西奧多·范·柯克（Theodore Van Kirk），生前曾是一位美國B-29轟炸機(jī)的機(jī)組成員。這位“二戰(zhàn)”老兵的去世，未能引起國際媒體廣泛關(guān)注，但人們不應(yīng)忘記，他是在日本廣島投下原子彈的機(jī)組中，最后一位離世的成員。

1945年8月6日，柯克所在的“埃諾拉蓋伊”號B-29轟炸機(jī)機(jī)組成員12人，駕機(jī)從馬里亞納群島的提尼安基地升空，執(zhí)行“13號特別轟炸任務(wù)”——對日本實(shí)施首次原子彈突襲。飛機(jī)由大隊(duì)長蒂貝茨上校親自駕駛，柯克擔(dān)任蒂貝茨的領(lǐng)航員。

當(dāng)天早上8時(shí)12分，“埃諾拉蓋伊”號飛抵離目標(biāo)約24公里預(yù)定投彈識別點(diǎn)，隨后順利鎖定廣島市中心的“T”字形大橋?？驴讼驒C(jī)組確認(rèn)了飛機(jī)已抵達(dá)投彈點(diǎn)，綽號“小男孩”的原子彈隨即被投下，并于53秒后爆炸。伴隨蘑菇云升起，廣島陷入火海。幾分鐘后，“埃諾拉蓋伊”號返航。

此次原子彈突襲，給廣島造成了巨大傷亡與損失。廣島市區(qū)80%的建筑化為灰燼，6.4萬人喪生，7.2萬人受傷，傷亡總?cè)藬?shù)占全市總?cè)丝诘?3%。8月15日，在長崎也遭受原子彈轟炸的第六天，日本才宣布無條件投降，第二次世界大戰(zhàn)正式落下帷幕。

核武器的橫空出現(xiàn)，不僅加速了“二戰(zhàn)”結(jié)束的進(jìn)程，也把人類帶入了一個(gè)“核暗”的時(shí)代。且不論這次核武器使用的倫理爭辯，作為參與了人類歷史上第一次核武器使用的最后當(dāng)事人，柯克始終堅(jiān)守著一種軍人的英雄情懷和信念，未對這次行動產(chǎn)生任何懷疑和動搖。

在他看來，今人批評使用原子彈，是因?yàn)樗麄円训蚋揪筒幻靼?，?dāng)年美軍面對的是什么樣的敵人：他們從不投降；從不接受失敗?？驴瞬恍加趯⒌赖屡c戰(zhàn)爭放在一起談?wù)?，認(rèn)為這幾近迂腐。因?yàn)?，身處?zhàn)爭中心，一個(gè)國家必須有勇氣做一些不得不做的事情，以便用最小的傷亡代價(jià)結(jié)束戰(zhàn)爭。

然而，戰(zhàn)爭結(jié)束了，柯克心中向往的和平卻遠(yuǎn)未到來。當(dāng)他參與投下原子彈的那一刻，核武的出現(xiàn)及其發(fā)展，極大地改變了世界政治的面貌以及秩序?！岸?zhàn)”后，美蘇之間展開的核競賽以及核威懾，成為冷戰(zhàn)的背后技術(shù)支持。

這種全球冷戰(zhàn)又與地區(qū)低烈度沖突相伴。在東亞、非洲和中東等熱點(diǎn)地區(qū)，美蘇各自扶植代理人，劃分勢力范圍，形成各種潛在的默契，進(jìn)行了數(shù)場地區(qū)戰(zhàn)爭。冷戰(zhàn)結(jié)束，蘇聯(lián)消失，美國成為全球唯一超級大國。此后，核武器的擴(kuò)散問題，成為國際社會的重大困擾。

遭受原子彈轟炸的日本，承受永遠(yuǎn)無法愈合的傷口的同時(shí)，也從此走上了由美國設(shè)計(jì)的民主改造之道，開始了向正常國家回歸的路途。但日本對戰(zhàn)爭的反思似乎還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。冷戰(zhàn)結(jié)束以來，日本國內(nèi)關(guān)于突破和平憲法的各種勢力和聲音此起彼伏，讓東亞鄰國甚為擔(dān)憂。

西奧多·范·柯克，1921年2月27日出生在美國賓夕法尼亞的諾森伯蘭，入讀大學(xué)僅一年，便于1941年加入美國空軍，成為一名后備軍官。后來與他共同執(zhí)行轟炸廣島任務(wù)的蒂貝茨上校，將柯克征召進(jìn)自己的隊(duì)伍，參與海外戰(zhàn)斗。他們駕駛B-17戰(zhàn)機(jī)，出色完成第97轟炸機(jī)大隊(duì)的各種任務(wù)，并曾于1942年11月，護(hù)送艾森豪威爾前往直布羅陀，以備戰(zhàn)盟軍在北非的戰(zhàn)役。

翱翔在歐洲和北非天空的幾年中，柯克共完成58次戰(zhàn)斗飛行任務(wù)。此后，他暫時(shí)結(jié)束戰(zhàn)斗生涯，回到美國，專以培訓(xùn)領(lǐng)航員為業(yè)。

柯克原以為戰(zhàn)爭對他來說已結(jié)束。但在1944年秋，第509混合大隊(duì)于猶他州組建。由1800名空軍人員組成的這支部隊(duì)，使命就在于投放原子彈。而該部隊(duì)指揮官正是柯克的老上級，蒂貝茨上校。蒂貝茨再次將柯克召入麾下。

多年后，柯克曾經(jīng)回憶，目睹蘑菇云在廣島上空騰起，他并未感到吃驚或愧疚，而是真切感受到如釋重負(fù)——戰(zhàn)爭將要結(jié)束，更多的生命得以挽救。而此時(shí)，除了直接的參與者，整個(gè)世界尚不明白，在廣島到底發(fā)生了什么。

原子彈爆炸的情景，柯克終生都沒有忘記。轟炸廣島50周年之際，他在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)，仍能清楚回憶起當(dāng)時(shí)的景象：“整個(gè)城市被火光、煙霧和灰塵覆蓋，看上去就像一團(tuán)黑色的焦油在燃燒?！?/p>

1946年，柯克正式退役，獲得銀星勛章和杰出飛行十字勛章。結(jié)束軍旅生涯的柯克，回到大學(xué)校園受教育，并在巴克內(nèi)爾大學(xué)獲得化學(xué)工程碩士學(xué)位，后成為杜邦公司的一名雇員，直至退休。

當(dāng)年柯克等人執(zhí)行的任務(wù)，在美國國內(nèi)被視為結(jié)束了戰(zhàn)爭的英雄行為。但隨著時(shí)光流逝，出于對核武器的恐懼，以及廣島、長崎等地遭受核打擊后許多悲慘細(xì)節(jié)的逐步披露，對美軍使用原子彈的質(zhì)疑不絕于耳。

柯克對此事的態(tài)度一生未變，晚年時(shí)依然如故。他時(shí)常主持一些講座，也會接受采訪，一次次地回憶那一刻發(fā)生的一切。他表示，自己做這些事情，并不是為了個(gè)人榮耀，而是旨在告誡后人，和平來之不易。

作者為北京外國語大學(xué)國際關(guān)系學(xué)院副教授