相較于已經(jīng)列入名錄的中國的45項(xiàng)世界遺產(chǎn)來說，中國大運(yùn)河的申遺姍姍來遲。中國大運(yùn)河在歷史上曾經(jīng)有過極為特殊的地位，將之與中國古代其他水利工程和國外運(yùn)河做一番比較，或許別有意義。

國外運(yùn)河

大約6000年前，位于美索不達(dá)米亞平原，即現(xiàn)在的伊拉克和敘利亞地區(qū)，出現(xiàn)了最早的運(yùn)河，其用途基本用于灌溉。古埃及人也很早就認(rèn)識(shí)到修建運(yùn)河的重要性，據(jù)歷史學(xué)家考證，公元前1874年，埃及法老蘇努塞爾特三世曾主持開鑿運(yùn)河，將尼羅河與紅海溝通，由此聯(lián)通地中海。這條“法老運(yùn)河”開工儀式的畫面，至今仍保留在盧克索的卡爾納克神廟正面的墻壁上。但是據(jù)希臘學(xué)者亞里士多德等人的記載，這條運(yùn)河因當(dāng)時(shí)的技術(shù)問題而未能完工，后在其他法老時(shí)代得以修建完成。這條運(yùn)河對(duì)古代埃及經(jīng)濟(jì)政治貿(mào)易等方面的影響如何，歷史上鮮見記載。

西方的運(yùn)河修建基本始于中世紀(jì)。10世紀(jì)中期，英國為一修道院運(yùn)送農(nóng)產(chǎn)品而修建了第一條運(yùn)河，全長僅1.75公里。18世紀(jì)末到19世紀(jì)初，英國出現(xiàn)修建運(yùn)河狂潮，大約總長度為6000公里。美國在19世紀(jì)初期也修建了大約總長度為4000公里的運(yùn)河網(wǎng)絡(luò)，主要集中在東部五大湖區(qū)，后來還修建了聯(lián)通五大湖和密西西比河的運(yùn)河。歐美這些運(yùn)河河道大都比較窄，里程短，多用于短途運(yùn)輸。這些運(yùn)河的出現(xiàn)，降低了商品流通的價(jià)格，促進(jìn)了工商業(yè)的發(fā)展。鐵路興起后，運(yùn)河大部分不再用于運(yùn)輸。

現(xiàn)代最為有名的運(yùn)河是蘇伊士運(yùn)河和巴拿馬運(yùn)河。前者于1869年通航，全長190公里，在埃及貫通蘇伊士地峽，連接地中海與紅海，是從歐洲至印度洋和西太平洋地區(qū)的最近航線。蘇伊士運(yùn)河是世界海運(yùn)使用最頻繁的航線之一，也是亞洲與非洲的交界線和相互來往的主要通道。后者全長81.3公里，于1914年通航，是太平洋與大西洋之間的一條捷徑。這兩條大運(yùn)河是跨越大洲的海運(yùn)運(yùn)河，也是工業(yè)化時(shí)代和全球國際貿(mào)易的產(chǎn)物，主要借助外來資本完成建設(shè)，建成后經(jīng)濟(jì)效益巨大，對(duì)國際貿(mào)易有巨大貢獻(xiàn)。但這兩條運(yùn)河的出現(xiàn)與建成，與所在地區(qū)的歷史、文化、傳統(tǒng)等均沒有太多聯(lián)系。

法國南運(yùn)河是世界文化遺產(chǎn)，“入遺”時(shí)間在1996年。南運(yùn)河，位于法國南部，1667年開始修建，1681年竣工，長240公里，航運(yùn)水道網(wǎng)絡(luò)360公里，連接地中海和大西洋。這條運(yùn)河在建成后大約200年間，促進(jìn)了所在地區(qū)與區(qū)域間的人員和貿(mào)易往來。隨著鐵路的興起，南運(yùn)河已經(jīng)不再是交通要道。在法國政府的精心維護(hù)下，南運(yùn)河得到了優(yōu)質(zhì)的保護(hù)，沿岸有保存完好的古老小路，種植了4.5萬棵樹，與周邊自然景觀融為一體。這些樹經(jīng)歷風(fēng)風(fēng)雨雨，至今依舊郁郁蔥蔥。游客可以在古老的運(yùn)河小道上騎自行車享受兩岸美景和風(fēng)土人情，也可以參觀基督教清教徒的宗教活動(dòng)遺址，品嘗運(yùn)河沿線葡萄酒產(chǎn)區(qū)的美酒。

與中國大運(yùn)河相比，國外的這些運(yùn)河，里程都較短，基本興起于資本主義生長發(fā)達(dá)時(shí)期，歷史跨度不大，很多運(yùn)河短期使用后即讓位于其他運(yùn)輸方式。有相當(dāng)一部分運(yùn)河，只是起灌溉排澇作用，與運(yùn)輸無關(guān)。這些運(yùn)河與歷史并無千絲萬縷的聯(lián)系，對(duì)一個(gè)國家的文化、思想、歷史、生活方式等方面的貢獻(xiàn)，與中國大運(yùn)河相比不可同日而語。

國內(nèi)古代水利工程

京杭大運(yùn)河、四川都江堰、廣西靈渠并稱中國古代三大水利工程。都江堰在2000年被列為世界文化遺產(chǎn)。都江堰建成于公元前256年，一舉改變了成都平原江水泛濫成災(zāi)的局面，使之成為天府之國。即使在2000多年之后，都江堰依然是一個(gè)綜合效益巨大的水利工程。靈渠建成于公元前214年，是世界上最古老的運(yùn)河之一，有著世界古代水利建筑明珠的美譽(yù)。這兩項(xiàng)水利工程，在設(shè)計(jì)施工方面閃耀中華民族的智慧，建成之后，歷代均有修繕，至今發(fā)揮效用。

與都江堰和靈渠不同，京杭大運(yùn)河的修建是一個(gè)逐漸演進(jìn)的過程。在春秋時(shí)期，地處江南太湖流域、錢塘江流域的吳、越兩國修筑了一些小運(yùn)河，用于運(yùn)輸和灌溉、排澇。這些小運(yùn)河最初并沒有天才的設(shè)計(jì)和讓人驚嘆的工程建筑施工參與其中。隨著江浙地區(qū)逐漸成為中國糧倉、整個(gè)國家對(duì)東南地區(qū)經(jīng)濟(jì)的倚重，運(yùn)河不斷被擴(kuò)展，不僅在江南地區(qū)形成了密集的交通、水利網(wǎng)絡(luò)，還向北延伸，先是連接華東與華中，而后貫通南北。這個(gè)過程一直從春秋時(shí)期延續(xù)到清代。

從21世紀(jì)的時(shí)間點(diǎn)回顧京杭大運(yùn)河，其被譽(yù)為“中國大運(yùn)河”確實(shí)當(dāng)之無愧。都江堰不是運(yùn)河，靈渠雖是運(yùn)河，但從規(guī)模、歷史影響來說，都無法與京杭大運(yùn)河相提并論。前兩者可以稱為中國都江堰和中國靈渠，不過，“中國”僅僅是地理名詞，只說明都江堰和靈渠在哪個(gè)國家。中國大運(yùn)河名稱中的“中國”兩字，則不是地理位置那么簡單。從某種意義上來說，甚至可以理解為是中國造就了大運(yùn)河，大運(yùn)河造就了中國，互為因果。中國經(jīng)濟(jì)的形成、中原文化與南方文化的融合、運(yùn)河沿岸城鎮(zhèn)的發(fā)展、海上絲綢之路的延展、資本主義的萌芽、民族資本主義和城市群的勃發(fā)，還有中國思想、文化、藝術(shù)、教育的繁榮、西方文藝和宗教的立足和發(fā)展，以及辛亥革命、新文化運(yùn)動(dòng)，等等，都與大運(yùn)河造就的地區(qū)性和全國性的因素有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)。

1911年以后，隨著津浦鐵路的通車，京杭大運(yùn)河長江以北河段的交通運(yùn)輸?shù)匚徊粩鄿p弱，但它的江南運(yùn)河的作用至今猶存，尤其是農(nóng)業(yè)水利的功能巨大。在京杭大運(yùn)河作用下，華北城市群、長江三角洲城市群首先完成了現(xiàn)代化、工業(yè)化，現(xiàn)在是中國最為富庶、最重要的地區(qū)，在中國的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和對(duì)外貿(mào)易、文化交流中起著舉足輕重的作用。

中國大運(yùn)河顯示了中國古代水利航運(yùn)工程技術(shù)領(lǐng)先于世界的卓越成就，積淀了豐厚的歷史文化遺存。中國大運(yùn)河應(yīng)當(dāng)可以被列入世界文化遺產(chǎn)名錄，世界應(yīng)當(dāng)認(rèn)可中國大運(yùn)河的歷史地位和作為中華文化的身份象征。□

（本文照片由作者和沈闊提供）