我國自古以來婚姻的締結(jié)，就有男方在婚姻約定初步達成時向女方贈送聘禮的習俗，這種聘金、聘禮俗稱“彩禮”因此，研究彩禮返還過種中出現(xiàn)的問題，尋求出解決問題的法律對策是我們順應社會潮流的必經(jīng)之路。

一、彩禮返還的相關(guān)理論

彩禮是我國獨特的一種社會文化現(xiàn)象，根植于我國傳統(tǒng)文化之中，有著深刻的社會歷史文化根源，是我國幾千年來的一種婚嫁風俗。

（一）彩禮的發(fā)展

婚約是我國幾千年來的婚嫁風俗，“彩禮”是婚約的伴生物。我國自古以來婚姻的締結(jié)，就有男方在婚姻約定初步達成時向女方贈送聘金、聘禮的習俗，這種聘金、聘禮俗稱“彩禮”。

（二）彩禮的作用

1、證明婚約的成立

婚約，亦稱訂婚或定婚，是指男女雙方當事人為了結(jié)婚的目的而對婚姻關(guān)系所做的事先約定。作為給付彩禮的代價中，本身就蘊含著以對方答應結(jié)婚為前提。贈送彩禮，實際上是證明婚約得到成立。

2、擔?；榧s的履行

彩禮是婚姻信用的有效擔保。婚姻信用是老百姓民間社會生活的基本信用，婚姻生活是老百姓民間生活的主體部分，婚姻家庭幸福是老百姓的主要人生價值追求。

（三）彩禮的特征

男女雙方在以締結(jié)婚約為目的的交往過程中所給付的財物，不能一概視為彩禮。但是目前法律和司法解釋沒有加以規(guī)定彩禮的界限和范圍。彩禮其構(gòu)成特征有以下幾個方面：

1、訂立婚約為目的和前提

婚約一般認為是男女雙方自愿結(jié)合以將來結(jié)婚為目的所作的事先約定。值得一提的是，如果男女雙方在自由戀愛的過程中完全基于雙方自愿互相贈送的財物，并不屬于彩禮，應當認定為一般贈與行為。

2、基于當?shù)氐娘L俗習慣

雙方訂立婚約的過程中或者訂立婚約之后，給付財物的行為要根據(jù)當?shù)仫L俗習慣。關(guān)于彩禮中給付金錢的數(shù)額以及其他具有較高價值的物品，一般都需要由中間人即俗稱媒人從中按當?shù)亓晳T商定，有時甚至要通過中間人交付。

3、雙方訂立婚約后，根據(jù)當?shù)亟o付財物的價值相對較大

風俗習慣要求給付另一方一定數(shù)量的財物，其數(shù)額或價值就必須符合當?shù)氐臉藴?，該標準雖然沒有固定的規(guī)范，但是，最起碼要符合彩禮所具有的擔保性質(zhì)，要符合同時期同一地區(qū)大致相近的數(shù)額。

二、彩禮返還中存在的具體問題

通過對我國以及外國有關(guān)彩禮返還的法律制度的考察發(fā)現(xiàn)，適應中國社會及百姓實際需要以及彩禮返還的理論卻少使得審判實踐對彩禮返還合法性的判斷及其與贈與行為區(qū)別的判定產(chǎn)生了困惑，也使司法審判顯得茫然。我國的彩禮返還在實踐中主要存在以下缺陷：

（一）彩禮的法律屬性不確定

目前我國法學界對彩禮的返還問題持有兩種觀點：第一種觀點認為，給付彩禮是以結(jié)婚為目的的附條件贈與行為。第二種觀點認為，婚約在我國不受法律的認可和保護，雙方解除婚約后，接受彩禮的一方占有彩禮就沒有合法依據(jù)，而給付彩禮的一方卻因此遭受財產(chǎn)利益的損害。

（二）彩禮返還的基本原則缺失

婚約彩禮糾紛主要表現(xiàn)在彩禮的返還問題上。由于法律規(guī)定過于抽象，在具體案件的處理過程中，主要通過法官的自由裁量權(quán)來完成。

（三）彩禮返還的具體情形規(guī)定不合理

我國在《婚姻法（二）》中第一次對彩禮的返還問題及其情形進行了規(guī)定：（1）雙方未辦理結(jié)婚登記手續(xù)的；（2）雙方辦理結(jié)婚登記手續(xù)但確未共同生活的；（3）婚前給付并導致給付人生活困難的。

三、解決彩禮返還問題的法律對策

彩禮是婚姻締結(jié)過程中的一種重要社會現(xiàn)象。隨著社會的不斷發(fā)展，因彩禮返還引的糾紛越來越復雜，有效解決彩禮糾紛影響著社會的和諧穩(wěn)定。

（一）統(tǒng)一對彩禮法律屬性的認識

給付彩禮是基于婚約所發(fā)生的財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系。給付彩禮與婚約是相輔相成的，沒有婚約，即使發(fā)生財產(chǎn)給付關(guān)系，也不能認定為彩禮。司法解釋關(guān)于彩禮返還所作出的一條原則性規(guī)定，在司法實踐中又難以全面、有效的解決婚約彩禮問題。

（二）確立彩禮返還的基本原則

確立彩禮返還中的基本原則，使自由裁量權(quán)在合理的范圍之內(nèi)的行使，充分發(fā)揮其積極作用，防止消極作用，有利于彩禮糾紛的有效解決。

1、遵循當?shù)仫L俗習慣原則

彩禮是依附于婚約而發(fā)生的，婚約問題現(xiàn)行法律并沒有加以規(guī)范，都是依據(jù)當?shù)仫L俗習慣所進行。

2、照顧無過錯方原則

該項原則是我國婚姻法中關(guān)于處理離婚案件時應當適用的一項原則，它體現(xiàn)在是否準予離婚、共同財產(chǎn)分割及損害賠償?shù)确矫妗Ｔ谔幚砘榧s彩禮糾紛時延續(xù)適用照顧無過錯方原則有利于建立社會誠信體系，有利于構(gòu)建社會主義精神文明。

（三）進一步明確彩禮返還的具體情形

1、明確共同生活的時間標準

對于沒有正式辦理結(jié)婚登記手續(xù)的“夫妻”雙方，根據(jù)共同生活時間的長短，對可退還彩禮的數(shù)額作出區(qū)別規(guī)定；男女雙方未辦理結(jié)婚登記手續(xù)而共同生活兩年以上確定不予返還。

2、確定糾紛分類的標準

用雙方是否舉行民間的結(jié)婚儀式及結(jié)婚雙方共同生活時間的長短作為婚約財產(chǎn)糾紛與同居關(guān)系析產(chǎn)糾紛案件的區(qū)分標準。

對于彩禮，用法律來規(guī)定是一項艱巨而長期的任務，所以本文也只能是提出一些最基本的意見和建議。

（作者單位：華南師范大學增城學院）