算盤(pán)陪伴著中國(guó)人經(jīng)歷了1800多年的漫長(zhǎng)歲月，被譽(yù)為“世界上最古老的計(jì)算機(jī)”，以其獨(dú)特的傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)和算法口訣，為人們提供了快捷便利的計(jì)算方式，享有中國(guó)古代“第五大發(fā)明”的美譽(yù)。2013年12月4日，中國(guó)珠算列入世界“非遺”名錄。

中國(guó)珠算是一種非常古老的計(jì)算方法，它借助算盤(pán)和珠算口訣，通過(guò)人的手指撥到算珠就可以完成高難度計(jì)算。1800多年以來(lái)，珠算在中國(guó)廣為流傳。它是古老的中華文明賴(lài)以成長(zhǎng)的重要知識(shí)技能。

中國(guó)珠算使用的算盤(pán)被稱(chēng)為世界上最古老的計(jì)算機(jī)。常用的算盤(pán)以竹木為源料，四面編框和橫梁把算珠成排并列固定。人的手把算珠撥到橫梁兩側(cè)可以計(jì)數(shù)，也可完成加、減、乘、除、開(kāi)方等各種復(fù)雜計(jì)算。算盤(pán)簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)中蘊(yùn)含了精深的數(shù)學(xué)思想，它采用五升十進(jìn)制，簡(jiǎn)單而科學(xué)。無(wú)論是速度還是準(zhǔn)確率完全可以跟電子計(jì)算器媲美。算盤(pán)配合的口訣，是一套完整的韻味詩(shī)歌，也是用來(lái)指導(dǎo)撥珠和計(jì)算的。這是中國(guó)古代數(shù)學(xué)的重要成就之一，中國(guó)人早在1000多年前就發(fā)現(xiàn)了這些數(shù)學(xué)規(guī)律，并把它們錘煉成簡(jiǎn)單易記的口訣代代相傳。

瑯瑯上口的韻文包含了珠算的所有秘密。在古代，即便是不識(shí)字的人也能記住口訣成為計(jì)算好手。熟練掌握口訣的人能在心中快速完成非常復(fù)雜的運(yùn)算。在造紙和印刷技術(shù)不發(fā)達(dá)的中世紀(jì)，珠算能夠成普便的計(jì)算方法，很大程度上就是依賴(lài)易于計(jì)算的口訣。

16世紀(jì)，珠算已經(jīng)成為中國(guó)最主要的計(jì)算方法。無(wú)論是小規(guī)模的商戶(hù)還是國(guó)家掌控的天文、建筑、金融、運(yùn)輸、海外貿(mào)易，珠算都是不可或缺的。

公元1281年，中國(guó)人開(kāi)始使有一個(gè)新的歷法，確定地球公轉(zhuǎn)周期為365.2425天。與歐洲的格里高里歷分秒不差。現(xiàn)在音樂(lè)中使用的12層音律早在12世紀(jì)中期的中國(guó)就已經(jīng)出現(xiàn)計(jì)載。這是一項(xiàng)等比數(shù)列，要開(kāi)12次方根獲得。中國(guó)科學(xué)家能夠完成這些精確的計(jì)算都利用珠算。

18世紀(jì)，中國(guó)珠算和西方數(shù)學(xué)有了第一次記錄。歐洲的筆算，計(jì)算器開(kāi)始陸續(xù)傳入中國(guó)。由于算盤(pán)攜帶方便，計(jì)算簡(jiǎn)法準(zhǔn)確，所以中國(guó)人仍然鐘情于算盤(pán)。不僅在生產(chǎn)生活中使用算盤(pán)，而且在國(guó)民教育體系中有了珠算的課程。

20世紀(jì)50年代至70年代，珠算協(xié)助計(jì)算機(jī)完成了中國(guó)當(dāng)時(shí)許多重大科研課題的精準(zhǔn)計(jì)算。無(wú)論是農(nóng)業(yè)還工業(yè)時(shí)代，珠算在中國(guó)始終于是首選的計(jì)算方法。英國(guó)科學(xué)史家李·約瑟的著作《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》中給予珠算很高的評(píng)價(jià)。他認(rèn)為，珠算系統(tǒng)蘊(yùn)含坐標(biāo)幾何學(xué)的原理，是人類(lèi)最早使用工具代替大腦進(jìn)行復(fù)雜計(jì)算的例證。它的運(yùn)算過(guò)程包含著數(shù)學(xué)發(fā)展的機(jī)械化思想。

1800多年以來(lái)，珠算逐漸成為遍及中國(guó)并被人們廣泛使用的計(jì)算方法。珠算計(jì)技通過(guò)祖?zhèn)骷医?、師徒傳授、學(xué)校教學(xué)的方式世代相傳。珠算是中國(guó)文化的重要標(biāo)志之一。從古到今，珠算的諸多元素做為象征符號(hào)常常出現(xiàn)在語(yǔ)言、文學(xué)、建筑、繪畫(huà)、雕刻等領(lǐng)域，甚至滲透到了日常生產(chǎn)生活中的方方面面。

中國(guó)有抓周這樣一種風(fēng)俗。人們?cè)趹c祝嬰兒周歲生日時(shí)，在嬰兒周?chē)鷶[放一些物品，根據(jù)他隨手抓到的東西來(lái)預(yù)測(cè)他的人生。算盤(pán)就是物品中必備的一樣。象征智慧和財(cái)富。人們還會(huì)把算盤(pán)刻在新嫁娘的首飾上，祝福她能勤儉持家。算盤(pán)和珠算口訣也大量進(jìn)入漢語(yǔ)日常用語(yǔ)，例如：鐵算盤(pán)，代表財(cái)會(huì)人員計(jì)算精細(xì)，鐵面無(wú)私誠(chéng)信敬業(yè)的職業(yè)操守?！叭叨弧?、“三下五除二”，用撥用算珠的動(dòng)作來(lái)形容干脆果斷的行動(dòng)風(fēng)格，這是中國(guó)人人皆知的俚語(yǔ)、成語(yǔ)。

早在16世紀(jì)，珠算就傳進(jìn)了日本、朝鮮、越南等周邊國(guó)家，今天，珠算已經(jīng)傳遍世界各地，有中國(guó)人的地方就有算盤(pán)，看到了算盤(pán)人們就會(huì)想到了中國(guó)。

20世紀(jì)90年代，電子計(jì)算機(jī)替代了一些傳統(tǒng)的計(jì)算工具，也使算盤(pán)和珠算文化面臨著新的挑戰(zhàn)。國(guó)家對(duì)珠算文化采取了很多保護(hù)措施。例如：出版刊物、教材、拍攝記錄片，組織珠算教學(xué)和比賽。2008年，珠算被列入中國(guó)第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名列。在整理遺產(chǎn)的過(guò)程中，人們還發(fā)現(xiàn)了珠算新的生命力。珠算是巨象的數(shù)學(xué)，特別有具于低齡兒童的數(shù)學(xué)教育。中國(guó)目前有超過(guò)300萬(wàn)的兒童接受珠算訓(xùn)練。日本、馬來(lái)西亞、德國(guó)、英國(guó)、美國(guó)、加拿大等很多地方也引入了這種課程。另一種珠算訓(xùn)練是珠心算，它把算盤(pán)內(nèi)化為人的腦印象，利用這個(gè)印象，孩子在大腦中就可以完成復(fù)雜計(jì)算。試驗(yàn)證明，珠心算可以開(kāi)發(fā)兒童智力潛能、優(yōu)化人腦的部分功能，這種效果也引起了智障康復(fù)醫(yī)學(xué)實(shí)踐的高度關(guān)注。

數(shù)與向是最基本的元素，便易、不易、簡(jiǎn)易是這些元素構(gòu)成世界的基本原則。這是中國(guó)最古老的經(jīng)典《易經(jīng)》最推崇的世界觀(guān)。算盤(pán)的構(gòu)造和計(jì)算過(guò)程完美的體現(xiàn)這種東方哲學(xué)，可以說(shuō)，中國(guó)珠算有氣有道，是中華民族祖先在數(shù)學(xué)上的大發(fā)明，是人類(lèi)智慧的結(jié)晶，和偉大創(chuàng)造力的踐證。