中國(guó)傳統(tǒng)文化這一條大河有儒道文化兩條主支，象棋、圍棋正好映射出儒家文化與道家文化的不同精神。

象棋有多達(dá)七種不同的棋子，“帥士象車馬炮兵”都有各自的社會(huì)象征意義，是在模擬社會(huì)實(shí)際，具有社會(huì)性。如在儒家看來(lái)，國(guó)君為最高統(tǒng)治者，因而象棋以主帥的“存亡”為“國(guó)之存亡”；士、象的作用如“總統(tǒng)衛(wèi)隊(duì)”；車、馬、炮、兵的走法一如實(shí)際情形，數(shù)量上兵最多，是寶塔型的“社會(huì)結(jié)構(gòu)”。

圍棋則僅黑白二子“以法陰陽(yáng)”，人們認(rèn)為，圍棋開(kāi)始是一種天文工具，棋盤如天，棋子是星，下棋伊始黑白相間，似時(shí)空的演替，如宇宙從無(wú)到有，從簡(jiǎn)單到復(fù)雜的流年。與象棋相比，圍棋具有自然性，更多是在模擬自然景象。它們都源于我們古人“仰觀俯察”的智慧，區(qū)別在圍棋是“仰則觀察于天”的結(jié)晶，象棋是“俯則察法于地”的成果。

象棋河界分明，敵我陣地劃定，棋子位置、作用和行走路線不同而固定，表現(xiàn)某種確定性、規(guī)范性，符合儒家的社會(huì)秩序與等級(jí)倫理。

圍棋沒(méi)有固定的陣地劃分，棋子沒(méi)有固定的路線和作用，表現(xiàn)某種隨意性、流動(dòng)性，暗含道家不受羈束、放達(dá)超逸的精神。

象棋尚剛，棋子滿盤活動(dòng)，運(yùn)動(dòng)能力越強(qiáng)越有優(yōu)勢(shì)，車、馬、炮沖鋒陷陣積極拼殺，“過(guò)河卒子不回頭”，有如壯士荊軻“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還”，如儒家精神：“天行健，君子以自強(qiáng)不息”，積極“入世”、“有為”。

圍棋尚柔，落子后不再移動(dòng)，靜止的棋子卻像細(xì)胞生長(zhǎng)，“道生一、一生二、二生三，三生萬(wàn)物”；下圍棋講究“品之道，簡(jiǎn)易而得之者為上，戰(zhàn)爭(zhēng)而得之者為中，孤危而得之者為下”，如道家理想：“無(wú)為而治”、“以柔克剛”、“以無(wú)事取天下”、“修身養(yǎng)性”、“自正”、“自富”。

象棋復(fù)雜的戰(zhàn)斗象征著社會(huì)多元矛盾，下象棋如勇士馳騁沙場(chǎng)，能體驗(yàn)人生自強(qiáng)不息、積極進(jìn)取的儒家精神。

圍棋的文化消長(zhǎng)則體現(xiàn)出自然陰陽(yáng)對(duì)立的“太極”，下圍棋如“仙人”吐納運(yùn)動(dòng)，可體會(huì)人生審時(shí)度勢(shì)、因地制宜的智慧。