崇禎十七年（1644年）三月十九日拂曉，崇禎帝上吊自殺。

生前，他曾抱怨“諸臣誤朕”，死后請(qǐng)李自成起義軍“勿傷百姓”。然而，當(dāng)他的遺體被抬出紫禁城時(shí)，“諸臣哭拜者三十人，拜而不哭者六十人，余皆睥睨過(guò)之”。

這樣的場(chǎng)景，想必勝利者李自成也會(huì)唏噓不已。他一定在想：如果你真的憐憫百姓，為什么我會(huì)造反？如果你真的知人善任，為什么會(huì)抱怨“諸臣誤朕”？如果你真的深得人心，為什么多數(shù)人對(duì)你的遺體“拜而不哭”或“睥睨過(guò)之”呢？

崇禎生前是個(gè)改革家，勵(lì)精圖治，致力于革除弊政，重振大明。然而，他至死都不清楚明朝滅亡跟他的改革特別是驛站改革之間的關(guān)系。

崇禎為什么要拿驛站開(kāi)刀？明朝的驛站到底出了什么問(wèn)題？明朝滅亡與驛站裁員又有怎樣的聯(lián)系？

節(jié)約開(kāi)支的嘗試

驛站，是古代的中轉(zhuǎn)接待場(chǎng)所。傳遞官方文書(shū)和軍事情報(bào)的人員，以及往來(lái)路過(guò)的官員，憑有效函件可享受食宿、換馬的服務(wù)。功能類(lèi)似今天的郵局、招待所、兵站。在歷史上，驛站對(duì)于加強(qiáng)中央集權(quán)，拓展國(guó)家疆域，實(shí)現(xiàn)政令暢通，發(fā)揮了重要作用。

明朝后期，有些驛站非常奢華，成了拉關(guān)系、求升官的場(chǎng)所；更多驛站則年久失修，管理混亂。正如嘉靖二十一年（1542年）一份詔書(shū)所說(shuō)，“近年以來(lái)，驛遞疲憊太甚，良由差役浩繁，加以包攬之徒，倚公侵費(fèi)?！睕Q策層意識(shí)到，驛站非改不可。

嘉靖三十四年（1555年），官員海瑞發(fā)現(xiàn)，驛站的最大難題是耗費(fèi)太巨，地方官府苦不堪言。造成這個(gè)局面的原因，竟然是明朝的財(cái)政支出科目里沒(méi)有“差旅費(fèi)”一項(xiàng)。

驛站名義上隸屬于兵部。過(guò)境官員憑兵部開(kāi)具的文書(shū)，就可享受驛站提供的相應(yīng)待遇。不過(guò)，兵部只開(kāi)單子不撥款，驛站的招待費(fèi)都是所在州縣衙門(mén)自行承擔(dān)。

明初，官僚機(jī)構(gòu)較小，朱元璋管得很?chē)?yán)，據(jù)說(shuō)一品官出門(mén)，隨行不超過(guò)10人，行李不超過(guò)200斤。因此，這方面的開(kāi)支不算多。到嘉靖年間，官僚機(jī)構(gòu)膨脹，繁文縟節(jié)增多，官員出差頻繁，接待開(kāi)支驟增。有些官員出行，排場(chǎng)很大，車(chē)馬隨從成群結(jié)隊(duì)，驛站苦不堪言。一旦州縣衙門(mén)接濟(jì)不上，驛站就會(huì)難以維系，甚至逐漸荒廢。

擺清問(wèn)題后，海瑞提出了三個(gè)解決方案：

上策是“一切裁其不合法例者”，“復(fù)國(guó)初五馬三驢之法”。明初，每個(gè)驛站只配五匹馬、三頭驢。路過(guò)的官員和信使，長(zhǎng)途的騎馬，短途的騎驢，夠用即可。海瑞借恢復(fù)祖宗之法，簡(jiǎn)化問(wèn)題，減輕州縣負(fù)擔(dān)。

中策是制訂對(duì)過(guò)境官員的接待標(biāo)準(zhǔn)。憑證入住驛站，一切按規(guī)矩來(lái)，否則恕不接待。

下策是接待過(guò)境官員不搞迎送儀式，管好必要的吃住即可。

海瑞的建議，核心精神就是節(jié)約開(kāi)支。然而，這三個(gè)方案都沖擊了官僚集團(tuán)“公物私用”的便利，而被長(zhǎng)期束之高閣。

萬(wàn)歷初年，首輔張居正在海瑞建議的基礎(chǔ)上，對(duì)驛站體系進(jìn)行了外科手術(shù)式的改革。他首先從限制特權(quán)入手，下令禁止非公濫用，禁止加派人手，禁止多吃多占，禁止攤派私費(fèi)等。驛站的額外負(fù)擔(dān)大幅減輕，送信效率顯著提高，經(jīng)費(fèi)開(kāi)支壓縮了1/3，在一定時(shí)期內(nèi)實(shí)現(xiàn)了“清驛遞以恤民勞”，“小民歡呼歌誦”。

遺憾的是，張居正改革只推行了10年，便在他去世后被廢止。保守派借口“裁削過(guò)當(dāng)”、“累民貧民”，呼吁“寬驛站之禁”。禁令解除了，開(kāi)支浩大的問(wèn)題依舊困擾著各地的驛站。

“包二奶”引發(fā)的鬧劇

天啟年間，宦官魏忠賢專權(quán)，官場(chǎng)黑暗，朝政日非。

監(jiān)察御史毛羽健為人正直，彈劾奸臣，得罪了魏忠賢，不僅丟官，還被除籍（開(kāi)除公職）。他非常泄氣，灰溜溜地回了老家。

幾年后，天啟駕崩，崇禎繼位。魏忠賢倒臺(tái)，原先被魏忠賢打擊陷害的官員紛紛重出江湖，毛羽健也不例外。他復(fù)任監(jiān)察御史，得意洋洋地從老家回到京城。或許是自我感覺(jué)太好，他趁糟糠之妻不在身邊之機(jī)，包養(yǎng)了一個(gè)年輕女子，出雙入對(duì)，如膠似漆。

突然有一天，糟糠之妻找上門(mén)來(lái)，對(duì)“二奶”拳打腳踢。毛羽健自知理虧，跪了一天一夜，祈求老婆大人高抬貴手。

挨過(guò)這一關(guān)，毛羽健躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，總也想不明白：老婆怎會(huì)知道我在京城包了“二奶”，又靠什么從湖北老家迅速趕到千里之外的京城呢？顯然，唯有驛站能幫她。紅顏美事被毀，都怪驛站！毛羽健恨得咬牙切齒，決心奏請(qǐng)裁撤驛站。

毛羽健把驛站狠批了一通：“兵部勘合有發(fā)出，無(wú)繳入。士紳遞相假，一紙洗補(bǔ)數(shù)四。差役之威如虎，小民之命如絲?！痹捳f(shuō)得在理，但崇禎還是不敢說(shuō)裁就裁。毛羽健的奏疏算是白寫(xiě)了。

正巧，毛羽健有親戚叫劉懋，在刑部當(dāng)官，覺(jué)得毛羽健的建議有道理，便也奏請(qǐng)朝廷裁撤驛站，說(shuō)裁掉的驛站可以省出100萬(wàn)兩銀子，足以彌補(bǔ)軍費(fèi)虧空，保障對(duì)后金戰(zhàn)爭(zhēng)所需。

這話說(shuō)到了崇禎的心坎上。關(guān)外后金崛起，被崇禎視為心腹之患。然而萬(wàn)歷以來(lái)，由于朝廷連年征戰(zhàn)，花銷(xiāo)巨大，財(cái)政吃緊，加上氣候異常，災(zāi)害頻發(fā)，糧食減產(chǎn)，時(shí)有饑荒，加劇了財(cái)政經(jīng)濟(jì)狀況的惡化。任何一個(gè)可以省錢(qián)的主意，都會(huì)被視為救命稻草。

對(duì)于崇禎來(lái)說(shuō)，解決財(cái)政困難，最簡(jiǎn)便易行的辦法就是在自家一畝三分地做打算，裁掉吃皇糧的冗員和機(jī)構(gòu)。既然裁撤驛站不僅能緩解錢(qián)荒，還能根治自身積弊，還等什么？那就裁吧！決策層對(duì)驛站改革的著力點(diǎn)，就從銀子轉(zhuǎn)向了人員。

崇禎的驛站裁員，究竟是怎么做的呢？

裁撤驛站逼反李自成

崇禎上臺(tái)的頭一年，就找出萬(wàn)歷欽定的《給驛條例》，按照“俱裁十分之六”的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行修訂。于是，原先51條的條例被壓縮到12條，官員在驛站享受的特權(quán)和待遇大幅縮水。

崇禎頒布的新條例規(guī)定，只有三品以上京官才有資格使用驛站，四品以下跟驛站絕緣。雖充滿了“官本位”色彩，但畢竟三品以上京官人數(shù)較少，如能實(shí)施，驛站的負(fù)擔(dān)將大為減輕。即便如此，崇禎還覺(jué)得“裁酌尚濫”，要求繼續(xù)刪改。主管大臣只好哭喪著臉說(shuō)，已經(jīng)刪到超出“俱裁十分之六”的標(biāo)準(zhǔn)了，再刪下去，還不如把條例廢了。崇禎這才作罷，將新條例簽字認(rèn)可，頒行全國(guó)。

有時(shí)候，矯枉過(guò)正不見(jiàn)得是好事，用力過(guò)猛會(huì)適得其反。有官員認(rèn)為，“驛道之設(shè)，貧民不得自食者賴之，裁之太過(guò)，將鋌而走險(xiǎn)”。可崇禎根本聽(tīng)不進(jìn)這些提醒，他的如意算盤(pán)是：“蘇驛遞，足國(guó)用”。

理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。過(guò)度“裁驛”省下來(lái)的銀子，全都變成了軍費(fèi)。老百姓沒(méi)有感受到改革紅利，負(fù)擔(dān)依舊。反倒是許多驛夫、驛卒甚至驛官供職數(shù)十年的驛站被撤，讓他們丟了飯碗，只剩三條出路：要么坐地等死，要么逃亡異地，要么揭竿造反。

陜西米脂人李自成就是個(gè)驛卒。他當(dāng)過(guò)兵，退伍后托關(guān)系進(jìn)入銀川驛站，做起了這份薪水不高但旱澇保收的工作。有時(shí)承接迎來(lái)送往，還能吃點(diǎn)回扣，默默無(wú)聞，過(guò)得不差。

正是毛羽健和劉懋的奏請(qǐng)，改變了李自成的命運(yùn)。崇禎元年（1628年），朝廷宣布裁撤驛站。同年，李自成工作失誤，丟了公文，上級(jí)以此為借口，把他裁了。

鐵飯碗沒(méi)了，李自成只好回老家謀生。更麻煩的是，他還欠了一屁股債。被債主艾詔告到了米脂縣衙。知縣直接把他“械而游于市”。李自成命大，被親戚保釋，撿了一條命。

出獄后，李自成認(rèn)為自己身上的一切倒霉事都是艾詔惹的，就把他殺了。不久，李自成發(fā)現(xiàn)老婆跟人通奸，又把老婆殺了。兩樁命案，震驚全縣，倘若落網(wǎng)，定死無(wú)疑。李自成只好離開(kāi)米脂。

崇禎二年（1629年）二月，李自成到甘肅甘州（今張掖市甘州區(qū)）投軍，很快提拔為把總。軍隊(duì)行至榆中（今蘭州榆中縣），由于欠發(fā)餉銀，他就發(fā)動(dòng)兵變，殺死參將和知縣，揭竿造反。一年后，李自成投靠了農(nóng)民軍里實(shí)力最強(qiáng)的“闖王”高迎祥。又過(guò)了6年，高迎祥陣亡，李自成被推為新的“闖王”，率軍席卷中原。崇禎十七年（1644年），李自成攻陷北京，埋葬了明王朝。

至于毛羽健，并沒(méi)有因奏請(qǐng)裁撤驛站而得寵升官。不久，名將袁崇煥被誣陷處死，毛羽健替他求情，被視同黨羽，再次丟官，郁郁而終。

有人說(shuō)，如果不包二奶，或者沒(méi)被捉奸，毛羽健或許沒(méi)必要提議裁撤驛站，也就不會(huì)搶走李自成的飯碗，逼他造反。有人說(shuō)，即便李自成不反，也會(huì)有別的失業(yè)驛卒造反。正如左都御史唐世濟(jì)所說(shuō)，“流寇有四，一亂民，一驛卒，一饑?yán)瑁浑y民”。

當(dāng)李自成步入承天門(mén)，享受勝利的歡呼之時(shí)，他一定想不到，逼他造反的，竟是一位七品監(jiān)察御史包二奶惹的禍。歷史上的“官逼民反”，并非全因官府刻意攫取百姓利益，有時(shí)還是看似正義的改革，因政策失誤而辦砸，損害了百姓利益。官府也許很無(wú)辜，但受傷的總是老百姓。

（作者為歷史學(xué)博士）