文·圖/沈臻懿

蓖麻毒素：恐怖的生化武器

Ricin：Horrific Chemical and Biological Weapon

文·圖/沈臻懿

2013年以來(lái)，美國(guó)華盛頓、紐約等地已發(fā)生多起蓖麻毒素“毒信”事件。誠(chéng)然，美國(guó)執(zhí)法部門(mén)的提前介入與預(yù)先檢驗(yàn)，使得帶有蓖麻毒素的可疑“毒信”并未造成實(shí)質(zhì)性的嚴(yán)重后果。不過(guò)，蓖麻毒素的巨大危害性，不僅令美國(guó)社會(huì)備感憂慮；“毒信”事件的頻頻發(fā)生，也令蓖麻毒素成為了可能引發(fā)新一輪恐怖襲擊的主要工具之一。

風(fēng)聲鶴唳的美國(guó)“毒信”事件

2013年以來(lái)，美國(guó)參議院以及白宮已多次籠罩在含有蓖麻毒素的“毒信”事件威脅之中。參議院信件服務(wù)處甚至因“毒信”事件而風(fēng)聲鶴唳，并一度暫停接收新的紙質(zhì)郵件。

2013年4月16日，美國(guó)國(guó)會(huì)證實(shí)，該國(guó)郵政部門(mén)在對(duì)信件進(jìn)行例行檢查時(shí)，截獲了一封寄給密西西比州共和黨參議員羅杰·威克（Roger Wicker）的可疑郵件。由于該信件是在郵政篩查過(guò)程中被截獲的，因此其并沒(méi)有最終出現(xiàn)在參議員羅杰·威克的辦公桌上。不過(guò)，執(zhí)法部門(mén)對(duì)于該郵件的檢測(cè)結(jié)果，卻令人們感到大為震驚。理化分析結(jié)果顯示，該封郵件的信封上沾染有號(hào)稱“最為可怕的生物武器”的蓖麻毒素。為了慎重起見(jiàn)，該封“毒信”隨后被執(zhí)法部門(mén)送往了馬里蘭州的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室作進(jìn)一步的檢驗(yàn)。

然而僅僅在時(shí)隔一天之后的4月17日，美國(guó)官方披露，其再次截獲了一封含有致命性蓖麻毒素的可疑“毒信”。負(fù)責(zé)為美國(guó)總統(tǒng)提供安全保衛(wèi)的特工處亦證實(shí)，此封可疑郵件系當(dāng)天該處在遠(yuǎn)離白宮的一處郵政設(shè)施內(nèi)所截獲的，而郵件的收件人則是現(xiàn)任美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬。經(jīng)過(guò)初步檢驗(yàn)，該封可疑郵件中同樣含有可致命的蓖麻毒素成分。據(jù)美國(guó)?？怂闺娨暸_(tái)援引聯(lián)邦調(diào)查局提供的信息稱，美國(guó)特工處截獲的寄給總統(tǒng)奧巴馬的“毒信”，與此前一天截獲的寄給參議員羅杰·威克的“毒信”極為相似。兩封郵件中不僅都記載著完全相同的文字信息，且其落款內(nèi)容均為“我是KC，我批準(zhǔn)這一信息”。因而，美國(guó)聯(lián)邦執(zhí)法部門(mén)判斷，這兩封分別寄給參議員羅杰·威克以及總統(tǒng)奧巴馬的蓖麻素“毒信”應(yīng)來(lái)源于同一寄信人。

經(jīng)一系列的調(diào)查，美國(guó)聯(lián)邦執(zhí)法部門(mén)在“毒信”事件發(fā)生數(shù)天后鎖定了一個(gè)名為詹姆斯·埃弗雷特·杜奇克（James Everett Dutshcke）的犯罪嫌疑人。4月23日至24日，美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局特工與國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)反恐小組身穿防化服搜查了杜奇克的住所與其先前經(jīng)營(yíng)的一家工作室。調(diào)查人員在工作室外垃圾箱中發(fā)現(xiàn)的一個(gè)被丟棄的防塵口罩中，不僅檢測(cè)出了蓖麻毒素的成分，更發(fā)現(xiàn)了口罩內(nèi)還帶有杜奇克的DNA。隨后，美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局于4月27日凌晨左右，在密西西比州對(duì)犯罪嫌疑人杜奇克實(shí)施了抓捕。

然而，就在前述“毒信”事件塵埃落定僅僅一個(gè)月之后，美國(guó)再次出現(xiàn)了數(shù)封帶有蓖麻毒素的郵件。5月29日，據(jù)紐約警方稱，這兩份毒信分別寄往了紐約市政大樓以及位于華盛頓的反對(duì)非法槍支市長(zhǎng)協(xié)會(huì)，其收件人均為紐約市市長(zhǎng)、反對(duì)非法槍支市長(zhǎng)協(xié)會(huì)共同主席邁克爾·布隆伯格（Michael Bloomberg）。在截獲并處理這兩封“毒信”的過(guò)程中，有一名協(xié)助處理可疑信件的成員出現(xiàn)了輕微的蓖麻毒素感染癥狀。就在紐約警方宣布截獲兩封“毒信”的后一天，美國(guó)特工處發(fā)言人在5月30日披露，白宮郵件分揀處在當(dāng)天截獲了一份寄給總統(tǒng)奧巴馬的帶有蓖麻毒素的“毒信”。特工處發(fā)言人稱，這封“毒信”的內(nèi)容與此前寄給布隆伯格的“毒信”內(nèi)容極為相似，均含有相同的威脅字詞。隨后，特工處將這封截獲的含有蓖麻毒素的“毒信”交由美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局的反恐部門(mén)進(jìn)行相關(guān)調(diào)查。

誠(chéng)然，美國(guó)執(zhí)法部門(mén)的提前介入與預(yù)先檢驗(yàn)，令帶有蓖麻毒素的可疑“毒信”并未造成實(shí)質(zhì)性的嚴(yán)重后果。不過(guò)，作為1972年《禁止生物武器公約》以及1997年《禁止化學(xué)武器公約》中所共同收錄的生化武器，蓖麻毒素的出現(xiàn)，無(wú)疑令美國(guó)執(zhí)法機(jī)構(gòu)與反恐部門(mén)如臨大敵。

蓖麻毒素投毒致死實(shí)案

據(jù)美國(guó)國(guó)土安全部的相關(guān)記錄顯示，20世紀(jì)70年代末，英國(guó)倫敦曾發(fā)生一起使用帶有蓖麻毒素的傘尖進(jìn)行暗殺，并導(dǎo)致被刺人員毒發(fā)身亡的實(shí)際案例。

1929年出生于保加利亞首都索菲亞的格奧爾基·伊萬(wàn)諾夫·馬爾可夫（Georgi Ivanov Markov）是保加利亞最為著名的劇作家和小說(shuō)家之一。然而，馬爾可夫在其作品中對(duì)當(dāng)時(shí)的保加利亞政府大為諷刺與批評(píng)，使得其與保加利亞當(dāng)局的關(guān)系極為僵硬。馬爾可夫在前往英國(guó)倫敦定居，并擔(dān)任BBC專欄記者和電視主播后，保加利亞曾以叛逃罪缺席判處其六年半的監(jiān)禁。

1978年9月7日，時(shí)年49歲的馬爾可夫吃完飯后，駕駛著自己的雪鐵龍轎車(chē)前往BBC上班。他與往常一樣，將轎車(chē)停在滑鐵盧橋附近的一個(gè)停車(chē)場(chǎng)后，就來(lái)到公交車(chē)站，準(zhǔn)備乘公共汽車(chē)前往BBC總部。然而，就在馬爾可夫走近排隊(duì)等候公共汽車(chē)的人群時(shí)，忽然感到自己右腿后側(cè)一陣明顯的刺痛感。當(dāng)馬爾可夫轉(zhuǎn)過(guò)身后，發(fā)現(xiàn)有一名手持長(zhǎng)柄雨傘的男子，操著一口帶有外國(guó)口音的英語(yǔ)向其道歉。隨后，該名男子就匆匆攔下一輛出租車(chē)迅速離去了。馬爾可夫雖然對(duì)此極為不解，但在當(dāng)時(shí)也沒(méi)覺(jué)得身體出現(xiàn)哪些明顯不適。待馬爾可夫到達(dá)辦公室后，他發(fā)現(xiàn)自己的右腿中出現(xiàn)了一個(gè)似蚊蟲(chóng)叮咬的紅色包塊。但與蚊蟲(chóng)叮咬不同的是，馬爾可夫當(dāng)天晚上就因發(fā)燒而被送往了倫敦醫(yī)院治療。針對(duì)馬爾可夫的病情，醫(yī)生采用了常規(guī)的診療方法，但卻絲毫不見(jiàn)效果。9月11日，馬爾可夫在歷經(jīng)極為痛苦的數(shù)天煎熬之后，最終因內(nèi)臟衰竭而導(dǎo)致死亡。

就在醫(yī)院對(duì)于馬爾可夫的死因百思不得其解之際，蘇格蘭場(chǎng)的法醫(yī)尸檢卻發(fā)現(xiàn)了驚人的奪命元兇！法醫(yī)在馬爾可夫右腿的包塊中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)由鈀銥合金制成的直徑僅為1.7毫米的金屬小球。在這個(gè)合金小球上，另鉆有兩個(gè)0.34毫米的小孔。進(jìn)一步的分析檢驗(yàn)證實(shí)，小孔內(nèi)殘留有致命性的蓖麻毒素。在小孔的兩端，則各有一層糖衣將其包裹并覆蓋。當(dāng)金屬小球射入人體體內(nèi)后，小孔兩端的糖衣即會(huì)在體溫的作用下而發(fā)生融化，并釋放內(nèi)含的蓖麻毒素。最終，驗(yàn)尸官在1979年1月時(shí)確定，金屬小球內(nèi)釋放出的蓖麻毒素正是造成馬爾可夫死亡的元兇。

對(duì)于這一案件而言，金屬合金小球又是如何跑到被害人體內(nèi)的呢？誠(chéng)然，當(dāng)時(shí)蘇格蘭場(chǎng)已經(jīng)作出了該金屬小球與作案人的長(zhǎng)柄雨傘有關(guān)的結(jié)論，但卻苦于沒(méi)有任何線索。這一謎團(tuán)，直至多年之后才得以最終揭開(kāi)。1991年，人們?cè)诒＜永麃啛o(wú)意中發(fā)現(xiàn)了一批奇怪的“長(zhǎng)柄雨傘”。這些雨傘的外觀雖與普通雨傘極為類似，但其內(nèi)部結(jié)構(gòu)卻極為特殊。這一“長(zhǎng)柄雨傘”的中軸內(nèi)含有槍管、彈簧、氣缸與擊發(fā)裝置，使其成為了一把擁有完整結(jié)構(gòu)的氣槍。而該氣槍所發(fā)射的彈藥，就是一個(gè)個(gè)帶有蓖麻毒素的金屬合金小球。當(dāng)作案人扣下傘柄上的擊發(fā)裝置后，被釋放的彈簧就會(huì)帶動(dòng)活塞，并在氣缸中產(chǎn)生高壓氣體，將金屬小球沿著槍管高速射出，從而命中目標(biāo)。誠(chéng)然，這一投毒過(guò)程極為隱蔽、迅速，且難以被他人所察覺(jué)。但卡爾可夫之死，卻成為了歷史上最為著名的蓖麻毒素投毒致死案。

揭開(kāi)蓖麻毒素的神秘面紗

蓖麻，拉丁學(xué)名Ricinus communis L.，原產(chǎn)于非洲東北部的索馬里和肯尼亞，在全球熱帶地區(qū)均有廣泛分布。蓖麻屬于大戟科、蓖麻屬的一年生或多年生草本植物，在熱帶地區(qū)常形成多年生的小喬木或灌木。蓖麻通常呈青灰色、綠色或紫紅色，其株光滑，圓形的莖干呈中空狀，且?guī)Х种Α?/p>

美國(guó)聯(lián)邦執(zhí)法部門(mén)在可疑“毒信”中檢測(cè)出的蓖麻毒素，系從蓖麻的種子——蓖麻子中所提煉而成。從外觀形態(tài)而言，蓖麻子呈橢圓狀，其種皮硬，并伴有黑、白、棕色的斑紋。然而，天然蓖麻子中帶有的蓖麻毒素含量較低，因而其毒性也非常有限。就成年人而言，其一次服食八顆以上蓖麻子才可能出現(xiàn)明顯的中毒現(xiàn)象。此外，使用蓖麻子所榨取的蓖麻油作為一種重要的工業(yè)產(chǎn)物，其在高溫榨取的情況下，也會(huì)對(duì)蓖麻子內(nèi)所含的蓖麻毒素產(chǎn)生破壞。因此，唯有通過(guò)刻意的化學(xué)方法進(jìn)行提取與分離，才能得到純度較高的蓖麻毒素。

蓖麻毒素經(jīng)化學(xué)提純后，通常呈現(xiàn)出顆粒狀、粉末狀或霧狀的形態(tài)。其能夠溶于弱酸或水中，且理化性質(zhì)較為穩(wěn)定，不易被高低溫所影響。從化學(xué)結(jié)構(gòu)而言，蓖麻毒素是由A、B兩條肽鏈所組成的高毒性植物蛋白。由于蓖麻毒素的毒性強(qiáng)且診療困難，在二次世界大戰(zhàn)時(shí)，美國(guó)就將其作為應(yīng)用于軍事的化學(xué)戰(zhàn)劑之一，進(jìn)行了極為深入的研究。

一般而言，因偶然接觸而導(dǎo)致蓖麻毒素中毒的概率極低。大多數(shù)情況下，蓖麻毒素均作為特定人員從事破壞和暗殺活動(dòng)的生物武器。蕁麻毒素通過(guò)消化系統(tǒng)、呼吸或注射方式進(jìn)入人體體內(nèi)后，其A、B肽鏈即會(huì)分開(kāi)并侵入細(xì)胞組織。在A、B鏈的作用下，人體細(xì)胞內(nèi)的核糖體被抑制失去活性，從而導(dǎo)致細(xì)胞所必需的蛋白質(zhì)無(wú)法合成，進(jìn)而引發(fā)細(xì)胞的最終死亡。

蓖麻毒素進(jìn)入人體數(shù)小時(shí)后，患者即會(huì)出現(xiàn)各類中毒癥狀。根據(jù)中毒途徑的不同，患者常會(huì)表現(xiàn)出精神萎靡、呼吸困難、惡心嘔吐、發(fā)燒咳嗽、血壓降低、腹痛腹瀉、內(nèi)臟衰竭、休克嗜睡等癥狀。少數(shù)患者還可出現(xiàn)便血、血尿、蛋白尿、黃疸等癥狀，最終可因尿毒癥與酸中毒而死亡。蓖麻毒素如攝入過(guò)多或治療欠及時(shí)，中毒患者多會(huì)在2～5天內(nèi)死亡。即使治療及時(shí)且得當(dāng)，患者在治愈的同時(shí)，仍會(huì)遺留下臟器損傷等后遺癥。從臨床表現(xiàn)而言，蓖麻毒素易對(duì)肝臟、腎臟等實(shí)質(zhì)性器官造成損害，并產(chǎn)生出血、變性及壞死病變等。而蓖麻毒素對(duì)于紅細(xì)胞的凝集、溶解以及對(duì)于呼吸中樞和心血管的抑制與麻痹，則是其能夠致死的主要原因。

引發(fā)恐怖襲擊擔(dān)憂的蓖麻毒素

2013年以來(lái)，蓖麻毒素信件的多次出現(xiàn)，無(wú)疑令一直擔(dān)憂遭遇再次恐怖襲擊的美國(guó)安全機(jī)構(gòu)和反恐部門(mén)如臨大敵。早在炭疽郵件出現(xiàn)之日起，相關(guān)反恐專家就已指出，除了炭疽外，蓖麻毒素亦可能成為恐怖襲擊中的新武器。在阿富汗基地組織成員藏身的洞穴中，就曾發(fā)現(xiàn)有大量的蓖麻毒素。人們不禁擔(dān)心，那些心懷不軌之人，利用化學(xué)方法提煉出蓖麻毒素后，極有可能將其作為發(fā)動(dòng)恐怖襲擊的致命武器?？梢哉f(shuō)，當(dāng)數(shù)封帶有蓖麻毒素的郵件出現(xiàn)在美國(guó)白宮、參議院、紐約市政大樓等處時(shí)，反恐專家此前對(duì)于蓖麻毒素這一生化武器的語(yǔ)詞，似乎已經(jīng)得以證實(shí)。

極易獲取的劇毒物質(zhì)

蓖麻毒素“毒信”事件發(fā)生后，一名美國(guó)社區(qū)居民在接受美聯(lián)社采訪時(shí)，表達(dá)了當(dāng)前美國(guó)民眾對(duì)于蓖麻毒素深深的擔(dān)憂。利用“蓖麻毒素”和“制造”作為關(guān)鍵詞在Google中進(jìn)行搜索，其結(jié)果中可顯示大約4000個(gè)左右的相關(guān)網(wǎng)頁(yè)。從這些關(guān)于蓖麻毒素分離與提煉的網(wǎng)頁(yè)介紹中可以發(fā)現(xiàn)，蓖麻毒素的分離與提取相對(duì)較為容易。通常，某個(gè)具有一定實(shí)驗(yàn)室工作經(jīng)歷的人，都有可能成功提煉出蓖麻毒素這一劇毒物質(zhì)。這無(wú)疑是人們倍感恐慌的主要原因之一。一旦有行為人心懷不軌，或出現(xiàn)某些瘋狂的想法后，其往往不需花費(fèi)太多的時(shí)間與精力，就可以隨時(shí)獲取蓖麻毒素這一劇毒物質(zhì)。

毒性極強(qiáng)的蓖麻毒素

蓖麻毒素作為劇毒蛋白質(zhì)，其往往只需極少的劑量，就足以殺死一個(gè)成年人。而通常被認(rèn)為毒性極強(qiáng)的氰化物與砒霜，往往需要攝入50毫克以上才能達(dá)到致死的目的。蓖麻毒素的毒性，高于氰化物的6000倍。一克高純度的蓖麻毒素，甚至可令3000人中毒身亡。

誠(chéng)然，相對(duì)于“9·11”事件后所出現(xiàn)的炭疽郵件，蓖麻毒素?zé)o法像其一樣在人與人之間進(jìn)行傳播，因而也不太可能成為大規(guī)?？植酪u擊的工具。然而，對(duì)于具體個(gè)體而言，無(wú)論是炭疽，抑或蓖麻毒素，都可以輕而易舉地致人死亡。此外，就蓖麻毒素與炭疽的危害性而言，特定個(gè)體受到炭疽感染，如果發(fā)現(xiàn)、治療及時(shí)，依舊可以痊愈。而對(duì)于蓖麻毒素而言，到目前為止仍沒(méi)有強(qiáng)效的解毒劑，甚至可以說(shuō)是無(wú)藥可救的。就此而言，毒性如此強(qiáng)烈的蓖麻毒素，不得不令人感到恐懼。

欄目主持人：黃靈 yeshzhwu@foxmail.com