媒體褒揚先進的時候，常常會有這樣的橋段——在關鍵時刻，××長期臥病在床的父親（母親）去世了，但為了工作，××沒有回家看望親人，他毅然擦去淚水，投入到緊張的工作中去……

國人價值觀之轉變，此為一典型例證。在現(xiàn)代社會，一個人為了公共利益而放棄個人利益，“舍小家為大家”，常常被認為是道德高尚的表現(xiàn)，特別是為了某項意義重大的事業(yè)而舍棄骨肉親情，會被樹為“大公無私”的典范。

但在中國傳統(tǒng)社會，同樣的行為，卻會被認為是大逆不道，與現(xiàn)代人的價值觀完全相悖。

自從儒家思想成為國家主導意識形態(tài)后，“以孝治天下”就成了中國歷代正統(tǒng)王朝的基本國策。孝道最重喪禮，父母去世，兒子需要守孝三年，這就叫“丁憂”。

丁憂的禮法在“第一儒家王朝”漢朝得到確認，《漢律》規(guī)定，子不為親行三年喪者，不得選舉為官。后來，丁憂成為一項鐵的制度——別管你多大的官，別管你的工作有多重要，只要父母去世，一律停職回家守孝三年（后來以9個月算一年，丁憂期為27個月），匿喪不報者，革職！

從文化角度看，儒家強調“孝”，是農耕時代維持社會秩序的重要手段，上至天子下至小民，都必須遵循這一社會準則。作為社會精英的官員，必須在“孝”的方面成為全民的榜樣，因此丁憂制度成為通行了兩千年的官場規(guī)則。

這樣看來，按照古代的標準，現(xiàn)在很多模范人物為了工作不奔父喪的行為，不僅要被革除官職，而且會成為全社會鄙視的對象。

不過話說回來，無論哪個年代，當官都會上癮的。試想一個處于權力巔峰的人，只是因為父母去世就要停職27個月，他豈能甘心？于是古代也為丁憂開了一個小口子——如果事關重大，比如戰(zhàn)爭，可以允許官員不丁憂繼續(xù)工作，這就叫“奪情”，即為國家奪去了孝親之情。奪情本來屬于特事特辦，僅限戰(zhàn)爭等少數(shù)場合，需皇帝特批，但后來，漸漸成為野心家戀棧的借口。

歷史上關于“奪情”最有名的例子是張居正。萬歷五年，張居正十九年未相見的父親去世了，這時正值張居正掌握權力不久，各項改革事業(yè)剛剛鋪開，他當然不愿意此時離職。恰逢小皇帝這時也對他崇拜得不得了，兩邊一拍即合，奪情！但是明代的輿論力量非常強大，無數(shù)官員上書譴責張首輔的不孝行為，結果小皇帝生氣了，當眾痛打反對者的屁股，有人甚至被打成殘疾。

這件事的結果是復雜的。對于張居正，奪情一事讓他愈發(fā)自我膨脹，開始了從賢相到權臣的轉變；對于萬歷，長大以后覺得自己被張老師騙了，拿奪情做文章，將死去的張居正抄家奪爵、子孫流放；而對于大明朝來說，由于萬歷記恨張居正，導致初見成效的張氏改革人亡政息。

史家嘗言“明實亡于萬歷”，追根溯源，張居正在權力與孝道之間的迷惘，竟成了引發(fā)明末大風暴的那對蝴蝶翅膀。