中國傳統(tǒng)武術有著悠久的歷史，最早可以追溯到商周時期，功夫具有極其廣泛的群眾基礎，是中國勞動人民在長期的社會實踐中不斷積累和豐富起來的一項寶貴的文化遺產(chǎn)，是中華民族的優(yōu)秀文化遺產(chǎn)之一。

中國武術是中國傳統(tǒng)文化很重要的組成部分，是中國民族體育的主要內(nèi)容之一，是幾千年來中國人民用以鍛煉身體和自衛(wèi)防身的一種方法，故稱之為功夫。因被視為中國漢文化之精粹，所以被譽為“國粹”。由于歷史發(fā)展和地域分布的關系，衍生出不同武術門派。中國武術主要內(nèi)容包括搏擊技巧、格斗手法、攻防策略和武器使用等技術，當中又分為理論和實踐兩個范疇。

武術在千百年的發(fā)展實踐中，產(chǎn)生了有關體育、健身和漢族武術獨有之氣功及養(yǎng)生等重要功能；理論中形成了不少前人的經(jīng)驗和拳譜記錄。加上經(jīng)驗上的積累，運動形式上有了套路和對抗等之分，體現(xiàn)了漢族對攻防技擊及策略上的理解。武術運動以自立、自強、健體養(yǎng)生為目標，練習套路時顯示出身體動作之優(yōu)美姿態(tài)。

中國武術往往帶有思想冶煉的文化特征及對生命真理探索的人文哲學的特色、意義，對中國的大眾文化有著深遠影響。

中國武術起源

中國武術的起源可以追溯到原始社會。那時的人類用棍棒等工具與野獸搏斗，逐漸積累了一些攻防經(jīng)驗。商代產(chǎn)生的田獵，更被視為武術訓練的重要手段。

商周時期，利用“武舞”來訓練士兵，鼓舞士氣，故認為武術可以以舞蹈形式演練。周代設“序”（即學校），教學中也把射御、習舞干列為教育內(nèi)容之一。春秋戰(zhàn)國時期，各諸侯國都很重視格斗技術在戰(zhàn)場上的運用。例如齊桓公舉行春秋兩季的“角試”來選拔天下英雄。在這時期，劍的制造及劍道都得到了空前的發(fā)展。秦漢時期，盛行角力、擊劍，有宴樂興舞的習俗，著名的“鴻門宴”中即有“項莊舞劍”，其形式更接近于今天武術的套路。在漢代，槍的應用達到顛峰，各種槍法開始出現(xiàn)。

雖然人們都認為武術起源于戰(zhàn)斗的需要，可是《中國武術——歷史與文化》一書提出武術雖然部分來自軍事需要，但是大部分還是來自民間。據(jù)傳，東漢醫(yī)學家華佗首創(chuàng)的“五禽戲”，是中國武術的發(fā)端，是漢族民間流傳時間最長的健身方法之一。

李小龍把武術傳播全球

眾所周知，中國功夫片從李小龍時代開始傳播到海外，許多西方人從李小龍身上開始認識中國文化。如今，李小龍已成為一個功夫偶像、文化偶像和精神偶像，他的傳奇人生成為跨文化傳播的經(jīng)典范例。

李小龍是一代功夫巨星和武術宗師，他一生許下并實現(xiàn)了三個宏愿：讓中國功夫走向世界；將中國電影帶入世界市場；自創(chuàng)一門武術。西方人對中國武術與中國功夫電影的認識幾乎都是從李小龍開始的。

作為一個武者，李小龍終其一生都在為研究和發(fā)揚武術傾情盡力。他從孩童時便跟父親李海泉學習太極拳，后跟專業(yè)武師梁子鵬學習內(nèi)家拳，跟當時香港武術界領袖人物葉問學習詠春拳，跟節(jié)拳名家邵漢生學習節(jié)拳，跟武師嚴鏡海學習肌力訓練法，跟被稱為“美國空手道之父”的艾得·帕克學習“肯波”流空手道，跟在美國武壇號稱“柔術之父”的肯尼·拉貝爾學習柔術，跟有“美國跆拳道之父”美稱的李俊九學習跆拳道，跟“菲律賓棍王”丹·伊魯山度學習菲律賓武功……勤習中國拳術，鉆研外國拳，李小龍以海納百川的胸襟，融合各國多種門派諸多拳法的精華，武藝進展神速，并創(chuàng)立了截拳道。

他在美國開國術館傳播詠春拳和截拳道，在各種演講中講述自己對中國武術的理解，跟世界各地的武術精英比武交流，寫下了《截拳道》《截拳道研究》《功夫記錄》《二節(jié)棍法》《布魯斯·李拳術圖解》和《布魯斯·李武打技法》等著作手稿，為中華武術的的世界性傳播作出了極大的貢獻，被譽為“功夫之王”、“武之圣者”、“發(fā)揚中國武術最有成效的人”。

1973年7月20日，李小龍在香港逝世，享年33歲。他在短暫的一生中只拍過20多部電影、電視，但他確讓中國功夫走向世界，將中國電影帶入世界市場。一部30集電視連續(xù)劇《青蜂俠》讓西方人在熒屏上見識了中國功夫。他主演的《唐山大兄》《精武門》《龍爭虎斗》《猛龍過江》等功夫片風行海外，中國功夫也隨之聞名于世界，各國觀眾癡迷中國武術，許多外文詞典里也出現(xiàn)了“kongfu”（功夫）這個新詞，李小龍也成為世界華人第一功夫巨星。

1972年，李小龍被香港評為十大明星之一；1993年，美國好萊塢名人大道鋪上李小龍紀念星徽；1998年，中國武協(xié)授予他“國際武術巨星獎”；2005年，他獲得“中國電影走向世界杰出貢獻獎”，入選“中國電影百年百位優(yōu)秀演員”，獲國家“中外文化交流突出貢獻獎”；2007年，入選英國《Total Film》雜志“50大電影英雄”。

中國武術門派

中國武術門派之多，在世界武術中也是非常少見的。據(jù)統(tǒng)計，中國目前有“歷史清楚，脈絡有序，風格獨特，自成體系”的拳種約300多個。

郭希汾的《中國體育史》中提到門派眾多是由于南北地理、氣候、人的不同而造成的。北方人身材高大，北方氣候嚴寒造成北派拳術氣勢雄勁，大開大合。南方多水，南方人身材矮小，拳術也比較細膩。諺語有“南拳北腿”之說，當然這并不是絕對的，例如北方的八卦掌就很少用腿攻擊，而南方的詠春拳卻有不少腿擊技巧。

中國武術的流派繁多，卻沒有統(tǒng)一的命名方法。有些按地區(qū)命名（如河南派心意拳）；一些按山脈、河流（如武當派）；有以宗師姓氏命名（如楊氏太極拳）……以往，這些流派會以主修內(nèi)功、外功來粗略劃分，成為內(nèi)家拳和外家拳兩大類。

新中國成立后，武術正統(tǒng)承傳及武館傳授方式停止了，只有部分門派的武術被編成健身及表演套路，在中小學校教授學生。