這次,高通攤上事兒了。
先是遭到發(fā)改委反壟斷調(diào)查,后又被央視大肆渲染,對于芯片巨頭高通來說,中國已經(jīng)是其最重要的市場之一,這次的調(diào)查顯然影響很大。雖然高通方面表示不知道自己哪些行為違規(guī),但是會配合此次調(diào)查。
這一次發(fā)改委是接到手機中國聯(lián)盟的舉報進(jìn)行調(diào)查,舉報的理由可以歸納為3條:第一是將芯片與專利費進(jìn)行捆綁銷售,不交專利費就拿不到“高通芯”。第二是5%的專利費被認(rèn)為價格過高。第三是針對中國廠商收取的專利費高于蘋果、三星以及諾基亞,構(gòu)成歧視性定價。
這些做法確實讓國產(chǎn)手機廠商足夠難受,但是高通究竟什么地方做錯了?調(diào)查會給它帶來哪些影響?
先是遭到發(fā)改委反壟斷調(diào)查,后又被央視大肆渲染,對于芯片巨頭高通來說,這次的調(diào)查顯然影響很大。
如果說以色列是上帝留給猶太人的那塊流淌著奶和蜜的土地,那么對于高通這家猶太人創(chuàng)立的公司而言專利費就如同這塊應(yīng)許之地。
那些火熱的專利戰(zhàn)很多人都打過:蘋果、三星、谷歌、微軟等等,但是對他們來說專利有的是保護(hù)自己競爭優(yōu)勢的利器,有的就是用來打架的武器,當(dāng)然還有一些是賺點兒外快。但是真心用專利授權(quán)作為主要收入的恐怕只有高通一家,再無分號(根據(jù)財報顯示,高通來自專利授權(quán)的收入占到其總收入的32%)。
既然游戲規(guī)則是高通自己定下的,那么怎么玩兒也是由它說了算:怎么收?收多少?向誰收?這就引發(fā)了中國手機廠商們的不滿,專利費這種商業(yè)模式可以說是中國商業(yè)世界里注定容不下的異類:抄襲、模仿、篡改、剽竊是中國企業(yè)早就爛熟于心的一套潛規(guī)則,而如今你不僅不許我做這一切甚至一旦涉及相關(guān)領(lǐng)域還得給你交錢,這就注定了高通與中國手機廠商從最初就是貌合神離的。其實,手機中國聯(lián)盟早在2009年就向發(fā)改委舉報了,只不過今天發(fā)改委才宣布要調(diào)查。
在很多人看來高通賺的專利費是便宜錢,實則不然,高通之所以能夠把專利費牢牢地攥在手里,主要是專利費所搭售的高通芯片已經(jīng)令大多數(shù)國產(chǎn)手機廠商欲罷不能,而在SOC上先行一步的高通已經(jīng)把芯片的“綜合實力”發(fā)揮到了極致,例如在攝像頭功能方面高通會與索尼做深度的合作:包括軟硬件的優(yōu)化適配、功耗方面的控制等,即便一些關(guān)鍵零部件并非產(chǎn)自高通但也能順暢的“聽命于”高通芯。這種例子還有很多,高通幾乎在智能手機主要應(yīng)用功能的方方面面進(jìn)行了布局:游戲、視頻、音效等等。
這么做其實并無可厚非,然而由于高通幾乎壟斷著智能手機芯片市場,這讓不少零部件廠商將其它芯片廠商拒之門外。
如此一來,高通芯顯然會成為最具市場競爭力的產(chǎn)品。這么一看雖然專利費聽起來似乎賺的是“便宜錢”,但其實高通還是頗費了一番心思的。在研發(fā)投入方面雖然比不上一貫以高研發(fā)費用的英特爾(2012年研發(fā)費用超過101億美元),但是其全年50億美元的投入幾乎超過所有手機廠商。
在這個時間點高通被調(diào)查,除了坊間各種“腹黑”說法外,確實反映了產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)狀:國產(chǎn)手機廠商掙扎在利潤線上,蘋果和三星賺取了119%的行業(yè)利潤就是一記響亮的巴掌;而國產(chǎn)芯片幾乎成了扶不起的阿斗,不但在3G時代沒能因為自主標(biāo)準(zhǔn)TD-SCDMA站穩(wěn)一席之地,再到了4G時代幾乎喪失了戰(zhàn)斗力。
再反觀高通,即便是在低端產(chǎn)品上受到了MTK的沖擊,也有不少廠商開始培植自己的芯片力量,比如華為海思,據(jù)悉中興也將在4G終端上嘗試自己芯片。但是高通依然保持了良好的增長勢頭:2013財年第4季度營收達(dá)到64.8億美元,比上年同期增長了33%,凈利潤達(dá)到15億美元,2013財年營收達(dá)248.7億美元,比上年增長30%。
一邊是殊死一搏的國產(chǎn)手機廠商,一邊是賺得盆滿缽滿的高通。這個產(chǎn)業(yè)的失衡不僅僅體現(xiàn)在手機廠商內(nèi)部,同樣體現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)鏈中。
一個失衡的產(chǎn)業(yè)環(huán)境必然會引發(fā)一系列的連鎖反應(yīng),而高通首當(dāng)其沖成為了攻擊對象。雖然事件爆出后各家手機廠商反應(yīng)都畢竟冷淡,甚至不愿意自己和這個事件扯上半點兒關(guān)系,但是事實擺在眼前。
那么這個壟斷調(diào)查會讓高通一蹶不振么?此前高通也在韓國遭到過類似的調(diào)查,2009年高通被韓國反壟斷監(jiān)管機構(gòu)處以2600億韓元(約2.08億美元)罰款,裁定理由是濫用CDMA調(diào)制解調(diào)器芯片壟斷地位。隨后高通降低了專利費,并且將部分收費返還給當(dāng)?shù)匕牍俜窖芯繖C構(gòu)。很顯然在這次調(diào)查中,韓國政府以及手機產(chǎn)業(yè)界最終與高通在博弈中達(dá)成了某種默契。
此次高通在中國被調(diào)查很可能是相同的結(jié)果。作為高通一直以來的商業(yè)模式收取專利費用很難就此取消,而收取多少其實也很難有一個高低標(biāo)準(zhǔn)。對于高通而言最致命的打擊可能是責(zé)令其拆分,目前高通的業(yè)務(wù)分為芯片業(yè)務(wù)和專利業(yè)務(wù)兩部分,形式上這兩個業(yè)務(wù)是歸屬于高通旗下的兩家公司,盡管分開與客戶簽訂合同看起來表面獨立,但是如果不簽訂專利合同是根本拿不到芯片的。盡管要高通分拆的說法已有傳聞,但是恐怕并非短期能夠?qū)崿F(xiàn)的。
而對于高通本身來說,適當(dāng)妥協(xié)換來相對穩(wěn)定的發(fā)展恐怕是眼下最好的對策了。
至于國產(chǎn)手機業(yè),恐怕很難從懲罰高通中獲得創(chuàng)新動力,徘徊于低利潤的產(chǎn)業(yè)鏈底層的現(xiàn)狀恐怕一時難以扭轉(zhuǎn)。而芯片產(chǎn)業(yè)所說的扶持國產(chǎn)芯片業(yè),只能說在韓國依靠政府還能保護(hù)出一個三星,但是在中國恐怕很難如法炮制。