梁道華老人和胡森維老人的喪葬儀式上，第一天前來(lái)的奠儀執(zhí)事就有100多人，而第二天的主要吊喪來(lái)客更是十桌流水席自中午11：00左右開始，直至下午17：00左右未曾斷過(guò)，但基本沒(méi)有吊喪親友留宿，所以第三天上山安葬完畢之后安排早飯之后，午飯以前就只剩喪家了。

第二便是，音響。在電子音響設(shè)備未普及以前，在這一地區(qū)的喪葬儀式上主要的聲音來(lái)源是“人聲鼎沸”的交談，和土老司的鑼鼓歌喉聲音了。在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的同時(shí)，各種電子音響器材的大量購(gòu)入，這里的喪葬儀式上，安裝一兩個(gè)擴(kuò)音喇叭，讓十里地區(qū)都可以聽見各種喪葬音樂(lè)。另外就是“花樣多”，在活龍坪鄉(xiāng)地區(qū)喪葬儀式中出現(xiàn)最大變化的花樣是“舞獅表演”。在田野過(guò)程中，據(jù)了解，活龍坪鄉(xiāng)喪葬儀式上的“舞獅表演”如果按照時(shí)間段的劃分的話可以用1983年，2009年兩個(gè)時(shí)間段為階段性的界限：在1983年以前，該地區(qū)在喪葬儀式活動(dòng)中一直有舞獅表演，且表演難度極大，當(dāng)?shù)匚瑾{表演中有一個(gè)在八仙桌上輾轉(zhuǎn)騰挪、上下翻飛的環(huán)節(jié)，在外面稱之為“桌獅子”，在當(dāng)?shù)胤Q之為雄獅游山，這個(gè)環(huán)節(jié)一桌子的壘放的層數(shù)為難度的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，據(jù)出生于60年代的人回憶稱在當(dāng)時(shí)他們所見的舞獅表演，最低難度是要上三層八仙桌，而見過(guò)的最高難度是五層，而在更早年間甚至有七層八仙桌相當(dāng)于兩層樓高度。但在1983年之后，因?yàn)樯鐣?huì)政策、居民收入和地區(qū)經(jīng)濟(jì)，以及舞獅表演隊(duì)解散等原因，舞獅表演一度絕跡于當(dāng)?shù)氐膯试醿x式活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)。至2009年，活龍坪鄉(xiāng)在當(dāng)年以?shī)蕵?lè)春節(jié)為由再度組織起舞獅隊(duì)，自此之后，舞獅表演又陸續(xù)見于當(dāng)?shù)匾恍﹩试醿x式活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)，而至2011年以后，基本上在該地區(qū)的喪葬儀式活動(dòng)中都會(huì)延請(qǐng)舞獅隊(duì)來(lái)表演，并恢復(fù)了孝獅戴孝、和孝獅磕頭送葬等儀式環(huán)節(jié)。

上述敘述中，活龍坪鄉(xiāng)喪葬儀式中部分組成有著“從無(wú)到有，從有到無(wú)，及至復(fù)起”過(guò)程，這種發(fā)展變化是緊緊與當(dāng)?shù)厣鐣?huì)政策、居民收入和社會(huì)經(jīng)濟(jì)、以及喪葬儀式參與人員而發(fā)生變化的。

作為土家族傳統(tǒng)民俗事項(xiàng)的喪葬儀式，其儀式的形式和內(nèi)容在歷史的發(fā)展中，與周邊區(qū)域和其他民族之間有著深刻的交互影響。在山區(qū)的確有著“百里不同風(fēng)，千里不同俗”的特點(diǎn)，這種不同卻也是大同小異。就以咸豐縣活龍坪鄉(xiāng)而言，其喪葬儀式在形式和內(nèi)容上就受到了周邊區(qū)域（例如本文中提到的利川沙溪）的影響，但是同樣在這影響中并不是單一的，這一地區(qū)在喪葬儀式中依舊保留著自己的文化特色。同時(shí)在民族之間，這樣的影響在日常生活和節(jié)日生活等不同情景中也有所表現(xiàn)。作為土家族民族文化，喪葬儀式文化在表現(xiàn)民族文化所受到的區(qū)域和民族之間交互影響的情況是具有代表性的。

土家族的喪葬儀式活動(dòng)作為土家族重要的集體儀式活動(dòng)之一，儀式活動(dòng)中將土家族喪葬文化、宗教信仰文化、音樂(lè)文化、飲食文化集中的展現(xiàn)出來(lái)。是研究土家族民族文化重要的民俗事項(xiàng)之一。在對(duì)咸豐縣活龍坪鄉(xiāng)的土家族喪葬儀式活動(dòng)進(jìn)行記敘之余，利用“思想～行為”這一人類學(xué)研究的理論，對(duì)儀式活動(dòng)這一集體性行為和思想進(jìn)行分析研究，得出土家族喪葬文化的核心思想在于“靈魂不滅”的靈魂觀和“萬(wàn)物有靈”的世界觀。特別是靈魂觀對(duì)土家族人人生觀，宇宙觀的發(fā)展都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。