去年，皇家馬德里俱樂部（Real Madrid）耗資1.32億美元從熱刺（Spurs）挖來加雷斯·貝爾（Gareth Bale），美國男足主教練尤爾根·克林斯曼（Jürgen Klinsmann）對此的評論是：“絕對瘋了！”他表示：“所有這些天價轉(zhuǎn)會都屬瘋狂之舉，我不知道人們是否有機會證明這些球員的真正價值。情況有些失控了?！?/p>

他所表達的是一種人們普遍存在的擔憂，即足球圈的轉(zhuǎn)會費、債務(wù)、薪資、門票價格、被寵壞的球員和普遍存在的炒作等，似乎都已失控。

這種感覺是錯誤的。實際上，足球領(lǐng)域并不存在泡沫，這項運動正處在一個前所未有的好時代。隨著足球繼續(xù)“征服”世界，今后幾年它可能迎來更好的時光。無論你喜歡與否，頂級球員的薪酬甚至可能更高，而這項運動在未來將更受追捧。

不久前，歐洲足壇的日子還很拮據(jù)。進入20世紀70年代，電視上還很少現(xiàn)場直播足球賽事。當時，歐洲的國有廣電機構(gòu)幾乎從不播放足球賽。在大多數(shù)國家，人們不可能每周收看到常規(guī)聯(lián)賽的轉(zhuǎn)播。贊助商對足球興趣不大。因此，把錢投入到這項運動中的，幾乎只有那些周末會出現(xiàn)在當?shù)鼐銟凡科婆f體育場上的球迷。1974年，歐洲職業(yè)足球界的總收入大概只有2億美元多一點，與當年的好萊塢完全無法相提并論。

但自那以后，情況發(fā)生了轉(zhuǎn)變。在過去30年中，體育產(chǎn)業(yè)一直是娛樂業(yè)中增長最快的細分市場，而足球則一直是發(fā)展最快的一項體育運動。

這主要歸功于電視。當英格蘭足球聯(lián)賽的實況轉(zhuǎn)播權(quán)于1983年首次標售時，價格僅為一年250萬英鎊。然而，在20世紀90年代初，歐洲進入多頻道時代。魯伯特·默多克（Rupert Murdoch）、西爾維奧·貝盧斯科尼（Silvio Berlusconi）等電視業(yè)巨頭，使用了一些新的頻道播放足球節(jié)目。人們迅速發(fā)現(xiàn)，即便是最流行的肥皂劇，也無法將大型足球比賽所吸引的那些觀眾分流出來。

隨著賽事精彩程度的不斷提高，體育場館變得更加舒適，頂級聯(lián)賽中的俱樂部開始抬高門票價格，也就不足為奇。同樣，進入2000年，歐洲以外的觀眾也開始將電視頻道切換到歐洲比賽。

如今，足球產(chǎn)業(yè)利潤豐厚且不斷增長，已成為全球最受歡迎的賽事。2009年迎來了一個具有里程碑意義的時刻——那一年的歐冠決賽超越了美式橄欖球的“超級碗”，成為世界上觀眾最多的體育賽事。咨詢公司Futures Sport + Entertainment的數(shù)據(jù)顯示，兩者觀眾人數(shù)分別為1.09億與1.06億。足球，尤其是歐洲足球 ，已成為全球觀眾的關(guān)注焦點。正因如此，當今的電影明星會主動與足球運動員套近乎，而不是反過來。

甚至連經(jīng)濟危機也阻礙不了足球運動的崛起。即使在2008年后，歐洲俱樂部的收入也一直保持了每年5%的增長，相比幾乎所有其他行業(yè)可謂逆流而上。到2012年，歐洲足球已成為一個比好萊塢大得多的行業(yè)，當年收入達到246億美元，而美國所有電影院的總收入只有108億美元。

了解到足球產(chǎn)業(yè)當前收入的同時，我們還必須看到其眼下的債務(wù)。歐足聯(lián)數(shù)據(jù)顯示，2013年，歐洲俱樂部累計欠下77億歐元（約合100億美元）的債務(wù)。這比他們10年前欠下的債務(wù)要多很多，但現(xiàn)在他們有更多的錢來償還。

之所以說足球經(jīng)濟不存在泡沫，是因為高收入支撐了高支出?；蜀R有能力為貝爾支付創(chuàng)紀錄的轉(zhuǎn)會費，是因為從1997年至2013年，其收入已躍升6倍，達到7.92億美元，這是全球所有體育項目的所有俱樂部中的榜首。伴隨著足球產(chǎn)業(yè)中的巨額財富，球員們也贏得了巨額的薪金，逐漸被寵壞。這些都是成功帶來的問題。

人們完全有理由對新式足球進行道德批判，但從道德偏好（“我不喜歡新式足球”）跳躍到經(jīng)濟預(yù)測（“這是一場即將破滅的泡沫”）是不合邏輯的。有些人可能會討厭今天的“大足球”，但事實是，它可能會變得更“大”。

在20世紀60年代，英國足球經(jīng)紀人肯·斯坦利（Ken Stanley）對自己的“客戶”喬治·貝斯特（George Best）說：“試想一下，如果足球真的變成了一種世界性比賽，那會怎樣。想一想美洲的規(guī)模；想一想非洲每個男孩子身上都穿著一件隊服，腳下都踢著一只足球；想一想中國、日本以及遠東的其他地區(qū)，那里有數(shù)以十億計的人們，這項運動仍在發(fā)展。不久以后，他們將在北京和加爾各答的電視上看你比賽?！?/p>

過去10年，足球市場在全球有了驚人的增長，但斯坦利的預(yù)言只是剛剛開始應(yīng)驗。英超聯(lián)賽在開拓新市場方面尤為努力。Futures Sport+ Entertainment董事總經(jīng)理凱文·阿拉維（Kevin Alavy）表示，英超聯(lián)賽往往通過先提供免費電視轉(zhuǎn)播達到進入新市場的目的。

阿拉維稱，“目前足球已覆蓋到了所有國家，無一例外，與20年前的情況截然不同”。不過，他補充說，足球在全球范圍內(nèi)仍然有很大的增長空間。該運動才剛剛開始滲透到全球人口最多的4個國家，即中國、印度、美國和印度尼西亞，這些國家的人口總數(shù)約占全球總?cè)丝诘?5%。

整個歐洲足壇都將繼續(xù)開拓新的海外市場。有人預(yù)測，未來幾年，歐冠將吸納美國、中國和日本等國的冠軍球隊參賽，從而提高其全球電視觀眾的數(shù)量。這些球隊將取代波蘭或荷蘭的冠軍，或者排名第三的意大利球隊。旅程問題將通過安排非歐洲球隊連打3場歐洲比賽的方式加以解決。屆時，將有千百萬計的本土觀眾收看電視轉(zhuǎn)播。

悲觀論者警告稱，人們很可能會觀看更多的足球比賽，但卻不再為之付費。畢竟，現(xiàn)在消費者的大部分音樂都是非法下載獲得的，阿森納對陣切爾西的比賽視頻為什么不能非法下載呢？如今，只要稍微懂一些互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，你就可以在線觀看許多賽事。然而，咨詢公司普華永道打消了這一疑慮。該公司在其報告《2014全球體育市場展望》中指出：“擁有獨家體育內(nèi)容的付費電視廣播公司的研究和經(jīng)驗證實，人們愿意支付額外的費用。”

如今，觀看足球比賽不一定需要通過電視，可供選擇的平臺越來越多，例如手機、平板電腦、Xbox游戲機等。這意味著，觀眾們可以在地鐵上、在咖啡館，或是在辦公室里的午休時間觀看比賽。目前，大多數(shù)年輕觀眾利用“第二屏幕”來觀看比賽，這樣他們就能在社交媒體上與球友交流。經(jīng)過幾十年的發(fā)展，技術(shù)應(yīng)該會讓觀看體驗變得更加有趣。如果你愿意，你將通過全息圖觀看比賽，球員們仿佛就在你身邊的客廳里跑來跑去。

30年后，當歐洲的體育場里擠滿了花500美元買一張門票的中國和印度球迷時，我們很可能感慨地說：“你能想象得到嗎？2013年時掏100美元就可以買張門票，找回的零頭還夠買個餡餅的。”