虎是威猛的象征，它鎮(zhèn)守一方，具有極大的威懾力，同時(shí)也有正義、吉祥、辟邪等寓意。自古勇將被譽(yù)為“虎將”，民間喜歡給小孩做虎枕、戴虎帽、穿虎鞋，皆表達(dá)了人們對(duì)虎的崇拜和喜愛。中國(guó)的虎枕，見證了古代枕頭的發(fā)展史，傳承了東方的虎文化。

探尋民俗虎跡

虎文化是中國(guó)傳統(tǒng)文化中一個(gè)極其重要的組成部分。長(zhǎng)期以來，虎一直被當(dāng)做權(quán)力和力量的象征，為人們所敬畏。中國(guó)的虎文化始于傳說的蒙昧?xí)r代，《山海經(jīng)》中已有“惡虎食百鬼”以及“西王母是母虎化身”的神話。在大量古文獻(xiàn)中，虎的威嚴(yán)被用來象征官府的森嚴(yán)和權(quán)力?！墩f文解字》稱其為“山獸之君”?！讹L(fēng)俗通義·祀典》：“虎者陽物，百獸之長(zhǎng)，能執(zhí)搏挫銳，噬食鬼魁?！惫蕚鹘y(tǒng)風(fēng)俗常祭虎以為神，漢唐時(shí)期即有畫虎于門首，取虎之神威以鎮(zhèn)妖邪。古代還有謂勇武之臣為“虎臣”，《詩經(jīng)·泮水》有“矯矯虎臣”；又稱勇士為“虎賁”，以其“若虎之賁走逐獸，言其猛也”。

虎文化在中國(guó)很多民族中都存在著，漢族、彝族、納西族、土家族、朝鮮族等民族的藝術(shù)中都有形式多樣的虎紋圖案和信仰習(xí)俗。在民間，百姓不再僅將虎視為兇猛的野獸或者權(quán)威的象征，而是把虎視為有靈性的保護(hù)神，虎系列的民藝品在生活中自始至終起著護(hù)生的神威，并寄托著對(duì)生命和生殖的崇高希望?；⑾笳髁擞⒂隆偨?、正義、威嚴(yán)等正面人物的形象和品格，并具有圖騰、生殖符號(hào)、生命力等象征功能。

古代瓷虎枕

據(jù)資料記載，古代最早出現(xiàn)的枕頭是用天然石塊做成的，以后逐步使用了木、玉、銅、竹、瓷等材料。瓷枕始于隋代，唐代開始大量生產(chǎn)，宋元時(shí)期最為鼎盛，明清慢慢退出歷史舞臺(tái)。宋李清照《醉花陰》有句：“玉枕紗櫥，半夜涼初透?！贝恕坝裾怼笔前状烧淼男蜗蟊扔?，反映了瓷枕清涼去熱，爽心沁膚，為古人所喜愛。

南北方各大名窯都有燒制瓷枕的風(fēng)俗，到了宋代，品種造型便豐富起來，有動(dòng)物形的，如獅枕、虎枕、貓枕；有人形的，如孩兒枕、仕女枕；有幾何形的，如長(zhǎng)方、八方、橢圓、腰圓、雞心、花瓣、銀錠等形狀。虎枕，是宋金時(shí)期最為典型的一種瓷枕。呈臥虎形，多施褐釉，虎紋常用黑彩繪制，造型極為逼真。

民間布老虎

陜西民間藝人將虎的形象制作成枕頭的形式，在小孩子滿月后送給他們，既可以做他們的玩具，同時(shí)又利用虎的這一形象意義，起到賑災(zāi)辟邪的作用，希望孩子們能夠在虎的庇護(hù)下健康茁壯成長(zhǎng)。

藝人們還將虎的這一象征意義，直接反映在對(duì)它的裝飾及局部造型上。為了加強(qiáng)它的這種象征意義，藝人們將民間常用來賑災(zāi)辟邪的五毒紋飾——蟾蛙、壁虎、蜈蚣、蛇、蝎子，立體地縫制在虎枕的身上作為裝飾，以此來加強(qiáng)對(duì)孩子們的保護(hù)，體現(xiàn)出長(zhǎng)輩對(duì)子女們的無限關(guān)愛。

傳統(tǒng)的虎枕作為枕頭的一種形式，具備了枕頭的功用性與舒適性。在設(shè)計(jì)制作時(shí)，藝人們充分考慮到兒童枕臥時(shí)的舒適感，因此將虎枕的脊背輪廓設(shè)計(jì)成向下凹陷的弧形，且這一弧度剛好適合頭部枕臥時(shí)的彎度。在制作材料的選用上和普通枕頭也并無兩樣，只是考慮到小孩子適合的枕臥高度時(shí)，將虎枕制作成臥虎的形象，以降低其高度。因此虎枕的制作充分體現(xiàn)了它的功用性，其舒適度和實(shí)用性并沒有絲毫降低。

另外，虎枕區(qū)別于普通枕頭的獨(dú)特之處在于，它很巧妙地將枕與玩具的功能相結(jié)合，使它在不經(jīng)意間又多了一項(xiàng)“任務(wù)”——陪小孩子玩耍，這似乎是大人們的故意安排?；⒄淼脑O(shè)計(jì)圍繞著兒童的心理要求，精心地對(duì)其裝扮了一番。在老虎的面部處理中，藝人們采用了民間大量的具有象征作用的紋飾來造型。如，以雙魚為眉，以人祖為鼻，以太陽為眼的標(biāo)志，身上則以五毒和各色小花作為裝飾等，使整個(gè)虎枕既可愛又有趣。在兒童的成長(zhǎng)過程中，虎枕既扮演著枕頭這一實(shí)用型角色，又扮演著兒童玩具這一重要角色。因此，它的造型受到實(shí)用和兒童審美心理的雙重制約。

這樣一種造型形象，在民間經(jīng)歷了數(shù)千年，代代相傳。地區(qū)間的文化交流，使虎枕的地域特色逐漸同化，形成了較為統(tǒng)一的風(fēng)格模式。