意境，屬于美學(xué)范疇，是中國(guó)所特有的一個(gè)美學(xué)概念，它概括了中國(guó)古代從長(zhǎng)期的藝術(shù)實(shí)踐中總結(jié)起來(lái)的一條審美規(guī)律和創(chuàng)作原則。意境既是客觀景物精華部分的集中反映和表現(xiàn)，又是作者思想感情凝煉的化身和抒發(fā)。它是審美主體的審美感受與審美客體的審美特征互相交融的產(chǎn)物。也就是說(shuō)，意境包括著藝術(shù)創(chuàng)作和欣賞兩方面。從創(chuàng)作范疇說(shuō)，它意味著托意于境和緣境引情；從欣賞范疇說(shuō)，它意味著創(chuàng)作作品所引起的讀者身臨其境，產(chǎn)生共鳴的審美感受。

中國(guó)的傳統(tǒng)文藝歷來(lái)偏重于表現(xiàn)性。表現(xiàn)性藝術(shù)偏重于主體感情，心理的抒發(fā)和描繪，常以抽象形式表現(xiàn)某種寬泛，朦朧、深邃的思想和感情世界。對(duì)表現(xiàn)性藝術(shù)的欣賞一般采取“品味”的方式，在反復(fù)的咀嚼玩味中體察、發(fā)現(xiàn)作品所包含的無(wú)窮意趣。因?yàn)檫@一類(lèi)藝術(shù)品所表現(xiàn)的主要是情感，是一種寬泛、朦朧的精神境界，沒(méi)有特定描寫(xiě)的客觀對(duì)象來(lái)制約、限定，所以欣賞者可以展開(kāi)想象的翅膀任意翱翔。人們從這一類(lèi)藝術(shù)品中得到的主要是情感和精神境界的陶冶、凈化和提高。因此，我國(guó)以抒發(fā)感情為主的表現(xiàn)性藝術(shù)自古以來(lái)就非常重視意境的創(chuàng)造，《詩(shī)經(jīng)·秦風(fēng)·蒹葭》：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長(zhǎng)。溯游從之，宛在水中央?！庇帽扰d的表現(xiàn)手法描繪了一個(gè)煙霧朦朧的秋晨，“伊人”若隱若現(xiàn)，渺茫不可親近，由思念而引起的憂(yōu)悶與深秋的景象交織而成的意境何等惆悵惋切，情與境完美地融合起來(lái)。

在作品中，作家的思想感情（意）通過(guò)他所創(chuàng)造的藝術(shù)形象（境）而表現(xiàn)，藝術(shù)形象又通過(guò)作家的思想感情而創(chuàng)造。這就是文藝創(chuàng)作的“意”與“境”的統(tǒng)一，主觀與客觀的統(tǒng)一。以上是從意境的創(chuàng)作方面來(lái)講的，下面再談一談意境的欣賞。

在中國(guó)，意境歷來(lái)是品評(píng)詩(shī)歌高低優(yōu)劣的一個(gè)重要原則。詩(shī)歌創(chuàng)造了深遠(yuǎn)的意境，就能產(chǎn)生美感作用，具有扣人心弦藝的術(shù)感染力，引起讀者強(qiáng)烈的共鳴。如劉禹錫的《烏衣巷》一詩(shī)：“朱雀橋邊野草，花烏衣巷口夕陽(yáng)斜。舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”人事代謝，古今更迭。在千頭萬(wàn)緒的感興和千態(tài)萬(wàn)狀的景物中，詩(shī)人以燕子為連接。在野草叢生，點(diǎn)綴著些零星野花的朱雀橋邊，夕陽(yáng)斜斜照射著，令人感到一種冷清寂寞和憮然。燕子又飛來(lái)了，曾經(jīng)是六朝時(shí)代以門(mén)閥著稱(chēng)的豪門(mén)甲第，而今卻是尋常百姓人家的住宅。盡管此時(shí)飛入百姓家的燕子不是過(guò)去飛過(guò)王謝堂前的燕子，但詩(shī)人通過(guò)想象將其融成一體，使燕子成為了飽經(jīng)滄桑的最好見(jiàn)證。詩(shī)中無(wú)一字一句點(diǎn)名題旨，但興廢之感、蒼茫之思，卻隱隱可見(jiàn)，令人掩卷長(zhǎng)嘆。意境既需要作家的精心創(chuàng)造，也需要讀者細(xì)心領(lǐng)會(huì)。有時(shí)，作家創(chuàng)造出的意境是只可意會(huì)，不能言傳的。在作品的字面之外，有一塊意蘊(yùn)無(wú)窮的“空白”，可以讓讀者主動(dòng)地發(fā)揮自己的想象，感受、理解，結(jié)合著自己的情感認(rèn)識(shí)，審美觀點(diǎn)而發(fā)掘出作品的深層內(nèi)涵來(lái)。中國(guó)的文藝講求含蓄、深遠(yuǎn)的美，這也正是意境所追求的，要求作品達(dá)到的一種“和諧”，是一種真善美相結(jié)合的最高境界。

意境包含情與景、意與物、神與形、理與事，文與質(zhì)幾個(gè)方面的融合統(tǒng)一。王夫之說(shuō)“情景名為二，而實(shí)不可分離，神于詩(shī)者，妙合無(wú)垠，巧者則有情情中景，景中情”。司空?qǐng)D《與王駕評(píng)詩(shī)書(shū)》中說(shuō)：“思與境偕，乃詩(shī)家所尚者”。如果將情與景截然分開(kāi)，那么景就不是作者心且中真正的美景，而情也不能自然地抒發(fā)出來(lái)，讀者無(wú)法體會(huì)到真而深的情感世界。

欣賞一篇意境深遠(yuǎn)的作品，讀者能夠?qū)⒆骷蚁胍磉_(dá)的一切締構(gòu)于自己的想象中，讀者似乎進(jìn)入到了意境之中，在其中玩索，本身的性情愛(ài)好也化入其中，得到一種真實(shí)的感受，而外物不能夠奪走。總之，意境是詩(shī)歌創(chuàng)作形象思維的產(chǎn)物，是詩(shī)的基本審美范疇，是詩(shī)人與讀者之間的中介。詩(shī)人的情感，詩(shī)的美學(xué)的政治倫理的教育功能，都只能通過(guò)詩(shī)的意境來(lái)實(shí)現(xiàn)。詩(shī)的美學(xué)核心問(wèn)題——意境，像一根紅線(xiàn)貫穿于中國(guó)古代詩(shī)歌理淪的發(fā)展中。直到如今，意境仍是中國(guó)文人創(chuàng)作的最高追求目標(biāo)之一。

中國(guó)古典美學(xué)中的意境說(shuō)，既承認(rèn)境由外發(fā)，又肯定境由意生。文章風(fēng)格的剛?cè)釠Q定于作者的氣質(zhì)和個(gè)性，而風(fēng)格特點(diǎn)在具體作品中的表征，恐怕還是一個(gè)意境問(wèn)題。從作品構(gòu)建的意境之中，我們可以清楚地了解到作家的精神、風(fēng)格、個(gè)性等。境中有人，也是意境的民族特征之一。因詩(shī)文知人，因詩(shī)文知世，不僅說(shuō)明詩(shī)境中人的精神的重要，更說(shuō)明詩(shī)人與時(shí)、地的必然關(guān)系。領(lǐng)會(huì)境中有人在的好處，有助于認(rèn)識(shí)個(gè)性風(fēng)格的多樣性。作家的風(fēng)格盡管因生平經(jīng)歷各個(gè)時(shí)期中生活和思想的變化而變化，但就其主流來(lái)來(lái)說(shuō)，總有一個(gè)基本風(fēng)格。作為這一種基本風(fēng)格體現(xiàn)在每一篇具體作品中，往往風(fēng)貌紛呈。領(lǐng)略了作品的意境特色，就可以看出篇章意境是怎樣統(tǒng)率于風(fēng)格總體。

薛雪《一飄詩(shī)話(huà)》中這樣敘述：“欲知杜詩(shī)大義，先準(zhǔn)表臣《讀杜》一則，略有端倪矣。其曰：余讀杜詩(shī)云：“江漢思?xì)w客，乾坤一腐儒”、“功業(yè)頻看鏡，行藏獨(dú)倚樓”，嘆其含蓄如此；及云虎氣必騰上，龍身寧久藏，蛟龍得云雨，雕鶚在秋天，則又駭其奮迅也。草深迷市井，地僻懶衣裳，經(jīng)心石鏡月，到面雪山風(fēng)，愛(ài)其清曠如此；及云退朝花底散，歸院柳邊迷，君隨丞相后，我往日華東，則又怪其華艷也……”這一段話(huà)足以說(shuō)明杜甫詩(shī)除了“沉郁頓挫”的基本風(fēng)格外，還具備如上所述的異彩紛陳的各種意境。

意境中有人，還可以幫助我們體會(huì)作家的真性情，從而可以更親切地欣賞作品的一往情深，從而如見(jiàn)其人，如臨其境。作家在謀篇布局時(shí)，情意的奔瀉和抒發(fā)、同事義的選取和調(diào)度，二者幾乎是不分先后，這正是古代詩(shī)論中所稱(chēng)道的“造意之妙，與造物相表里。”即使景見(jiàn)情，固然使景語(yǔ)成為情語(yǔ)；即使情語(yǔ)顯露一些，只要它是真感情的流露，又未嘗不可，也未必會(huì)受到破壞，感人的魅力又何嘗能夠輕估？意境之所以成為中國(guó)所特有的美學(xué)范疇，還與其所受到的中國(guó)傳統(tǒng)道德、思想、哲學(xué)、政治等方面的影響有關(guān)，特別是儒釋道對(duì)意境說(shuō)的產(chǎn)生有著極深的影響。下面，我們就意境的演變做一個(gè)簡(jiǎn)略的回顧，就可知意境確為中國(guó)古典美學(xué)中的一個(gè)獨(dú)特的概念，具有了民族特色。

“意”與“境”的關(guān)系問(wèn)題，在先秦時(shí)期是以“言”和“意”的形式出現(xiàn)的， 提出了“言不盡意”的說(shuō)法。及至魏晉的玄學(xué)盛行時(shí)期，展開(kāi)了“言能盡意”和“言不盡意”的辯論，雖然沒(méi)有直接涉及到文藝，但其注重詩(shī)境的想象和含蓄卻有唯心論傾向的一派理論，發(fā)生了較深的影響。到了魏晉至唐宋的“境界”說(shuō)，就轉(zhuǎn)而為受佛學(xué)的影響，扣合文學(xué)特征，為比較成熟的意境說(shuō)提供了思想基礎(chǔ)。真正觸及到文藝的意境問(wèn)題的首先是唐詩(shī)僧皎然。他強(qiáng)調(diào)詩(shī)歌創(chuàng)作應(yīng)由“古人后于語(yǔ)，先于意”的“意”，實(shí)際上近于佛家的妙悟。后來(lái)的司空?qǐng)D比較全面地認(rèn)識(shí)到“意”和“境”的總體。不僅如此，他還比較明確地提出了意和境的關(guān)系問(wèn)題。至于南宋嚴(yán)羽，則著重發(fā)揮的是因襲禪宗有關(guān)取境的自我修養(yǎng)的理論。到了晚清時(shí)期，意境說(shuō)達(dá)到登峰造極的階段。王國(guó)維的《人間詞話(huà)》以意境問(wèn)題為綱，擴(kuò)充到有關(guān)美學(xué)范疇的各方面的探討。其中的很多觀點(diǎn)多多少少也淵源于佛學(xué)意境中虛無(wú)主義的影響。至于說(shuō)到道學(xué)對(duì)意境學(xué)說(shuō)的影響，則主要是從意識(shí)形態(tài)方面來(lái)說(shuō)的。莊子的美學(xué)觀對(duì)其后的藝術(shù)創(chuàng)作有深遠(yuǎn)的影響。

由上述看來(lái)，意境說(shuō)的形成發(fā)展混合三家的影響，從而成為中國(guó)古典美學(xué)中的一個(gè)獨(dú)特概念。在中國(guó)美學(xué)中，道德境界與審美境界是合為一體的。它注意情與理的統(tǒng)一，強(qiáng)調(diào)藝術(shù)與審美活動(dòng)必須合乎倫理道德，要對(duì)人的情感產(chǎn)生感化、陶冶、塑造作用。

當(dāng)然，意境這一個(gè)美學(xué)范疇并不僅僅使用于詩(shī)歌之中，還推及到小說(shuō)、戲劇，以及國(guó)畫(huà)、音樂(lè)之中?！霸?shī)中有畫(huà)”“畫(huà)中有詩(shī)”，也正是品評(píng)詩(shī)與畫(huà)意境幽深。意境說(shuō)到如今已是詩(shī)、畫(huà)、樂(lè)相交融的意境論了。