青銅器是由青銅合金制成的器具，誕生于人類文明時期的青銅時代。中國古代青銅器制作精美，在世界青銅器中享有極高的聲譽(yù)和藝術(shù)價值，代表著中國在先秦時期高超的技術(shù)與文化。

青銅器在世界各地均有出現(xiàn)，是一種世界性文明的象征。最早的青銅器出現(xiàn)于6000年前的古巴比倫兩河流域。蘇美爾文明時期雕有獅子形象的大型銅刀是早期青銅器的代表。青銅器在2000多年前逐漸由鐵器所取代。

中國的青銅器主要指先秦時期用銅錫合金制作的器物，簡稱“銅器”。出現(xiàn)并流行于新石器時代晚期至秦漢時代，以商周器物最為精美。最初出現(xiàn)的是小型工具或飾物。夏代始有青銅容器和兵器。商中期，青銅器品種已很豐富，并出現(xiàn)了銘文和精細(xì)的花紋。商晚期至西周早期，是青銅器發(fā)展的鼎盛時期，器型多種多樣，渾厚凝重，銘文逐漸加長，花紋繁縟富麗。隨后，青銅器胎體開始變薄，紋飾逐漸簡化。春秋晚期至戰(zhàn)國，由于鐵器的推廣使用，銅制工具越來越少。秦漢時期，隨著陶器和漆器進(jìn)入日常生活，銅制容器品種減少，裝飾簡單，多為素面，胎體也更為輕薄。

中國古代銅器，是我們的祖先對人類物質(zhì)文明的巨大貢獻(xiàn)，雖然從考古資料來看，中國銅器的出現(xiàn)，晚于世界上其他一些地方，但是就銅器的使用規(guī)模、鑄造工藝、造型藝術(shù)及品種而言，世界上沒有一個地方的銅器可以與中國古代銅器相比擬。這也是中國古代銅器在世界藝術(shù)史上占有獨(dú)特地位并引起普遍重視的原因之一。

青銅器的顏色真正做出來的時候是很漂亮的，是黃金般的土黃色，因為埋在土里生銹才一點(diǎn)一點(diǎn)變成綠色的。由于青銅器完全是由手工制造，所以沒有任何兩件是一模一樣的，每一件都是獨(dú)一無二、舉世無雙的。

隨著原始社會的發(fā)展，鼎由最初的燒煮食物的炊具逐步演變?yōu)橐环N禮器，成為權(quán)利與財富的象征。鼎的多少，反映了主人地位的高低；鼎的輕重，標(biāo)志著權(quán)力的大小。在商周時期，中國的青銅器形成了獨(dú)特的造型系列：容器、樂器、兵器、車馬器等。青銅器上布滿了饕餮紋，夔紋或人形與獸面結(jié)合的紋飾，形成神靈的圖紋，反映了人類從原始的愚昧狀態(tài)向文明的過渡。

中國青銅器不但數(shù)量多，且造型豐富、品種繁多，有酒器、食器、水器、樂器、兵器、農(nóng)具與工具、車馬器、生活用具、貨幣、璽印等。單在酒器類中又有爵、角、觶、斝、尊、壺、卣、方彝、觥、罍、盉、勺、禁等20多個器種。而每一器種在每個時代都呈現(xiàn)不同的風(fēng)采，同一時代的同一器種的式樣也多姿多彩，不同地區(qū)的青銅器也有所差異，猶如百花齊放，五彩繽紛，因而青銅器有很高的觀賞價值。

鸮尊

鸮尊為古代盛酒器。銅尊，最早見于商代。鸮，俗稱貓頭鷹。在古代，鸮是人們最喜愛和崇拜的神鳥。鸮的形象是古代藝術(shù)品經(jīng)常采用的原形。

鸮尊1976年出土于河南安陽殷墟婦好墓，原器為一對兩只，鑄于商代后期。原器通高45.9厘米，外形從整體上看，為一昂首挺胸的貓頭鷹。通體飾以紋飾，富麗精細(xì)。喙、胸部紋飾為蟬紋；鸮頸兩側(cè)為夔紋；翅兩邊各飾以蛇紋；尾上部有一展翅欲飛的鸮鳥，整個尊是平面的立體的完美結(jié)合。尊口內(nèi)側(cè)有銘文“婦好”二字。

毛公鼎

西周晚期青銅器物，清道光末年出土于陜西省寶雞市岐山縣。由作器人毛公得名。直耳，半球腹，矮短的獸蹄形足，口沿飾環(huán)帶狀的重環(huán)紋。銘文32行499字，乃現(xiàn)存最長的銘文：完整的冊命，共五段：其一，此時局勢不寧；其二，宣王命毛公治理邦家內(nèi)外；其三，給毛公予宣示王命之專權(quán)，著重申明未經(jīng)毛公同意之命令，毛公可預(yù)示臣工不予奉行；其四，告誡勉勵之詞；其五，賞賜與對揚(yáng)。毛公鼎是研究西周晚期政治歷史的重要史料。

龍虎尊

原器1957年出土于安徽阜南縣。器高50.5厘米，口徑四14.9厘米，重約20公斤，是一件具有喇叭形口沿，寬折肩、深腹、圈足，體形較高大的盛酒器。龍虎尊的肩部飾以三條蜿蜒向前的龍，龍頭突出肩外。腹部紋飾為一個虎頭兩個虎身，虎口之下有一人形，人頭銜于虎口之中?；⑸硐路揭造槔鉃榻纾梼少琮埾鄬M成的獸面。圈足上部有弦紋，并開有十字形鏤孔。

龍虎尊紋飾的主題是“虎口銜人”。關(guān)于這一主題，有人認(rèn)為：在這里，“人”應(yīng)是那些奴隸，“虎口銜人”反映奴隸社會的殘酷、恐怖。對于這種傳統(tǒng)的解釋，另外一些考古學(xué)家則提出質(zhì)疑，他們認(rèn)為這應(yīng)該是在表現(xiàn)一種巫術(shù)主題。青銅器在當(dāng)時是十分重要的禮器，這樣的紋飾應(yīng)是巫師作法的情景紀(jì)實。張開的虎口在古代是分割生死兩界的象征，虎口下的人很可能就是巫師，巫師在祭祀中通過老虎的幫助而表現(xiàn)出一種能夠通天地、感鬼神的能力?！盎⒖阢暼恕边@一圖案的含義究竟是什么，我們還不能做出精確的解釋，但在當(dāng)時一定是和某種神話和宗教信仰相聯(lián)系的，在祭祀活動中具有十分重要的意義。此尊是商代青銅器中與四羊方尊齊名的珍品。

后母戊鼎

后母戊鼎是中國商代后期（約公元前16世紀(jì)至公元前11世紀(jì)）王室祭祀用的青銅方鼎，1939年3月19日在河南省安陽市武官村一家的農(nóng)地中出土，因其腹部著有“后母戊”三字而得名，現(xiàn)藏中國國家博物館。后母戊鼎器型高大厚重，又稱后母戊大方鼎，高133厘米、口長112厘米、口寬79.2厘米、重832.84千克，鼎腹長方形，上豎兩只直耳（發(fā)現(xiàn)時僅剩一耳，另一耳是后來復(fù)制補(bǔ)上的），下有四根圓柱形鼎足，是中國目前已發(fā)現(xiàn)的最重的青銅器。該鼎是商王祖庚或祖甲為祭祀其母“戊”所鑄。

四羊方尊

四羊方尊，商朝晚期偏早青銅器。屬于禮器，祭祀用品，是中國現(xiàn)存商代青銅器中最大的方尊，高58.3厘米，重近34.5公斤，1938年出土于湖南寧鄉(xiāng)縣黃村月山鋪轉(zhuǎn)耳侖的山腰上，現(xiàn)藏于中國國家博物館。

四羊方尊器身方形，方口，大沿，頸飾口沿外侈，每邊邊長為52.4厘米，其邊長幾乎接近器身58.3厘米的高度。長頸，高圈足。頸部高聳，四邊上裝飾有蕉葉紋、三角夔紋和獸面紋。尊的中部是器的重心所在。尊四角各塑一羊。肩部四角是四個卷角羊頭，羊頭與羊頸伸出于器外，羊身與羊腿附著于尊腹部及圈足上。尊腹即為羊的前胸，羊腿則附于圈足上，承擔(dān)著尊體的重量。羊的前胸及頸背部飾鱗紋，兩側(cè)飾有美麗的長冠鳳紋，圈足上是夔紋。

方尊肩飾高浮雕“蛇身”且有爪的龍紋，尊四面正中即兩羊比鄰處，各一雙角龍首探出器表，從方尊每邊右肩蜿蜒于前居的中間。全體飾有細(xì)雷紋。器四角和四面中心線合范處均設(shè)計成長棱脊，其作用是以此來掩蓋合范時可能產(chǎn)生的對合不正的紋飾。