羅三洋

在萊特爾上校發(fā)現(xiàn)阿薩姆茶樹的1815 年，阿薩姆王國正籠罩在內(nèi)戰(zhàn)的陰影中，作為一個民族，阿薩姆人已經(jīng)處于滅絕的邊緣

19 世紀初，在首相蒲納南達及其姻親巴丹旃陀羅的領導下，阿薩姆王國內(nèi)部的諸多割據(jù)政權被逐一削平，殘余的反政府武裝無法在國內(nèi)立足，紛紛逃往境外?？墒?，這兩位阿薩姆王國的棟梁之臣卻都是可與共患難，不可共安樂之徒，一旦共同的敵人被消滅，他們便在嫉妒與野心的驅使下展開惡斗。

蒲納南達試圖將巴丹旃陀羅免職，巴丹旃陀羅聞訊后派刺客去行刺蒲納南達，結果失敗。蒲納南達下令逮捕巴丹旃陀羅，但他的兒媳卻搶先一步，將消息透露給了父親。巴丹旃陀羅匆忙逃出國境，前往英屬孟加拉首都加爾各答請求庇護。蒲納南達的特種兵窮追不舍，在半路上抓住了巴丹旃陀羅，但這里已經(jīng)位于孟加拉境內(nèi)。結果，英國警察逮捕了蒲納南達的特種兵，并把巴丹旃陀羅送往加爾各答，覲見印度總督哈斯廷斯。哈斯廷斯總督并未認識到阿薩姆的重要性，身旁的印度顧問告訴他，阿薩姆既貧窮，居民又桀驁不馴，沒有得罪的必要。于是，哈斯廷斯總督大手一揮，宣布把巴丹旃陀羅驅逐出境，并釋放了蒲納南達的特種兵。

被從總督府趕出來的巴丹旃陀羅如同一條喪家之犬，在加爾各答的街道上流浪，躲避著英國警察的搜捕。正在這時，他身邊忽然鼓樂喧天，一個衣著華麗的使團出現(xiàn)在加爾各答的街道上。巴丹旃陀羅湊上去打聽，得知這是緬甸國王波道帕耶（ 孟云王） 親自來訪問友好鄰邦。

絕境中的巴丹旃陀羅知道，這是自己最后的機會。他一頭沖入緬甸使團的隊伍，向孟云王求助。

孟云王心中納悶，自己身在國外，居然還有人攔轎鳴冤。在得知此人是阿薩姆王國的大貴族巴丹旃陀羅以后，他敏銳地發(fā)現(xiàn)了其中的機會。

19 世紀初的緬甸是當時東南亞最強大的政權，而且野心勃勃。明朝末年，緬甸迅速崛起，一度征服了包括泰國、老撾在內(nèi)的東南亞大部分地區(qū)，孟云王的祖父孟駁王還擊退了乾隆皇帝的四次入侵。雖然泰國在華人鄭信的領導下重新贏得了獨立，但其大片國土依然被緬甸占據(jù)。作為佛教徒，孟駁王宣稱自己是未來佛，孟云王在吞并了曼尼普爾和阿拉干等小王國以后，更給自己加上了“宇宙之主”的尊號。為了使自己名實相符，孟云王制訂了龐大的征服計劃，要將東南亞、印度和中國都納入緬甸帝國的版圖，與二百多年前豐臣秀吉的狂想如出一轍，后人稱之為“佛教帝國主義”。

可是，孟云王征服世界的宏大理想很快就碰了釘子。三次入侵泰國無功而返，讓緬甸帝國的擴張之路遭遇了瓶頸。孟云王迫切需要新的擴張目標，正在此時，巴丹旃陀羅主動把阿薩姆王國送上門來，這位“宇宙之主”自然迫不及待地笑納了。經(jīng)過與哈斯廷斯總督協(xié)商，孟云王獲準將巴丹旃陀羅帶回緬甸，后者立即為他制訂了詳細的入侵阿薩姆軍事計劃。

1817 年1 月， 巴丹旃陀羅帶領1.6萬緬甸軍隊從一條罕為人知的雪山小徑潛入阿薩姆河谷，打破了這塊世外桃源五百多年的寧靜。

大敵當前，蒲納南達首相連忙組織抵抗，雙方相持三個月不分勝負。偏偏蒲納南達本人由于過度氣憤，心臟病突發(fā)而死。群龍無首的阿薩姆將領提出和談，最后同意恢復巴丹旃陀羅的政治地位，并賠付孟云王軍費，緬甸人這才撤走。

可是他們剛離開阿薩姆國境，廣受憎惡的巴丹旃陀羅就被刺殺了。孟云王以此為借口，發(fā)兵3 萬再次入侵阿薩姆。阿薩姆軍隊首戰(zhàn)獲勝，卻因疏于防備，在凱旋路上被緬甸伏兵襲擊而戰(zhàn)敗。緬甸軍乘勝追擊，一舉攻陷阿薩姆首都高哈提，俘虜了阿薩姆國王蘇鼎法。正在此時，卻傳來孟云王駕崩的消息，部分緬甸軍隊匆忙撤離阿薩姆，蘇鼎法國王也恢復了自由。

阿薩姆人試圖抓住這一機會驅逐緬甸勢力，結果卻給自己帶來了滅頂之災。

孟云王的繼承者巴基道，是一個與其祖父同樣野心勃勃的君主，而且更加殘忍。他很快再度出兵阿薩姆，將蘇鼎法從朗布趕走，另立了一個傀儡國王。蘇鼎法四處組織游擊戰(zhàn)，巴基道則以三光政策作為回應。1822 年，蘇鼎法被迫逃往印度，巴基道便廢黜傀儡國王，正式宣布將阿薩姆并入緬甸版圖。此時，阿薩姆的一半成年男子都已在戰(zhàn)爭中喪命，眾多貴族都慘遭凌遲、剝皮、點天燈等酷刑，幾乎全部稍有姿色的年輕婦女都被擄往緬甸。

作為一個民族，阿薩姆人已經(jīng)處于滅絕的邊緣。

在茶葉的巨大利益誘惑下，羅伯特·布魯斯上校不顧個人安危，繼續(xù)堅持前往阿薩姆

經(jīng)過長途跋涉，偽裝成商人的羅伯特·布魯斯上校終于在1823 年攜帶大批歐洲和印度商品抵達他朝思暮想的茶樹圣地——上阿薩姆的新浦山。他高興地發(fā)現(xiàn)，由于交通不便，這一帶并未受到戰(zhàn)亂的太多波及，當?shù)厍蹰L古穆依然效忠于蘇鼎法國王，為了趕走緬甸侵略者，既樂意與英國通商，也愿意在其他方面與英國人合作。征得古穆酋長的同意，羅伯特·布魯斯上校得以周游新浦山，發(fā)現(xiàn)了不少野生茶樹。離開前，他與古穆酋長約定，來年還會再來，屆時古穆酋長會準備一些成熟的茶籽以供貿(mào)易。

沒想到，羅伯特·布魯斯上校在回程時染上熱帶病，臥床不起。幸而這時，他的哥哥查爾斯·布魯斯以炮艦船長的身份，從爪哇來到印度，病榻上的羅伯特·布魯斯便把再訪新浦山的任務轉交給哥哥。

正在查爾斯·布魯斯準備出發(fā)之際，突然傳來了英國對緬甸宣戰(zhàn)的消息。阿薩姆國王蘇鼎法在1822 年逃往英屬印度，他的許多臣民相繼步其后塵也流亡印度。在同樣被緬甸吞并的阿拉干王國，也出現(xiàn)了相似的逃亡印度的情況。緬甸向英國東印度公司索要阿薩姆與阿拉干難民，遭到拒絕，而這些難民又在孟加拉參加軍事訓練，不時潛回故國打游擊，令緬甸人十分頭疼。在多次與英方談判卻未能取得進展的情況下，忍無可忍的緬甸將領自行調(diào)兵進入孟加拉，攻擊阿薩姆和阿拉干難民，一直打到吉大港。

英國政府和東印度公司自然將這視為極端惡劣的挑釁，1824 年3 月5 日，英國對緬甸宣戰(zhàn)，第一次英緬戰(zhàn)爭爆發(fā)。身為海軍軍官，查爾斯·布魯斯也被征召入伍。他自告奮勇，率領一支先遣隊突入雅魯藏布江河谷，抵達新浦山。endprint

古穆酋長按照與羅伯特·布魯斯的約定，將一批新鮮的茶樹種子和樹苗交給查爾斯·布魯斯，奠定了彼此間的友誼。

于是兩人合兵一處，向阿薩姆首都高哈提進軍。在阿薩姆民眾的支持下，他們在3 月28 日占領了高哈提。查爾斯·布魯斯由于軍務繁忙，將茶樹種子和樹苗托付給阿薩姆行政專員斯考特上尉，后者立即在高哈提的官邸花園里種植茶樹，并取得了成功。

隨著英軍在阿薩姆戰(zhàn)場的節(jié)節(jié)勝利，越來越多的野生茶樹被發(fā)現(xiàn)，斯考特上尉收集了許多樣本，并把它們寄回加爾各答。但是，令布魯斯兄弟和斯考特上尉失望的是，經(jīng)皇家植物園主管瓦利奇博士鑒定，它們?nèi)渴巧讲?，不能加工成可以沖飲的茶葉。

羅伯特·布魯斯上校在1825 年帶著巨大的失望病逝，他信心十足的阿薩姆茶葉事業(yè)并未獲得預期的成功，而第一次英緬戰(zhàn)爭的進程也遠不如英方預想得那么順利。在阿薩姆以外的地區(qū)，緬甸軍隊表現(xiàn)出當時亞洲軍隊的最高水準，捍衛(wèi)了“佛教帝國主義”的榮譽，在阿拉干和克車等地多次擊敗英軍。

英國東印度公司被迫大舉增兵，在軍艦掩護下，水陸并進，從緬甸南部沿海開辟第二戰(zhàn)場。這招果然奏效，1824年底至1825 年初，英軍相繼在仰光和德努漂殲滅4 萬緬甸軍主力，隨即沿伊洛瓦底江長驅北上。緬甸王巴基道被迫求和，雙方在1826 年初簽訂了《楊達波條約》，主要內(nèi)容如下：

1、緬甸不得再干涉阿薩姆和曼尼普爾等國的事務；

2、緬甸將阿拉干和一些沿海島嶼割讓給英國東印度公司；

3、英國在緬甸首都常駐一名大使；

4、緬甸向英國東印度公司分四年支付100 萬英鎊（約合300 萬銀元）的戰(zhàn)爭賠款；

5、英軍占有緬甸部分領土，直至賠款付清為止。

6、緬甸的全部港口向英國東印度公司的商船開放。

顯而易見，《楊達波條約》與16 年后的《南京條約》及更晚的《北京條約》之間存在著繼承關系，反映了大英帝國一脈相承的亞洲政策。從此，緬甸帝國的脊梁被打斷，驕傲的佛教帝國主義終于敗給了擁有堅船利炮的基督教帝國主義。

即便如此，第一次英緬戰(zhàn)爭對英國東印度公司依舊得不償失。這是英國東印度公司有史以來最昂貴的一次戰(zhàn)爭：由于緬甸環(huán)境惡劣，緬甸軍隊又頑強抵抗，5 萬侵緬英軍中共有1.5 萬人陣亡，近3年的戰(zhàn)爭耗費了英國東印度公司1300 萬英鎊（約合4000 萬銀元或2800 多萬兩紋銀，相當于當時清朝國庫所存白銀的3 倍），而只從緬方收回區(qū)區(qū)100 萬英鎊賠款，凈虧1200 萬英鎊。結果，第一次英緬戰(zhàn)爭成了英國東印度公司發(fā)動的最后一次戰(zhàn)爭。1833 年，公司大批債務到期，現(xiàn)金流一時間捉襟見肘，龐大的印度固定資產(chǎn)由于法律限制無法在短期內(nèi)變現(xiàn)，從而釀成經(jīng)濟危機。

對英國權貴來說，結束由英緬戰(zhàn)爭引發(fā)的經(jīng)濟危機的最好方法，就是對這一戰(zhàn)爭的主要戰(zhàn)果——阿薩姆——善加利用

本來，按照《楊達波條約》，阿薩姆王國的主權應當?shù)玫交謴停K鼎法國王應當重登大寶?？墒?，雖然蘇鼎法國王在戰(zhàn)后積極多方申請，英國東印度公司卻總是磨磨蹭蹭，不給他復辟的機會，只是每個月發(fā)給他500 盧比的安置費，并劃給國王和其他阿薩姆貴族一些房地產(chǎn)以供居住。

1833 年4 月，手頭拮據(jù)的英國東印度公司召來蘇鼎法和緬甸擁立的傀儡國王普蘭達，告知兩人：公司可以允許下阿薩姆獨立建國，前提是放棄安置費，而且每年向公司進貢5 萬盧比。蘇鼎法提出異議，普蘭達則滿口答應。于是，普蘭達重登阿薩姆王位，蘇鼎法則繼續(xù)隱居生活。就這樣，英國東印度公司成為上阿薩姆的主宰，這里正是傳說中野生茶樹的主產(chǎn)區(qū)。

正在英國東印度公司逐步蠶食阿薩姆之時，由于查爾斯·布魯斯的四處活動，很多英國人都得知了布魯斯兄弟在阿薩姆尋找茶葉的傳奇故事，不斷有探險家步其后塵，進入英國東印度公司控制下的阿薩姆地區(qū)，希望找到能與武夷山媲美的優(yōu)良茶樹。但無論他們送來多少標本，瓦利奇博士都斷言它們僅僅是山茶，而非真正的茶樹。

直到1833 年印度經(jīng)濟危機爆發(fā)，印度總督班廷克爵士急于開拓財源，一些植物學家乘機向他進言，瓦利奇博士身為英國東印度公司下屬的皇家植物園主管，有可能受到公司管理層的影響，一直在隱瞞阿薩姆茶葉的真相。

于是，班廷克爵士力排眾議，由印度政府牽頭，于1834 年1 月24 日在加爾各答組建了一個獨立于英國東印度公司的茶葉委員會，其成員大多是英國官員，還有兩名印度貴族，以及一名長期在孟加拉行醫(yī)的華人醫(yī)生。

但受瓦利奇博士等英國東印度公司專家影響，茶葉委員會的成員起初都懷疑阿薩姆茶葉的真實性，令班廷克總督大為惱火。

就在茶葉委員會成立三個月之后，也就是1834 年4 月21 日，英國東印度公司宣布停止經(jīng)營業(yè)務，破產(chǎn)清算。

這下，班廷克總督成了真正的印度之王。在他的催促下，茶葉委員會擺脫了東印度公司的影響，積極開展工作，決定派委員會秘書高登前往福建采集茶籽，準備運回印度種植。班廷克總督給高斯開出了1000 盧比的月薪，是蘇鼎法國王的二倍，可見對其工作的重視程度。同時，班廷克爵士還命令阿薩姆行政專員詹金斯上尉加強尋找野生茶樹的工作。

1834 年11 月，詹金斯上尉將大批阿薩姆茶樹枝葉、果實、花朵，以及土著人烘制的茶葉成品運到加爾各答。在大量證據(jù)面前，瓦利奇博士被迫推翻了自己從前的結論，承認阿薩姆確實出產(chǎn)野生茶樹，而且與中國的茶樹是同一個品種，完全可以用來制造可以沖飲的茶葉。

就在當年圣誕節(jié)的前一天，即12 月24 日，茶葉委員會迫不及待地通知班廷克總督及印度政府：

“我們懷著極其興奮的心情向諸位報告：在阿薩姆的確存在著土生茶樹，它的生長區(qū)域在東印度公司的管轄范圍內(nèi)，從薩迪亞、皮珊西等地一直綿延到中國的云南省邊境，地域之廣需要一個月的旅程，當?shù)厝嗽苑N茶樹的目的在于生產(chǎn)茶葉。我們認為，這將是帝國在農(nóng)業(yè)和商業(yè)資源方面的最重要且最有價值的發(fā)現(xiàn)，將來必定能讓帝國獲得豐厚的商業(yè)回報?！眅ndprint

不過，茶葉委員會成員也一致認為，盡管茶樹無疑可以在阿薩姆地區(qū)生長，但該地的土生茶葉品質低于中國茶葉，所以最明智的做法是，從中國、特別是福建進口優(yōu)良茶籽和茶樹苗，并將它們移植到阿薩姆。

沒過多久，高登秘書就從中國帶來了好消息。盡管未能如愿抵達武夷山，但他還是設法在廣東買到了大量的福建茶籽，并在1835 年初將它們寄回加爾各答。此時茶葉委員會的靠山班廷克總督已經(jīng)因病離職，但“茶葉熱潮”還是立即刮遍了印度全境。

種種證據(jù)顯示，瓦利奇博士從一開始就無所不用其極地破壞印度的茶葉產(chǎn)業(yè)。他察覺到：阿薩姆茶葉可能會毀掉英國東印度公司的生存基礎

為了研究野生茶樹，并勘察茶樹種植園的最佳地點，茶葉委員會在1835 年底籌組了一個科學調(diào)查團，任命瓦利奇博士為團長，查爾斯·布魯斯為向導。這是一個災難性的人事決定：瓦利奇博士盡管已經(jīng)承認了阿薩姆茶樹的存在，卻力主茶樹最適合在炎熱干燥的印度中部高原種植，其次則是喜馬拉雅山區(qū)，再次則是雅魯藏布江畔的沙地。結果，他們在印度中部高原種植的2000 株茶樹中，僅有9 株活了下來；在喜馬拉雅山區(qū)種植的2 萬株茶樹僅有2000 株幸存；在雅魯藏布江畔的沙地上，茶樹更是全軍覆沒，“當布拉馬普特拉河（ 雅魯藏布江） 流經(jīng)第一座阿薩姆茶園時，瞬間就把我們的悲哀和失敗埋葬在滾滾洪流之中……”

種種證據(jù)顯示，瓦利奇博士從一開始起，就在無所不用其極地破壞印度的茶葉產(chǎn)業(yè)。因此，他終于被新任印度總督奧克蘭勛爵免除在皇家植物園和茶葉委員會的一切職務，被貶到印度博物館去當研究員。

作為全印度最負盛名的植物學家，瓦利奇博士在茶葉問題上犯下這么多錯誤，是外人難以理解的。其實，打開他的履歷，我們就不難發(fā)現(xiàn)其中的奧秘。

瓦利奇博士本是一個丹麥見習醫(yī)生，在拿破侖戰(zhàn)爭中淪為戰(zhàn)俘，是英國東印度公司重新給予他自由，還給他提供最好的教育，使他一步步升為有世界聲譽的學術權威，他自然對英國東印度公司感激不盡。當?shù)谝黄⑺_姆茶葉出現(xiàn)在他的眼前的時候，他就立即察覺到了其中蘊藏的危險：阿薩姆茶葉可能會毀掉英國東印度公司的生存基礎。所以，他一直在想方設法，全力阻止這件事。不過，在歷史洪流面前，他的努力不過是螳臂擋車，最終只能與恩主英國東印度公司同歸于盡，想必他對這樣的結局倒也問心無愧。

高登在澳門雇傭了12 名茶農(nóng)，用商船送到加爾各答，再經(jīng)陸路前往阿薩姆。但這12 名茶農(nóng)最終都遭暗殺，工作的茶園也被付之一炬

沒有了瓦利奇博士的掣肘，印度茶葉產(chǎn)業(yè)如火如荼地開展起來。詹金斯上尉在阿薩姆征派當?shù)厝丝撤ビ幸吧铇涞脑忌?，然后在上面種植茶樹。不過，經(jīng)過一連串血腥的戰(zhàn)爭，當?shù)厝藬?shù)量稀少，因此又從印度各地調(diào)來許多工人，但他們普遍缺乏加工茶葉的經(jīng)驗和技術。

于是，應茶葉委員會的要求，高登秘書在澳門雇傭了12 名茶農(nóng)，用商船送到加爾各答，再從那里經(jīng)陸路前往阿薩姆。但出乎他意料的是，這12 名茶農(nóng)最終都遭到暗殺，他們工作的茶園也被付之一炬。

誰是兇手？茶葉委員會百思不得其解?，F(xiàn)在回顧這段歷史，最可能的兇手正是廣東十三行。

如上文所述，廣東十三行商人，特別是其總商伍秉鑒家族，既是世界上最富有的人群之一，也是世界上最聰明的人群之一，還是世界上與黑社會來往最密切的人群之一，黑白兩道通吃是其成功的秘訣。

成長在天地會的國內(nèi)大本營海幢寺對門，伍秉鑒的手可以輕松地伸到天地會的海外大本營新加坡，直至當時有不少華人定居的加爾各答。他甚至很可能了解印度茶葉委員會，特別是委員會里的那位華人醫(yī)生。以潘家和伍家商人對海外的了解，他們完全可能得知阿薩姆茶葉的新聞，并察覺到此事與英國東印度公司破產(chǎn)的關系。當高登在中國東南沿海購買茶籽、茶苗，雇傭茶農(nóng)時，十三行必定會有所耳聞，并預感到它對自己的潛在危險，派出間諜追蹤破壞也就在情理之中了。

雖然從澳門雇傭茶農(nóng)的計劃慘遭失敗，但印度政府并沒有氣餒。更多的華人被從加爾各答、新加坡和南洋各地雇來，但由于英國人并不了解的原因，他們中不斷發(fā)生騷亂，而且缺乏工作欲望，最終大都被遣返。

茶葉委員會仍不放棄，又秘密從云南雇來一批茶農(nóng)。在這樣的不懈努力之下，1836 年阿薩姆終于產(chǎn)出第一批茶葉，布魯斯連忙將其送往加爾各答。印度總督奧克蘭勛爵親自品嘗，十分滿意，稱贊說是品質優(yōu)良的飲料，當即決定加大對阿薩姆茶業(yè)的支持力度。

1838 年5 月6 日，8 箱阿薩姆茶葉被裝上商船，運往倫敦，這第一批“印度茶葉”引發(fā)英國社會轟動。1839 年1月10 日，這8 箱總重350 磅的阿薩姆茶葉在明星巷拍賣，在一批自詡“愛國主義者”的茶葉炒家哄抬之下，賣出了每磅16 至34 先令的高價，相當于同等品質中國茶的4 至5 倍。主要買家名叫皮丁上尉，他本人經(jīng)營著一個中國茶加工公司，主營混合茶（ 將多種茶葉混合包裝沖飲，當時很流行），但品牌并不叫“皮丁混合茶”，而叫“浩官混合茶”。伍浩官，也就是伍秉鑒父子，作為當時的世界首富，即便在英國，也有無與倫比的市場號召力，以至于竟被皮丁上尉惡意搶注?？梢钥隙?，皮丁上尉從沒有為“浩官混合茶”付給過伍家一個先令的姓名使用費。更可嘆的是，他所熱捧的阿薩姆茶葉，馬上就會變成毀滅伍秉鑒父子和廣東十三行的戰(zhàn)略物資。

英國吞并阿薩姆，從此，英國版圖直接同中國的西藏和云南接壤，對中國領土形成實實在在的威脅

不久后，英國市場迎來了第二批共95 箱阿薩姆茶葉，這次的品質被公認比第一批阿薩姆茶葉好，但由于缺乏炒作點，只賣出每磅2 至11 先令的低價。盡管如此，阿薩姆茶葉顯然已經(jīng)在英國市場上取得了成功，阿薩姆也成了印度的主要經(jīng)濟增長點。

可是，阿薩姆在法律上尚未正式成為英屬印度的一部分，這實在令奧克蘭勛爵、查爾斯·布魯斯和皮丁上尉等“愛國主義者”無法容忍。于是，1838 年9月，一群荷槍實彈的英國士兵沖入普蘭達國王的宮殿，宣布將他廢黜，理由很簡單——在領地內(nèi)種植茶樹不力！endprint

普蘭達沒有抵抗，他拿著每個月1000 比索的退休金，乖乖地去了軟禁地。但是，比他更受民眾歡迎，也更有骨氣的蘇鼎法卻不肯安分守己。得知普蘭達遭到廢黜的消息以后，他又公開露面，還帶著支持者去加爾各答向奧克蘭勛爵請愿，希望英印當局支持自己復辟。1839 年初的一天，蘇鼎法幼稚的國王夢永遠結束了。英印政府宣布，末代阿薩姆國王在官邸自然死亡，臨終遺囑將阿薩姆的全部主權移交給自己。阿薩姆王國的6 個多世紀歷史就此終結，領土被并入印度版圖。

作為一個南亞小王國，阿薩姆的滅亡本身看似并無多大意義，極少有歷史著作提及此事，即便有，也是只言片語。然而，英國吞并阿薩姆，實則與葡萄牙人在1511 年攻占馬六甲一樣，有著世界性的決定意義。從此，英國版圖直接同中國的西藏和云南接壤，對中國領土形成實實在在的威脅；從此，英國控制了一個潛力極大的產(chǎn)茶區(qū)，其經(jīng)濟無需仰仗與中國的貿(mào)易，完全掌握了中英貿(mào)易的主動權，中國手中已經(jīng)無牌可打。阿薩姆茶葉在倫敦市場拍賣成功的消息剛一傳出，在倫敦和加爾各答立即就成立了二家主營阿薩姆茶葉的物產(chǎn)公司和孟加拉茶葉公司，隨即在印度總督奧克蘭勛爵的撮合之下，二家公司于1839 年5月30 日合并組成了阿薩姆公司，英國東印度公司的很大一部分財產(chǎn)都被陸續(xù)注入這家前途無限的新企業(yè)。與英國東印度公司相反，阿薩姆公司不需要與廣東十三行合作，作為出口茶葉的競爭對手，它一開始就是廣東十三行不共戴天的兇惡對手。

由于阿薩姆茶葉的商業(yè)生產(chǎn)取得了重大成功，英國政府的對華政策便發(fā)生了根本性變化，從1839 年之前十分忌憚清朝政府動輒“停止貿(mào)易”的恐嚇，突然變成1839 年之后肆無忌憚地使用武力要挾清朝政府，令清朝統(tǒng)治者措手不及。當然，這里指的就是鴉片戰(zhàn)爭。

十分明顯，在阿薩姆茶葉的商業(yè)化進程、英國東印度公司的破產(chǎn)、阿薩姆王國的滅亡過程與鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)之間，存在極富邏輯的時間關系：1834 年1 月，印度總督班廷克爵士組建茶葉委員會；同年4 月英國東印度公司破產(chǎn)清算；同年7 月，英國首任駐華商務監(jiān)督律勞卑來廣州，釀成外交事件；同年12 月，英國確定阿薩姆茶葉的存在；1836 年，生產(chǎn)出第一批阿薩姆茶葉；1838 年5 月，第一批阿薩姆茶葉被運往英國；1838 年9月，英國廢黜普蘭達國王；同年底，孟加拉茶葉公司成立；1839 年1 月，第一批阿薩姆茶葉在倫敦拍賣，大獲成功；同年初，蘇鼎法國王突然死亡；同年3 月，道光皇帝派林則徐來廣東禁煙，英國商人陸續(xù)繳煙；5 月，孟加拉茶葉公司與物產(chǎn)公司合并為阿薩姆公司；6 月，虎門銷煙；7 月，在華英國人開始抗拒中國當局的命令，林維禧被殺；8 月，印度總督奧克蘭勛爵派遣炮艦“窩拉疑號”抵達珠江口，與清朝海軍發(fā)生武裝沖突；10 月，英國內(nèi)閣決定對華開戰(zhàn)；1840 年4 月，英國議會對華宣戰(zhàn)，此時奧克蘭勛爵從印度派出的軍隊已經(jīng)在華作戰(zhàn)半年了。

從以上的史實中不難看出，鴉片戰(zhàn)爭的真正發(fā)動者并不是倫敦的女王、首相、部長和議員們，也不是什么鴉片販子，而是阿薩姆茶業(yè)的奠基者、阿薩姆公司之父、印度總督奧克蘭勛爵。更巧的是，奧克蘭勛爵有位表弟，于1834 年以律勞卑的助手身份來廣東，1836 年奧克蘭勛爵出任印度總督，同年他的這位表弟也升任駐華商務監(jiān)督。此人名叫查爾斯·埃利奧特，清朝人翻譯為：義律，每個讀過中國近代史的人都應當耳熟能詳?shù)拿?，那個毀滅古代中國，將中國強行帶入近現(xiàn)代的人。

在義律看來，為了扶持堂兄組建的阿薩姆公司，用阿薩姆茶葉壓制中國茶葉，鼓動英國當局對華開戰(zhàn)，用戰(zhàn)爭毀滅阿薩姆公司不共戴天的最大競爭對手——廣東十三行，是自己義不容辭的責任。

既然如此，那么奧克蘭勛爵與義律兄弟發(fā)動的鴉片戰(zhàn)爭，與鴉片究竟是什么關系呢？

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