據國外媒體報道，借助于哈勃太空望遠鏡，歐洲航天局發(fā)現了一個蝴蝶狀星云。這個行星狀星云被稱之為“NGC 6302”，是瀕死恒星的產物。恒星的超熱氣體云向太空膨脹，形成好似蝴蝶的壯麗圖案。

歐航局表示，“這個復雜的行星狀星云處在銀河系內，距地球大約3800光年，外形酷似蟲子或者蝴蝶。當一顆質量相當于太陽5倍的恒星變成紅巨星時，星云便會形成。此時的恒星剝離掉外層，溫度極高。根據與眾不同的外形，我們將其歸為雙極星云。在這種星云，快速移動的氣體從瀕死恒星兩極逃逸的難度遠低于赤道地區(qū)”。氣體外逃形成一個瓣狀結構，讓人聯想到沙漏或者一只巨大的“宇宙蝴蝶”。

在哈勃望遠鏡獲取的圖像中，多種顏色混雜在一起，形成異常美麗的景象。根據這些顏色，科學家能夠推斷出星云內的物理環(huán)境。圖像中，蝴蝶翅膀的紅色邊緣放射的光線來自于氮元素，這一區(qū)域的溫度相對較低。星云中央附近的白光來自于硫元素，這些區(qū)域的溫度較高，氣體進一步靠近中央的恒星。蝴蝶星云的熾熱氣體從恒星向太空膨脹，一路上與速度較慢的氣體碰撞，在星云內形成沖擊波。蝴蝶星云的其他顏色來自于氧、氦和氫氣。據悉，這幅圖像由哈勃望遠鏡寬視場照相機3號于2009年7月27日在可見光和紫外線條件下拍攝的照片合成。（新浪科技）