托馬斯·史班達(dá)

今年上半年，美國(guó)幾家連鎖超市巨頭均有了些新動(dòng)作，那就是：把自己改造得更“瘦身”一些、并躋身于不那么遠(yuǎn)離郊區(qū)的新址；包括沃爾瑪大賣場(chǎng)、塔吉特百貨、Wegmans（韋格曼斯）和Hy-Vee食品連鎖超市等，都加入了此行列。

正如塔吉特百貨負(fù)責(zé)物業(yè)拓展的執(zhí)行副總裁所闡述，隨著眼下更多美國(guó)年輕人趨向于住在市區(qū)（公寓樓、或者與父母同住）而非郊區(qū)（獨(dú)立住房），連鎖零售商亦必須作出“跟風(fēng)”決策，至少在地理位置上讓其消費(fèi)者感到方便、少一些“疏離感”。

這一點(diǎn)在很大程度上可以解釋，為什么單單沃爾瑪一家就計(jì)劃在2014年底之前在全美增開300個(gè)居于市區(qū)位置的新店。當(dāng)然，即便是“瘦了身”，這些巨頭連鎖在市區(qū)的新店依然體量巨大：例如，Hy-Vee傳統(tǒng)門店面積的總平均值約9444平方米，而新門店約1300平方米空間，并將仍然包括熟食店、藥房和咖啡廳等設(shè)施。

不難想象，連鎖巨頭的“入侵”將使那些本地的小型超市舉步為艱。當(dāng)然，并不是說小型超市此前就沒有經(jīng)歷過對(duì)手夾擊。以波士頓地區(qū)主打東歐食品銷售的Baza超市為例，老板面對(duì)韋格曼斯這樣的巨頭連鎖店今夏之前進(jìn)入波士頓市區(qū)開新店的新聞顯得頗為淡定?！耙f競(jìng)爭(zhēng)，早有！之前我們就要和本地的全食超市、Shaws等門店?duì)帄Z每一位客戶，”他說，“除了提供別的超市難以覓到的東歐食品之外，我們也力爭(zhēng)創(chuàng)造‘不一樣的客戶體驗(yàn)?！?/p>

或許消費(fèi)者對(duì)個(gè)性需求的張揚(yáng)也是本地小型超市的另一根救命稻草?！叭缃裼行┫M(fèi)者似乎更是在進(jìn)行‘購(gòu)物之旅，會(huì)去某個(gè)店專門購(gòu)買那里的黃油、然后在另一家特別鐘愛的烘培店去挑選面包、轉(zhuǎn)而再為了最新鮮的蔬菜奔赴另一個(gè)地方……”位于華盛頓地區(qū)專門銷售有機(jī)食品的Moms Organic Market超市老板表示，“顧客注重在每一次購(gòu)買中獲得投其所好的、獨(dú)特的商品，所以提供一站式購(gòu)物的連鎖巨頭們并不可能將所有對(duì)手打敗?！?/p>

而硬幣的另一面，在供應(yīng)鏈的那一頭——超市產(chǎn)品供貨商的視角又是怎樣？事實(shí)上，要真切地觸摸到貨架可不是一件容易的事情。他們夢(mèng)想的往往是先打入?yún)^(qū)域型的連鎖超市、經(jīng)過不懈的努力（幸運(yùn)的話）最終成為全國(guó)性連鎖店的供應(yīng)商。

以酷冰士（Arctic Zero）這家冷凍甜食制造商為例。他們從南加州起家，一開始以天然食品店和雜貨鋪為目標(biāo)，專供無脂化的、類似冰淇淋模樣的冷凍甜食?！拔覀兇_實(shí)不得不一家店一家店地跑，一個(gè)區(qū)一個(gè)區(qū)地去兜售?！笔紫瘓?zhí)行官潘迪回憶道，“往往至少要2～3次拜訪之后才有可能說動(dòng)一個(gè)店的經(jīng)理考慮用你的產(chǎn)品?！贝蠹s花了一年時(shí)間，酷冰士成功地上了全食超市的貨架（進(jìn)入約250家門店）；之后，成為克羅格（Kroger）連鎖超市的供貨商（進(jìn)入約2200家門店）。在這兩家店的成功，為酷冰士最終打進(jìn)沃爾瑪超市打下了良好的鋪墊（盡管為上沃爾瑪貨架，酷冰士足足用了4年時(shí)間），如今酷冰士如愿以償，能在沃爾瑪2500家門店看到其產(chǎn)品熱銷了。

在酷冰士的案例中，中小型超市何嘗不是連鎖巨頭夯實(shí)其供應(yīng)鏈質(zhì)控的一個(gè)生態(tài)圈構(gòu)件呢？而另一方面，當(dāng)巨頭們“瘦身”進(jìn)行（在市區(qū)門店）小規(guī)模運(yùn)營(yíng)時(shí)，不僅僅在供應(yīng)鏈管理層面，在員工雇傭、物流管控等諸多方面，都會(huì)迎來新的一系列挑戰(zhàn)。

眾所周知，沃爾瑪擁有連鎖零售業(yè)中最先進(jìn)的物流體系，連同它的核心供應(yīng)商們（如寶潔等）都成為自動(dòng)補(bǔ)貨等領(lǐng)域的翹楚。強(qiáng)大的編程員會(huì)確保從幫寶適尿布到新鮮土豆的一切商品以驚人的效率配送至各個(gè)沃爾瑪門店；即使是對(duì)運(yùn)貨車，也有編程確保其使用最短路線，做到燃料、時(shí)間雙節(jié)約……但據(jù)彭博社、《紐約時(shí)報(bào)》等眾媒體去年披露，沃爾瑪再?gòu)?qiáng)大的供應(yīng)鏈計(jì)算機(jī)技術(shù)也無法代替人力在“最后一英米”的卸載區(qū)親自將貨品搬上貨架：沃爾瑪為提高同店銷售利潤(rùn)率大量削減員工工時(shí)，以致于在托盤搬運(yùn)、手推車移貨、新鮮果蔬理貨等勞力密集型環(huán)節(jié)出現(xiàn)了遲滯，有時(shí)甚至發(fā)生貨物堆積如山、顧客卻空手而去的現(xiàn)象，顯然在周轉(zhuǎn)上造成管理缺口。

千萬不要小視這樣的缺口：零售業(yè)的本質(zhì)是循環(huán)經(jīng)濟(jì)，顧客訂購(gòu)商品，商家進(jìn)行交付，然后顧客有30天的時(shí)間支付（假設(shè)普遍使用信用卡的話）。那么，理論上來說，只要每30天內(nèi)（或者以更少時(shí)間）使整個(gè)庫(kù)存“翻盤一次”，就意味著所有的供應(yīng)商在為你墊資運(yùn)作（你對(duì)整個(gè)庫(kù)存商品無需有任何資金沉淀，即使不考慮壓供應(yīng)商的款），而全美的沃爾瑪庫(kù)存總量是258億美元（非?？捎^的數(shù)目！）。目前，從全球來看，沃爾瑪?shù)恼麄€(gè)庫(kù)存周轉(zhuǎn)率是一年8次?？梢?，零售商的庫(kù)存周轉(zhuǎn)率與其成本結(jié)構(gòu)息息相關(guān)，就像擰緊所有的螺絲、不能讓整個(gè)系統(tǒng)中的任何環(huán)節(jié)出現(xiàn)停滯。因此，在巨頭普遍進(jìn)行瘦身店運(yùn)作而縮減其員工數(shù)量或工時(shí)的變遷中，一個(gè)重要的拷問便是：如何保障不出現(xiàn)庫(kù)存周轉(zhuǎn)、乃至管理與服務(wù)中任何環(huán)節(jié)的缺口？

說到零售業(yè)態(tài)的變遷，還有一個(gè)不能忽視的潮流關(guān)鍵詞便是“混搭”。一個(gè)號(hào)稱在零售領(lǐng)域踐行“分享經(jīng)濟(jì)”的新創(chuàng)公司Instacart近來成為硅谷的寵兒。這家2012年創(chuàng)建、并獲得紅杉資本投資的公司提供在線訂購(gòu)超市貨品，并迅速送貨到家服務(wù)，該商業(yè)模式似乎并非前無古人——即使是在前10年中互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)泡沫后期，也有不少知名公司（包括亞馬遜的AmazonFresh）都涉足過此領(lǐng)域，只不過均曇花一現(xiàn)，大抵是因?yàn)轷r品雜貨與食物的采購(gòu)、配送和質(zhì)控對(duì)經(jīng)營(yíng)者的挑戰(zhàn)實(shí)在不小。

而最令I(lǐng)nstacart驕傲的一個(gè)反轉(zhuǎn)舉措是，它并不建立自身的配送中心和物流體系，而是完全與線下的實(shí)體超市進(jìn)行合作，當(dāng)客戶通過互聯(lián)網(wǎng)下單之后，Instacart即通過自有的智能應(yīng)用程序召喚并指派一位穿綠襯衫的“專屬購(gòu)物員”趕緊去就近的合作超市，按照客戶清單來選購(gòu)一項(xiàng)項(xiàng)的商品，然后開著自己的車將新鮮貨物直接送到客戶手中。

因此本質(zhì)上而言，Instacart的商業(yè)模式恰恰是閑散勞動(dòng)力的分享，并聰明地規(guī)避了自建倉(cāng)儲(chǔ)、車隊(duì)的成本，同時(shí)還擴(kuò)大了客戶對(duì)商品的挑選范圍。Instacart“專屬購(gòu)物員”每小時(shí)能賺取15～30美元，具體取決于給客戶配送的速度；這是一個(gè)不需要大學(xué)學(xué)歷卻有不錯(cuò)收入的兼職，可以在自由時(shí)間靈活完成。

這種實(shí)體零售與互聯(lián)網(wǎng)分享平臺(tái)的“混搭”在經(jīng)濟(jì)學(xué)家眼里是新技術(shù)如何改變勞動(dòng)力市場(chǎng)格局的一個(gè)示例?！叭绻獙ふ倚录夹g(shù)時(shí)期為傳統(tǒng)中產(chǎn)工作還能創(chuàng)造什么新的利基機(jī)會(huì)（而不是一味扼殺傳統(tǒng)中產(chǎn)工作崗位）的話，我認(rèn)為這就是一例，”喬治梅森大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家、《Average Is Over》一書作者泰勒·科恩對(duì)此評(píng)論道。

更重要的是，不像Airbnb（分享閑余房間出租的在線社區(qū)）那樣面對(duì)酒店業(yè)強(qiáng)力游說而導(dǎo)致的苛責(zé)法律環(huán)境，Instacart并不面臨任何來自監(jiān)管面的麻煩。