管理能源和自然資源是一項(xiàng)異常復(fù)雜的工程，因?yàn)楹芏鄷r(shí)候，某個(gè)問(wèn)題的解決往往會(huì)成為其他問(wèn)題的產(chǎn)生誘因。

比如，當(dāng)一個(gè)國(guó)家提倡使用生物質(zhì)能源時(shí)，就可能導(dǎo)致另一個(gè)國(guó)家的森林遭到破壞；而如果政府要求電廠去除廢氣中的二氧化硫，又會(huì)導(dǎo)致煤炭消耗量的上升，從而排放更多二氧化碳。中國(guó)當(dāng)前鼓勵(lì)能源企業(yè)將煤炭轉(zhuǎn)化為合成天然氣（SNG）的“煤制氣”計(jì)劃，正面臨這樣的兩難困境。

在本世紀(jì)初時(shí)，中國(guó)面臨的主要能源挑戰(zhàn)還是確保供給充足，從而滿足經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)需要。而在過(guò)去十多年間，至少有兩個(gè)方面已發(fā)生重大變化。首先，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)減速，能源供應(yīng)鏈壓力得到緩解；其次，空氣污染越來(lái)越嚴(yán)重，已成為當(dāng)前的重大政治課題。

政府的應(yīng)對(duì)方案是，相比以前更加重視天然氣的推廣使用。一方面，加快液化天然氣進(jìn)口終端的興建速度，與中亞地區(qū)部分國(guó)家及俄羅斯等國(guó)簽署新的管道天然氣進(jìn)口協(xié)議。另一方面則提高國(guó)內(nèi)天然氣價(jià)格，以鼓勵(lì)企業(yè)開(kāi)采天然氣，并為煤層氣和頁(yè)巖氣等提供更多補(bǔ)貼。

但上述政策的不足之處在于，新增供給的時(shí)間和規(guī)模難以預(yù)測(cè)。中國(guó)大多數(shù)天然氣資源都分布在地理?xiàng)l件較為復(fù)雜的地區(qū)，因而增加了開(kāi)采成本和投產(chǎn)所需時(shí)間。比如2013年12月，雪佛龍（Chevron）和中石油就不得不再次推遲四川一座大型氣田的投產(chǎn)日期。而煤層氣方面，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)二十多年的實(shí)驗(yàn)之后，產(chǎn)量才開(kāi)始形成規(guī)模。

當(dāng)然相對(duì)而言，因?yàn)楹铣商烊粴獾脑鲜敲禾?，所以在全?guó)許多地方都很容易找到。理論上講，只要在已經(jīng)有煤礦的地方多興建一座氣化廠，就能得到“清潔”能源。

2013年12月，中國(guó)第一批合成天然氣工廠開(kāi)始投入運(yùn)營(yíng)。其中一座是位于西部地區(qū)的新疆伊犁慶華一期工程，其處理能力為每年14億立方米，以后將上升至55億立方米。另一座則是大唐集團(tuán)位于內(nèi)蒙古克什克騰旗的電廠，初期處理能力與前者相當(dāng)，最終可達(dá)到每年40億立方米。除此外，中石化及廣匯能源也正計(jì)劃新建天然氣工廠，并將新疆地區(qū)的合成天然氣輸送給東部用戶。

中國(guó)政府制定的合成天然氣產(chǎn)量目標(biāo)是2015年達(dá)到150至180億立方米，2020年達(dá)到550億立方米。盡管上述目標(biāo)不易實(shí)現(xiàn)，政府大力推進(jìn)合成天然氣的決心卻不容置疑。據(jù)報(bào)道稱(chēng)，目前已有400億立方米產(chǎn)能獲得批準(zhǔn)，而業(yè)界也樂(lè)于對(duì)此進(jìn)行投資，因?yàn)橛袝r(shí)會(huì)得到當(dāng)?shù)卣难a(bǔ)貼。

但盡管從表面看，合成天然氣似乎能解決中國(guó)的能源供應(yīng)和空氣污染問(wèn)題，但也面臨兩大風(fēng)險(xiǎn)。首先，現(xiàn)有的天然氣合成技術(shù)需要消耗大量水源，而中國(guó)目前的煤炭資源卻主要分布在非常干旱的北部和西北部地區(qū)，大規(guī)模合成天然氣項(xiàng)目將進(jìn)一步加劇當(dāng)?shù)厮Y源的短缺局面。第二，合成天然氣過(guò)程中排放的溫室氣體要高于傳統(tǒng)開(kāi)采數(shù)倍之多，如果合成天然氣最終被用于發(fā)電，那么累計(jì)的排放量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于燃煤發(fā)電站。

上述問(wèn)題對(duì)環(huán)境造成的破壞，與中國(guó)政府當(dāng)前的兩大優(yōu)先政策目標(biāo)—提高水資源使用率及控制溫室氣體排放—直接相悖。因此政府需要通盤(pán)考慮，一方面為東部發(fā)達(dá)地區(qū)提供清潔能源，另一方面還要顧及西北部地區(qū)合成天然氣的水資源成本，以及對(duì)全球氣候變化的不利影響。

盡管目前已可確定，中國(guó)政府合成天然氣的計(jì)劃不會(huì)終止，但政府對(duì)這一產(chǎn)業(yè)的態(tài)度，也取決于其他來(lái)源天然氣的供應(yīng)情況，比如來(lái)自中亞國(guó)家和俄羅斯的進(jìn)口天然氣及頁(yè)巖氣等等。

從這個(gè)角度講，我們都盼望中俄之間能盡快完成曠日持久的天然氣進(jìn)口談判，與此同時(shí)內(nèi)地頁(yè)巖氣的開(kāi)采也能獲得成功。