1882年（明治十五年）8月28日，明治政府參議伊藤博文，在駐德公使青木周藏的陪同下，拜訪了柏林波茨坦的離宮。受德國(guó)皇帝、普魯士國(guó)王威廉一世與皇后的款待共進(jìn)午餐。

席間，威廉一世對(duì)伊藤表示，明治維新以來(lái)日本政府的改革過(guò)于激進(jìn)，尤其是廢除諸侯、剝奪士族特權(quán)等改革措施太過(guò)急進(jìn)，令人擔(dān)憂。改革應(yīng)以本國(guó)歷史和社會(huì)狀況為基礎(chǔ)，須循序漸進(jìn)。急于制定立憲政體、開(kāi)設(shè)國(guó)會(huì)，對(duì)于日本天皇來(lái)說(shuō)并非可喜之事，整頓憲法及行政法則是當(dāng)務(wù)之急。并提及軍事及地方自治方面貴族的作用不可小覷。威廉一世發(fā)出諄諄告誡，伊藤略顯畏縮。

1883年3月，前往倫敦的伊藤與英國(guó)社會(huì)學(xué)者斯賓塞面談，也得到同樣的忠告。斯賓塞的著作被譯成日文，在自由民權(quán)運(yùn)動(dòng)家間獲得廣泛閱讀。對(duì)伊藤及隨行駐英公使森有禮，斯賓塞以開(kāi)著鮮花的植物如移植到風(fēng)土不同的國(guó)家就會(huì)枯萎來(lái)比喻，告誡日本切勿急進(jìn)制定立憲政體，闡述“保守改革”的必要性。

18世紀(jì)至19世紀(jì)末，歐洲諸國(guó)大半實(shí)現(xiàn)立憲政體，其制定與運(yùn)作的過(guò)程往往伴隨著暴亂與流血事件。這個(gè)時(shí)期，除英國(guó)平穩(wěn)實(shí)施立憲政體外，其他國(guó)家尤其是法國(guó)、西班牙、意大利等拉丁系諸國(guó)，19世紀(jì)70年代末為止暴亂有增無(wú)減，立憲政體基本上無(wú)法正常運(yùn)作。這即是歷史現(xiàn)實(shí)。伊藤?gòu)臍W洲各國(guó)不斷聽(tīng)到盲目立憲會(huì)招來(lái)混亂等勸告。對(duì)于歐洲政治家及學(xué)者來(lái)說(shuō)，這些勸告都是自己實(shí)際體驗(yàn)見(jiàn)聞的總結(jié)。

封建制度解體不到十年的日本政府，著手制定憲法等改革措施，難免不讓他們抱疑。19世紀(jì)末歐洲社會(huì)，只有基督教國(guó)民才能成為文明人的認(rèn)識(shí)泛濫。實(shí)際上，1876年奧斯曼帝國(guó)（土耳其）在實(shí)行立憲制后不到一年便停止憲法。伊藤等人進(jìn)行調(diào)查的當(dāng)時(shí)，除基督教國(guó)家以外沒(méi)有一個(gè)國(guó)家實(shí)施立憲制，這樣的偏見(jiàn)也可以說(shuō)反映了19世紀(jì)末國(guó)際社會(huì)的現(xiàn)實(shí)。

歐洲政治家及學(xué)者的告誡，無(wú)疑使立志實(shí)現(xiàn)立憲政治而進(jìn)行調(diào)查活動(dòng)的伊藤一行頗感困惑。但伊藤并沒(méi)有全盤接受忠告。建設(shè)在國(guó)際社會(huì)上與歐美先進(jìn)國(guó)家并駕齊驅(qū)的強(qiáng)國(guó)，是日本政府明治維新以來(lái)的最高目標(biāo)。為此實(shí)行立憲政體勢(shì)在必行。早在明治五到六年時(shí)，明治政府內(nèi)部就制憲問(wèn)題已開(kāi)始了具體的構(gòu)思討論。

實(shí)際上不僅政府，政界大腕大久保利通執(zhí)筆的“關(guān)于立憲政體意見(jiàn)書”（明治六年11月），表明了君主立憲制（“君民共治”）實(shí)現(xiàn)的方向。兩個(gè)月后即明治七年1月，前一年因征韓論政變下野的板垣退助，向政府提交設(shè)立民選議院的建議書并在報(bào)紙上登載。此事在有識(shí)之士之間引起很大的反響，并成為自由民權(quán)運(yùn)動(dòng)的導(dǎo)火索。之后，明治政府兩次通過(guò)天皇詔書向國(guó)民發(fā)出實(shí)施立憲政體的約定。另一方面，民權(quán)派展開(kāi)全國(guó)性國(guó)會(huì)開(kāi)設(shè)運(yùn)動(dòng)。另外，民間有如“共存同眾”、嚶鳴社、交詢社等，而政府開(kāi)明派官僚與民權(quán)派活動(dòng)家共同協(xié)力，形成了起草私擬憲法的熱潮。

對(duì)于明治政府來(lái)說(shuō)，實(shí)現(xiàn)立憲政體的時(shí)機(jī)已成熟。握有主導(dǎo)權(quán)的政府為實(shí)施具體運(yùn)作，令伊藤一行前往歐洲考察。

伊藤他們進(jìn)行立憲政治調(diào)研活動(dòng)的足跡遍及普魯士等德意志諸邦、奧地利、英國(guó)、比利時(shí)和法國(guó)等多國(guó)。他們通過(guò)對(duì)歐洲社會(huì)和政治各個(gè)方面的考察，收獲了許多真知灼見(jiàn)，并在回國(guó)后將其應(yīng)用到日本立憲政治建設(shè)的各個(gè)方面。

譬如，伊藤把英國(guó)18世紀(jì)、19世紀(jì)立憲政治取得穩(wěn)步發(fā)展的原因歸結(jié)為君主、貴族和庶民三者的和諧與合作。在日本，通過(guò)明治維新的一系列變革，舊有的公家和大名已經(jīng)失去了原來(lái)的政治勢(shì)力，僅存貴族之名。很顯然，這些人已經(jīng)不具備擔(dān)負(fù)近代國(guó)家建設(shè)和立憲政治運(yùn)作所需的見(jiàn)識(shí)和力量。伊藤回國(guó)后做的第一件事就是確定立憲政治實(shí)現(xiàn)的前提，不僅保留公家和大名出身的舊貴族，還把爵位授予政府的強(qiáng)權(quán)人物、舊幕府臣子和民權(quán)派領(lǐng)導(dǎo)人等，以構(gòu)建新貴族。致力于建立新貴族制度就是其考察成果的具體體現(xiàn)之一。

眾所周知，伊藤深感西方國(guó)家通過(guò)宗教實(shí)現(xiàn)國(guó)民精神統(tǒng)一之作用，在佛教和神道教均已失去精神統(tǒng)一力的日本，推動(dòng)了以天皇為核心來(lái)謀求國(guó)民精神統(tǒng)一的構(gòu)想。

或許可以說(shuō)，對(duì)伊藤他們而言，立憲政治調(diào)研的最大成果是，他們實(shí)地考察了立憲政治如何在19世紀(jì)末的歐洲歷史現(xiàn)實(shí)中得到實(shí)際運(yùn)作?；貒?guó)后，伊藤他們就把普魯士等德意志諸邦、奧地利、英國(guó)和比利時(shí)等主要?dú)W洲國(guó)家的立憲制度與日本的歷史傳統(tǒng)進(jìn)行融合，起草了“折中主義的憲法”。

《近代日本的機(jī)運(yùn)》，（日）鳥(niǎo)海靖著，歐文東等譯，社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社2014年6月。本文摘自該書“明治·大正編”，有刪改，標(biāo)題為編者所加