周 娟

周娟/鄖陽(yáng)師范高等?？茖W(xué)校外語(yǔ)系講師，碩士（湖北十堰442000）。

一、引言

語(yǔ)言是一個(gè)符號(hào)系統(tǒng)，是人類所特有的交流工具，是一個(gè)由語(yǔ)義、詞匯語(yǔ)法和語(yǔ)音三個(gè)層次構(gòu)成的符號(hào)系統(tǒng)，可以傳達(dá)數(shù)量無(wú)限、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的信息，對(duì)人類來說至關(guān)重要。人類語(yǔ)言性質(zhì)的特征是語(yǔ)言的本質(zhì)屬性，也是將人類與其他動(dòng)物區(qū)別開來的一個(gè)重要標(biāo)志。人類語(yǔ)言非常復(fù)雜而靈活，能夠創(chuàng)造出無(wú)窮的新的意義。

現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)奠基人費(fèi)爾迪南·德·索緒爾（Ferdinand de Saussure）是最先提出語(yǔ)言符號(hào)任意性的語(yǔ)言學(xué)家。任意性是人類語(yǔ)言的本質(zhì)特征。索緒爾在《普通語(yǔ)言學(xué)教程》中指出“能指和所指的聯(lián)系是任意的”“或者，因?yàn)榉?hào)是能指和所指的統(tǒng)一體，我們可以更簡(jiǎn)單地說，語(yǔ)言符號(hào)是任意的”（Saussure,1996）。而對(duì)于在語(yǔ)言學(xué)界一直充滿爭(zhēng)議的有關(guān)象聲詞、感嘆詞的非任意性（即象似性），索緒爾也在書中做了闡釋：它們的選擇在某種程度上已經(jīng)是任意的，因?yàn)樗鼈冎皇悄承┞曇艚频亩矣幸话胍呀?jīng)是約定俗成的模仿（索緒爾，1949/1980）。索緒爾認(rèn)為語(yǔ)言符號(hào)的意義產(chǎn)生于語(yǔ)言系統(tǒng)的內(nèi)部，語(yǔ)言符號(hào)連接的是概念、音響和形象。

語(yǔ)言都存在著一定的形式，這種形式是與語(yǔ)言的語(yǔ)音（sounds）與意義（meaning/concepts）的統(tǒng)一,它們是語(yǔ)言相互依存、不可分離的兩個(gè)方面。要掌握一門語(yǔ)言至少要了解該語(yǔ)言的發(fā)音及意義，這種對(duì)語(yǔ)言的知識(shí)被存儲(chǔ)在語(yǔ)言使用者大腦的長(zhǎng)期記憶里。比如，當(dāng)我們說“dog”,腦海里自然就聯(lián)想到一種動(dòng)物或是一種家養(yǎng)的寵物，當(dāng)我們說“school”就會(huì)想到一排排校舍、學(xué)生、老師，甚至是校園廣播等。然而，這些語(yǔ)言或者是詞匯對(duì)于那些不會(huì)說英語(yǔ)的人來說是根本無(wú)法理解的，即使他們聽到了這些詞，對(duì)他們來說這些詞也只是一群語(yǔ)音形式，是沒有任何概念的，他們也不會(huì)獲得任何對(duì)這些語(yǔ)言的意義的線索，而這僅僅是因?yàn)檎Z(yǔ)言的語(yǔ)音與意義這個(gè)統(tǒng)一體具有任意性，換言之，語(yǔ)言符號(hào)與含義之間沒有必然的聯(lián)系。這種任意性賦予了語(yǔ)言這種特性。

二、任意性概念

關(guān)于什么是語(yǔ)言符號(hào)的任意性這一概念，索緒爾的定義是：能指和所指之間的關(guān)系是任意的，語(yǔ)言符號(hào)的形成與意義之間沒有自然的聯(lián)系，而不同的語(yǔ)言又可以用不同的符號(hào)指代同一個(gè)人或物（Saussure,1916:67）。索緒爾同時(shí)指出，語(yǔ)言符號(hào)任意性是語(yǔ)言的一個(gè)重要屬性，它支配著整個(gè)語(yǔ)言學(xué)研究，任意性是語(yǔ)言的普遍特性，語(yǔ)言符號(hào)具有普遍存在的不可論證性，是約定俗成的。但是，索緒爾也認(rèn)為，語(yǔ)言符號(hào)的任意性不是無(wú)條件的，它會(huì)受時(shí)間因素的制約，即能指與所指之間的關(guān)系是任意的，但不是任何個(gè)人能隨心所欲自行決定的，需要得到大多數(shù)人認(rèn)可并經(jīng)過時(shí)間的檢驗(yàn)而固定下來（Saussure,1916:74）。語(yǔ)言除了有口頭語(yǔ)言外，還存在肢體語(yǔ)言（sign language/body language），作為語(yǔ)言的其他表達(dá)形式之一，手勢(shì)語(yǔ)（gestures）成為語(yǔ)言表達(dá)存在殘障的人們的信息交流方式，而寫作中的正字法（orthography）是繼肢體語(yǔ)言之外的又一種媒介。（藍(lán)純，2007）。

三、任意性的劃分

語(yǔ)言符號(hào)的任意性體現(xiàn)在不同的程度上，具體來說主要表現(xiàn)在語(yǔ)素與句法上。

1.語(yǔ)素層面上的任意性。語(yǔ)素包括音、形、義三個(gè)方面，語(yǔ)素的音、形與義之間的任意性是指語(yǔ)素的發(fā)音、拼寫與所描寫或指代的概念之間是任意的。比如，英語(yǔ)中的“sister”對(duì)應(yīng)于漢語(yǔ)中的“姐妹”，法語(yǔ)單詞“stylo”則對(duì)應(yīng)英語(yǔ)單詞“pen”。

2.句法層面上的任意性。作為語(yǔ)言，英語(yǔ)與漢語(yǔ)一樣存在句法上的靈活性與任意性，特別對(duì)于在句法結(jié)構(gòu)上要求不太嚴(yán)謹(jǐn)?shù)木湫?，諸如并列句、因果句、轉(zhuǎn)折句，這樣的任意性表現(xiàn)比較突出。如：I am sick and I didn’t go to school與 I didn’t go to school because I am sick的不同表達(dá)法不會(huì)造成對(duì)句子理解的錯(cuò)誤與問題。

四、任意性與約定性的對(duì)立

根據(jù)索緒爾的觀點(diǎn)，語(yǔ)言符號(hào)和它的意義之間，即能指與所指之間的聯(lián)系是任意的，是約定俗成的，任意性使語(yǔ)言具有了潛在的創(chuàng)造力，然而，對(duì)于索緒爾的語(yǔ)音與語(yǔ)義層次的任意性，國(guó)內(nèi)外很多語(yǔ)言學(xué)者持有異議。

1.語(yǔ)素層面上的約定性。很多語(yǔ)言學(xué)家認(rèn)為不同程度的擬聲詞是對(duì)語(yǔ)素音、義之間任意性的一個(gè)有力佐證。擬聲詞（也叫象聲詞）是指發(fā)音像所描寫的聲音的詞，比如，漢語(yǔ)里的“叮咚”“滴答”“啪嗒”，英語(yǔ)里的“mew”“coo”“moo”等。但實(shí)際上，有很多擬聲詞所描寫的那些聲音是一些完全不同的詞。如，英語(yǔ)里的狗叫是“bow-wow”或“bark”，獅子、老虎叫是“roar”，大象叫則是“trumpet”。這實(shí)際上是任意性與擬聲同時(shí)起作用的結(jié)果，音與義的聯(lián)系是建立在明白了意義之后而推出正確形式基礎(chǔ)之上的。

有時(shí)一些特定的語(yǔ)言語(yǔ)音序列似乎表明它們與一定的概念相關(guān)聯(lián)，比如英語(yǔ)單詞里以“gl”開頭的詞匯：glare、glint、gleam、glitter、glossy、glance、glimmer、glimpse、glisten，這些詞基本都與人的視力、視覺有關(guān)，然而，這些詞在浩瀚的英語(yǔ)詞海里只是很小的一部分，并且在其它語(yǔ)言中，“gl”代表的語(yǔ)音與視力之間是完全沒有一點(diǎn)關(guān)系的，即使在英語(yǔ)里“gl”也不是百分之百地表示“視覺”，如，gladiator、glucose、glycerin、globe 等。

2.句法層面上的約定性。對(duì)于系統(tǒng)功能語(yǔ)言學(xué)家和美國(guó)功能語(yǔ)言學(xué)家來說，語(yǔ)言在句法上是非任意的。句子順序是遵從一定規(guī)則的，即要依據(jù)語(yǔ)法安排造句，句子序列和真實(shí)發(fā)生的事物之間有著一定程度的對(duì)應(yīng)關(guān)系。換句話說，句法的任意性不如詞那么隨意（胡壯麟，2002：4）。

3.一些特定符號(hào)的約定性。有些特定的符號(hào)的任意性與約定性也引起過人們的爭(zhēng)議，而這些符號(hào)是存在非任意性的。比如路燈（traffic lights）、路標(biāo)“road signs”，在公路十字路口、丁字路口處常見到的直行（go straight）、左轉(zhuǎn)（turn left）、右轉(zhuǎn)（turn right）、直行/右轉(zhuǎn)（go straight and turn right）、直行/左轉(zhuǎn)（go straight and turn left）圖標(biāo)，這些圖標(biāo)的意義是一見便知的，人們能夠?qū)β窐?biāo)毫不費(fèi)力地理解是歸結(jié)于這些語(yǔ)言符號(hào)本身在某種程度上代表的就是它本身所具有的意義，也就是說，這些路標(biāo)語(yǔ)言符號(hào)與它們意義之間的關(guān)系不是任意的，是自然的。但是不難發(fā)現(xiàn)，這些符號(hào)是不具有語(yǔ)音形式的，即它缺失了語(yǔ)言統(tǒng)一性里的語(yǔ)音元素，因此，這類符號(hào)是不能歸于一類的。

五、對(duì)語(yǔ)言符號(hào)任意性的幾點(diǎn)思考

對(duì)于語(yǔ)言符號(hào)任意性的正確解讀必須建立在索緒爾首次提出的語(yǔ)言符號(hào)任意性理論之上，主要有：

1.語(yǔ)言符號(hào)的定義與構(gòu)成。索緒爾定義語(yǔ)言符號(hào)是指能指和所指相聯(lián)系而產(chǎn)生的整體（索緒爾，1980）。他強(qiáng)調(diào)語(yǔ)言符號(hào)除了具有一般符號(hào)系統(tǒng)的特征外還有自己的特性。語(yǔ)言與語(yǔ)言之外的事物之間不存在一一對(duì)應(yīng)關(guān)系。索緒爾認(rèn)為語(yǔ)言符號(hào)是由連結(jié)概念和音響形象的能指與所指而構(gòu)成的一個(gè)兩面的心理實(shí)體，既不是聲音和意義，也非名稱和事物，更不是語(yǔ)言和概念（田永芳，2011）。

2.任意性的概念范疇。這里的任意性概念范疇指任意性的適用范圍。索緒爾曾指出，語(yǔ)言符號(hào)的任意性不是一個(gè)絕對(duì)概念，一切都是不能論證的語(yǔ)言是不存在的，一切都可以論證的語(yǔ)言在定義上也是不能設(shè)想的，在最少的組織性和最少的任意性兩個(gè)極端之間可以找到一切可能的差異。語(yǔ)言符號(hào)的任意性應(yīng)從辯證的角度來理解。

3.任意性與約定性是辯證統(tǒng)一的關(guān)系。索緒爾認(rèn)為語(yǔ)言中只有一部分符號(hào)具有絕對(duì)意義上的任意性，任意性不可取消，任意性也有不同程度的差別。同時(shí)，他也提到組成句段時(shí)，詞之間產(chǎn)生的組合、聚合關(guān)系也不是任意的，各類語(yǔ)言都包含絕對(duì)任意性（根本任意性）與相對(duì)任意性（約定性）兩種關(guān)系，只是各自所占的語(yǔ)言比例不等而已。國(guó)內(nèi)很多語(yǔ)言研究學(xué)者也對(duì)語(yǔ)言符號(hào)的任意性與約定性的對(duì)立統(tǒng)一關(guān)系作過闡釋與論述。比如，索振羽提出：符號(hào)的能指、所指之間的聯(lián)系是任意的，符號(hào)是不可論證的；王德春認(rèn)為語(yǔ)言符號(hào)與客體的聯(lián)系是任意的，語(yǔ)言成分之間若有理?yè)?jù)性，則該理?yè)?jù)也是任意的（王德春，1997）。

綜上所述，語(yǔ)言符號(hào)任意性是個(gè)重要的語(yǔ)言學(xué)理論概念，對(duì)它的解讀不是簡(jiǎn)單隨意的，對(duì)于任意性與約定性的關(guān)系要從辯證統(tǒng)一的角度出發(fā)，才能形成全面、客觀的觀點(diǎn)和深入的理解、分析，并能促使語(yǔ)言研究更好地發(fā)展。

[1] Saussure,F.de.Course in General Linguistics[M].Edited by C.Bally and A.Sechehaye,translated by W.Baskin.New York:Mccraw-Hill，1996.

[2] 費(fèi)爾迪南·德·索緒爾.普通語(yǔ)言學(xué)教程[M].商務(wù)印書館，1949/1980.

[3] Saussure,F.de.1916.Course in General Linguistics[M].Tr.By Wade Baskin.London:Peter Owen Limited.

[4] 藍(lán)純.語(yǔ)言導(dǎo)論[M].外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社，2007:5.

[5] 索振羽.索緒爾的語(yǔ)言符號(hào)任意性原則是正確的[J].語(yǔ)言文字應(yīng)用，1995（2）.

[6] 胡壯麟.語(yǔ)言學(xué)教程[M].北京大學(xué)出版社，2002.

[7] 田永芳.再看索緒爾語(yǔ)言符號(hào)任意性理論[J].長(zhǎng)江大學(xué)學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版），2011（8）.