■梁柱生

從四川宜賓到湖北宜昌這兩千里長(zhǎng)江俗稱(chēng)川江。到上世紀(jì)60年代初，川江上的運(yùn)輸工具仍以人力木船為主。梁飛龍高中畢業(yè)即去吃水上飯，沒(méi)幾年，便成了有名的號(hào)子哥。

川江水流湍急，礁石林立，惡灘密布，航道艱險(xiǎn)。船行上水，船工拉纖，船走下水，船工推橈，為了齊心協(xié)力，必須用號(hào)子統(tǒng)一指揮。

“嘿咗，嘿咗，嗨喲咗，喲耐呵……喲——嗬——嗬——喲——嗬……一聲號(hào)子我一身汗，一聲號(hào)子我一身膽。一根纖繩九丈三，年年月月肩上拴。咬緊牙關(guān)拉向前，又是一片艷陽(yáng)天……”飛龍領(lǐng)唱眾人和，大伙兒吼著雄壯的號(hào)子，拉著木船，闖過(guò)一灘又一灘。

這天，長(zhǎng)二十五米、寬四米二的“舵龍子”木船在宜賓碼頭裝載大米八十噸，準(zhǔn)備運(yùn)往重慶。辦完手續(xù)后，飛龍上船，看到桅臺(tái)旁站著一個(gè)長(zhǎng)發(fā)姑娘?！鞍?，快下去，馬上就要開(kāi)船了！”飛龍喊。

姑娘回頭，卻是高中時(shí)的同學(xué)甘棠！五年不見(jiàn)，甘棠出落得越發(fā)漂亮，陽(yáng)光下，凹凸有致的身材格外窈窕迷人。

飛龍油然想起畢業(yè)前夕的尷尬求愛(ài)，不禁臉一紅。

甘棠出身川劇世家，從小喜歡唱戲，高中畢業(yè)時(shí)，飛龍向她表心跡，可甘棠說(shuō)我要把紅火的青春獻(xiàn)給祖國(guó)的建設(shè)事業(yè)，哪能兒女情長(zhǎng)！飛龍討了個(gè)沒(méi)趣，此后就沒(méi)再跟她聯(lián)系過(guò)，沒(méi)想?yún)s在這兒見(jiàn)面！

甘棠也感到很意外，問(wèn)飛龍?jiān)诖细蓡?？旁邊的雜工茅嶺說(shuō)：“他是我們船上的號(hào)子頭，可以從宜賓一直唱到宜昌，一首不會(huì)重復(fù)！”

甘棠笑對(duì)飛龍：“這下你有用武之地了。”原來(lái)，飛龍?jiān)谥袑W(xué)時(shí)就喜歡唱歌。他對(duì)音樂(lè)很有悟性，民歌號(hào)子一聽(tīng)就會(huì)，還用簡(jiǎn)譜的形式記下來(lái)，現(xiàn)已記了厚厚一本。他會(huì)唱二十多種曲牌唱腔、兩百多首川江號(hào)子。

這時(shí)，領(lǐng)江（船長(zhǎng)）馬莊走上船，掃了飛龍他們一眼，下令開(kāi)船！

“哎，她還沒(méi)下去……”飛龍急忙說(shuō)。茅嶺詭秘地把飛龍拉到一旁，說(shuō)甘棠是新招來(lái)的雜工。“啊，咋個(gè)招女的？！”飛龍吃了一驚。茅嶺說(shuō)：“好噻?！薄澳悄愀缮叮俊薄拔疑秊槿龢锢??！?/p>

當(dāng)時(shí)船工分號(hào)、三、纖、雜四類(lèi)。號(hào)是號(hào)子頭，領(lǐng)唱號(hào)子，拉纖時(shí)走在中間，相當(dāng)于組長(zhǎng)；三是三橈，走在最后，負(fù)責(zé)理順纖繩，避免被石頭拌?。焕w是纖頭，走在最前面找路；雜是雜工，啥都干。

這時(shí)領(lǐng)江走過(guò)來(lái)，問(wèn)甘棠為啥不掛橈？茅嶺一聽(tīng)，連忙跑去忙碌。甘棠說(shuō)她才來(lái)，茅嶺還沒(méi)交接。

領(lǐng)江告訴她，雜工負(fù)責(zé)一日三餐；開(kāi)船前掛橈，即把橈片掛到船頭相應(yīng)的位置；行船過(guò)程中，如遇纖繩被前面的船擋住，就要甩桅，即把纖繩從前頭的船上甩過(guò)去；碰到船進(jìn)水，則要舀槽，將船里的水舀掉……

開(kāi)船！眾人一齊劃橈。那橈長(zhǎng)十米，仿佛兩排伸向江里的手。飛龍領(lǐng)唱由弱到強(qiáng)、歡快奔放的莫約號(hào)子；木船放流后，他就改唱激越高昂的四平腔數(shù)板。

一會(huì)兒，江上起風(fēng)，眾人扯起八米高的風(fēng)帆。舵龍子順風(fēng)順?biāo)旭傇谶|闊的江面上。船工因暫時(shí)無(wú)事，加上船上又有女人，心情格外高興。茅嶺扯開(kāi)破鑼一般的嗓子唱起了酸曲。

因川江險(xiǎn)象環(huán)生，隨時(shí)都有可能出事，纖夫被認(rèn)為是死了未葬之人，所以船工多是光棍。馬莊雖是領(lǐng)江，對(duì)象也談了不少，但一個(gè)都沒(méi)談成，三十多歲了，還是單身一人。

“老茅，把你的酸曲收起來(lái)！”馬莊過(guò)來(lái)說(shuō)，“從現(xiàn)在起，一，不準(zhǔn)唱黃色小調(diào)；二，不準(zhǔn)從船上往江里撒尿；三，不準(zhǔn)光屁股拉纖。違者餓飯三天！”

纖頭說(shuō)：“可我們總得找點(diǎn)兒樂(lè)子噻。飛龍，來(lái)段《說(shuō)天府》?！?/p>

飛龍就唱：“說(shuō)江湖來(lái)道江湖，哪州哪縣我不熟？買(mǎi)賣(mài)要數(shù)重慶府，買(mǎi)不出的都賣(mài)得出，榮昌隆昌出麻布，自流貢井把鹽出，溫江醬油保寧醋，豐都又出豆腐乳，長(zhǎng)壽餅子灰面做，涪州露酒勝姑蘇，大頭菜出順天府，鄰水界牌出包谷……”

四川兩百多個(gè)縣市州，飛龍一個(gè)接一個(gè)地唱下去，唱到中午，還沒(méi)唱到一半。雖然唱了三個(gè)鐘頭，但他聲不嘶力不竭，在貨艙后面做飯的甘棠暗暗稱(chēng)奇。

午飯后不久，船工們操橈嚴(yán)陣以待，因?yàn)槟敬M(jìn)入了險(xiǎn)惡江段。

甘棠手搭涼棚眺望前面的情況。

很快，飛龍領(lǐng)唱雄壯有力的懶大橈號(hào)子。內(nèi)行人一聽(tīng)，知道馬上就要闖灘了！

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，甘棠看到前面有一個(gè)一瀉千里的惡灘，濺珠碎玉，雷霆萬(wàn)鈞，訇訇的聲音仿佛無(wú)數(shù)困獸在低吼。惡灘下面是一面猙獰的石壁，木船如果不加控制，就會(huì)一頭撞過(guò)去，粉身碎骨！

闖灘！飛龍領(lǐng)唱復(fù)橈號(hào)子！船工們和著號(hào)子，勁兒往一處使，奮力推橈，以逐漸改變航向，避免木船向石壁撞去。舵龍子雖載重八十噸，但因激流洶涌，也仿佛一葉扁舟，劇烈顛簸，甘棠被晃到甲板上，沒(méi)人理會(huì)她。

水流越來(lái)越猛，木船猶如脫韁野馬，急馳而下！飛龍改唱復(fù)橈數(shù)板,唱腔越來(lái)越高亢！舵龍子頭平尾翹，兩舷突出，攔水板高，盡管如此，高高的水浪夾擊船身時(shí)，還是嘩地猛潑上來(lái)，把船上的人澆了個(gè)精濕。此時(shí)是夏天，船工們都打著赤膊，水澆到古銅色的身上倒也涼快，只是甘棠成了落湯雞，顯得很狼狽。

正在掌舵的馬莊發(fā)現(xiàn)木船吃水線變深，四處一看，原來(lái)底艙進(jìn)了一尺多深的水，連忙對(duì)甘棠喊：“你還愣著干什么，快去舀槽！”

甘棠跌跌撞撞地跑過(guò)去，拿個(gè)臉盆，頂著接連不斷潑進(jìn)來(lái)的水浪，一盆一盆地往外舀。

這時(shí)，闖灘號(hào)子變成了急劇的雞啄米號(hào)子，宛如密集的戰(zhàn)鼓，緊張地敲在人們的心坎上。眾人隨著鼓點(diǎn)，加快推橈的頻度與力度，只見(jiàn)一片黃色的橈影在白浪中勇猛翻飛，活像一只力挽狂瀾的巨手。

終于，船頭改變方向，唰——船身擦著石壁前一叢灌木，沖了過(guò)去……

闖灘過(guò)后又是一段平靜的江面。船工們濕漉漉地坐在船頭喘氣。甘棠進(jìn)小艙房換衣服，之后把濕衣晾在纜繩上。飛龍走過(guò)來(lái)問(wèn)：“首次闖灘，感覺(jué)如何？”甘棠心有余悸地說(shuō)：“太嚇人了！”

飛龍說(shuō)這跟三峽相比不值一提，從重慶到宜昌六百六十公里的航道，就有險(xiǎn)灘三百多處，像青灘、泄灘、崆嶺灘這些有名的鬼門(mén)關(guān)就有三十七處，稍有不慎，就會(huì)船毀人亡，葬身江底。

這時(shí)，茅嶺湊過(guò)來(lái)：“小甘，聽(tīng)社長(zhǎng)說(shuō)你很喜歡唱川劇，給咱們來(lái)幾段《柳蔭記》咋樣？”

甘棠說(shuō)可以呀，但《柳蔭記》要兩個(gè)人唱才好。哪個(gè)會(huì)唱梁山伯？眾人說(shuō)除了飛龍，還有誰(shuí)？

飛龍就跟甘棠對(duì)唱，他對(duì)這部川版《梁山伯與祝英臺(tái)》很熟悉。

只有在江水平靜時(shí)，才能對(duì)唱休閑一下，其它時(shí)候還是唱川江號(hào)子鼓勁。因此唱到最后一折《祭墳化鳥(niǎo)》時(shí)，船快到瀘州了。

“咋個(gè)別處的梁祝是化蝶，川劇的梁祝是化鳥(niǎo)？”茅嶺問(wèn)。

甘棠說(shuō)：“這還不簡(jiǎn)單，在天愿做比翼鳥(niǎo)，在地愿為連理枝?！?/p>

飛龍扭頭一看，甘棠正火辣辣地盯著自己，心里不禁咯噔一下，沉寂多時(shí)的愛(ài)開(kāi)始“死灰復(fù)燃”，可是……

天黑后，木船泊岸，這里荒僻，前不巴村后不著店。跟前些天一樣，甘棠進(jìn)小艙房休息，領(lǐng)江到貨艙睡覺(jué)，兼看守貨物。飛龍跟船工們到休息室去睡通鋪。

自從邂逅甘棠后，飛龍經(jīng)常失眠，不僅因?yàn)樗馁挥袄显谘矍盎蝸?lái)晃去，還因?yàn)榈谝惶焱砩习l(fā)生的事情。

那天半夜，飛龍被甘棠的叫聲驚醒，起來(lái)一看，通鋪里沒(méi)睡幾個(gè)人，因?yàn)橛械拇は訜?，躺到了甲板上。他跑到小艙房一看，那兒已圍著幾個(gè)人，甘棠坐在灑滿(mǎn)月光的床上，驚魂未定，衣衫不整，床前落著一頂草帽。

原來(lái)，她剛才做了個(gè)惡夢(mèng)，一下子驚醒，卻發(fā)現(xiàn)頭被一頂草帽罩住，身上壓著一個(gè)人，連忙呼叫。那人一驚，松手遁逃。

領(lǐng)江聞?dòng)嵹s來(lái)，問(wèn)沒(méi)咋吧？見(jiàn)甘棠沒(méi)開(kāi)腔，他就說(shuō)沒(méi)咋就算了，大家在一塊兒共事，下不為例！

飛龍發(fā)現(xiàn)小艙房的門(mén)沒(méi)法反鎖，就回休息室去找了個(gè)插銷(xiāo)安上，告誡甘棠以后睡覺(jué)時(shí)把門(mén)別上。

他撿起草帽一看，是纖頭的。

想到這兒，飛龍往纖頭那邊看了看，纖頭正睡得像頭死豬。飛龍感到很煩燥，就出來(lái)乘涼。

月色如水，一江爛銀。飛龍往小艙房那邊看了看，卻見(jiàn)一條黑影在那邊轉(zhuǎn)悠，就走過(guò)去，是茅嶺。

“你干嗎？”飛龍警覺(jué)地問(wèn)。茅嶺說(shuō)睡不著，起來(lái)走走。

兩人來(lái)到甲板上聊了一會(huì)兒，茅嶺忽然低聲問(wèn)：“你是不是對(duì)小甘有意思？”飛龍說(shuō)沒(méi)有哇，我們是同學(xué)?！安粫?huì)是‘同宿’吧?！泵X庸俗地笑了笑，“小甘已經(jīng)名花有主了?！?/p>

“啊，”飛龍吃了一驚，“哪個(gè)？ ”

茅嶺不答，走了。

船到重慶后，卸完大米，他們又接了一批貨，把五十噸高粱運(yùn)往宜賓釀酒。起初，領(lǐng)江不同意運(yùn)這么多，因?yàn)榇现挥芯琶w夫，按每人拉五噸的行規(guī)，只能運(yùn)四十五噸。

供銷(xiāo)社主任說(shuō)：“你們來(lái)時(shí)運(yùn)了八十噸，現(xiàn)在運(yùn)五十噸算啥子！”領(lǐng)江說(shuō)：“來(lái)時(shí)是順?biāo)?，現(xiàn)在是逆水，不一樣?！敝魅握f(shuō)：“你把五噸剩下，未必叫我再租一條船？”

甘棠說(shuō)：“不就是多五噸嗎，給他運(yùn)了算了。實(shí)在拉不動(dòng)，我?guī)兔?。?/p>

領(lǐng)江聽(tīng)她這么一說(shuō)，就把五十噸高粱全部裝完。

逆水行舟十分艱難。木船的動(dòng)力一是靠風(fēng)帆，二是靠劃橈，稍為急一點(diǎn)兒的灘，木船上不去，船工只好上岸拉纖。

纖頭在最前面找路，雖然他們經(jīng)常走川江，但每次走的路都不同，視當(dāng)時(shí)水位和沖刷出來(lái)的河床而定。飛龍走在中間，領(lǐng)唱號(hào)子鼓勁：“眾家哥弟雄威振，拉過(guò)流水一身輕！龍虎灘，不算難，我們的力量大如天！要將猛虎牙拔掉，要把龍角來(lái)扳彎……”

遇到惡灘，甘棠上岸幫忙拉纖。她每次都走在飛龍的旁邊。飛龍自從知道她名花有主后，就竭力遏制自己的感情，把一切悵惘都吼在號(hào)子之中。

二十多天后，他們終于把貨物安全運(yùn)抵宜賓，可一項(xiàng)更艱巨的任務(wù)在等著他們。

飛龍見(jiàn)碼頭堆著許多袋裝大米，不解其故。一打聽(tīng)，原來(lái)前兩天上游的雷波縣發(fā)生地震，山體塌方，橋梁損毀，道路中斷，長(zhǎng)江成了通往災(zāi)區(qū)的唯一生命線，因此有關(guān)部門(mén)把木船征集起來(lái)，搶運(yùn)救災(zāi)物資。

社長(zhǎng)見(jiàn)舵龍子回來(lái)了，就叫人卸掉高粱，裝上救災(zāi)大米，連夜運(yùn)往災(zāi)區(qū)。

“啥，夜里走，那多危險(xiǎn)！”飛龍?zhí)岢霎愖h，“況且上游是金沙江，我們很少走，航道不熟?！鄙玳L(zhǎng)說(shuō)沒(méi)法，災(zāi)民在等米下鍋，晚一天運(yùn)去，要餓死多少人??！

馬莊沉吟一下，就把這項(xiàng)任務(wù)承接下來(lái)，他說(shuō)他早年走過(guò)金沙江，不怕。

飛龍他們吃過(guò)晚飯后，搬運(yùn)工也把救災(zāi)大米裝好了。馬莊問(wèn)裝了多少？社長(zhǎng)說(shuō)六十噸。馬莊猶豫了一下。社長(zhǎng)說(shuō)現(xiàn)在是人民考驗(yàn)?zāi)銈兊臅r(shí)候，一定要出色完成任務(wù)！

馬莊想這兒離雷波不算遠(yuǎn)，況且今天晚上有月光，就下令開(kāi)船。

遇到急灘，纖夫們上岸拉纖，甘棠打著手電走在前頭，手里拿根竹竿，不斷拍打沿途草叢，以趕走毒蛇。

走到半夜，纖頭突然慘叫一聲，甘棠轉(zhuǎn)身用手電一照，只見(jiàn)纖頭跌坐在地，一條胳膊粗的蛇從他的腳邊爬過(guò)?！鞍パ剑w頭被蛇咬了！”

飛龍聞?dòng)?，把肩上的纖繩往旁邊那棵樹(shù)上一纏，打個(gè)活結(jié)，之后跑過(guò)來(lái)，用纖頭的纖繩勒住他的大腿，以防毒血擴(kuò)散，之后從他腳背的傷口處猛吸毒血。吸完后，就把他背到船上去敷蛇藥。

馬莊問(wèn)纖頭沒(méi)事吧？纖頭說(shuō)沒(méi)事，只是腿腳沒(méi)勁了。馬莊說(shuō)：“那你來(lái)掌舵，我去拉你的纖，船不能停下來(lái)！”

飛龍說(shuō)：“不，我拉他的纖，你拉我的纖！”他知道，纖頭拉的纖不僅力道大，而且比一般的纖夫兇險(xiǎn)，一旦出事，這個(gè)位置往往首當(dāng)其沖。

馬莊說(shuō)：“你別跟我爭(zhēng)，船上不能沒(méi)有號(hào)子頭！”飛龍說(shuō)：“可船上也不能沒(méi)有領(lǐng)江！”“領(lǐng)江可以再派，但甘棠不能沒(méi)有你！”在飛龍錯(cuò)愕時(shí)，馬莊跳下船，游過(guò)去，拉起了纖頭的纖繩。

木船繼續(xù)前進(jìn)。

又走了兩個(gè)時(shí)辰，飛龍突然聽(tīng)到嘭的一聲，之后他被肩上的纖繩往后一拉，倒在地上。他的第一個(gè)反應(yīng)就是出事了。他迅速把纖繩纏在附近一塊礁石上，跑過(guò)去看馬莊，卻見(jiàn)后者趴在一塊大石前，背上耷拉著那根茶杯粗的纖繩。

原來(lái)，由于木船裝載過(guò)重，加上茅嶺打瞌睡，沒(méi)有及時(shí)把后邊的纖繩理順，致使纖繩不斷地在鋒利的石塊上割來(lái)割去，終于斷裂。馬莊在巨大慣性的作用下，一頭撞到大石上，當(dāng)場(chǎng)身亡！

馬莊被追認(rèn)為烈士。直到此時(shí)，茅嶺才對(duì)飛龍說(shuō)，當(dāng)初馬莊跟甘棠相過(guò)親，甘棠對(duì)他不是很滿(mǎn)意。社長(zhǎng)為了促成這門(mén)親事，就把甘棠安排到船上來(lái)干活，想讓兩人加深感情。沒(méi)想，甘棠碰上昔日的同學(xué)，兩人志趣相投，很快相愛(ài)。馬莊很痛苦，曾想把生米煮成熟飯，但他最終選擇放棄與祝福。

“愛(ài)她，就要讓她得到幸福！”茅嶺轉(zhuǎn)述馬莊生前的話(huà)。