人民幣國際化的研究者似乎忘記了，中國貨幣的全球化早在銅幣時代就已經(jīng)開始。我年長的中國藝術(shù)史老師曾經(jīng)告訴我，中國的錢幣和陶瓷片是最早發(fā)現(xiàn)的全球化的碎片，從斯里蘭卡寺廟到埃及金字塔的碎石堆中都能輕易找到。

在古代，貨幣跟隨貿(mào)易的步伐走向世界。由于古代中國金銀不足，大多數(shù)硬幣以銅鑄造。早在公元1000年，中國就把銀指定為官方的價值儲藏物，當(dāng)每個銀錠刻上“兩”的重量單位，它就可用于官方的稅收支付，但銀很少被鑄造成硬幣。發(fā)明紙以后，中國首先開始嘗試法幣或紙幣。但不幸的是，濫發(fā)紙幣會導(dǎo)致通貨膨脹。

宋朝和元朝都鼓勵與西方進(jìn)行貿(mào)易，當(dāng)時主要有兩條渠道，一是穿過中亞到達(dá)埃及和羅馬的陸上絲綢之路，另一條是途經(jīng)馬六甲海峽和印度的海上絲綢之路。中國出口絲綢、瓷器、工藝品和香料以換取金、銀和銅幣，因?yàn)楫?dāng)時歐洲很少有中國想要的產(chǎn)品。這種貿(mào)易的失衡，加上需要抵御匈奴和奧斯曼人的侵略，迫使歐洲走上了工業(yè)化的道路。

1453年，君士坦丁堡（今天的伊斯坦布爾）被奧斯曼帝國占領(lǐng)后，切斷了路上的貿(mào)易通道。這迫使西班牙人向西探尋到達(dá)中國的道路，并促使他們在1492年發(fā)現(xiàn)美洲大陸。同樣地，葡萄牙水手達(dá)·伽馬在1492年通過南非的好望角找到到達(dá)中國的捷徑。

但是，直到1571年在這兩個國家發(fā)掘新的銀礦，并且通過馬尼拉將銀子運(yùn)送到中國后，才真正形成了全球貿(mào)易。

銀的供應(yīng)量大幅增加，使得明朝改革者張居正（萬歷皇帝的內(nèi)閣首輔）得以在1581年統(tǒng)一中國的稅收系統(tǒng)，各地均以銀子繳稅。

為什么中國需要這么多銀子？部分是因?yàn)槿丝谘杆倥蛎?，?900萬增加到明朝末期的1.6億，部分也歸因于政治穩(wěn)定和外貿(mào)增長帶來的全國經(jīng)濟(jì)繁榮。據(jù)估計，南美生產(chǎn)的銀子有四分之一到一半流入中國，墨西哥銀元在中國被普遍當(dāng)作貨幣。銀子和后來的鴉片成為解決第一次全球貿(mào)易失衡的結(jié)算貨幣。

是中國使用西方在南美生產(chǎn)的銀子，促進(jìn)了全球貿(mào)易發(fā)展。同時，歐洲人為了提高貿(mào)易競爭力，不斷發(fā)展航海工業(yè)和科學(xué)技術(shù)，從而激發(fā)了工業(yè)革命，最終導(dǎo)致歐洲征服亞洲大部分地區(qū)。

中國直到1935年才放棄銀子為法定標(biāo)準(zhǔn)貨幣，結(jié)束了900多年的貨幣歷史。銀子在中國的金融歷史上如此根深蒂固，以至于現(xiàn)在的“銀行”從字面上理解為“經(jīng)營銀子的行業(yè)”。

現(xiàn)在，貨幣仍要緊跟貿(mào)易走向全球。

習(xí)近平主席宣布建設(shè)的“絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶”和“21世紀(jì)海上絲綢之路”，是東-西方鐵路和公路的陸上貿(mào)易路線的重塑，而海上絲綢之路則拓展了西方通過東南亞、南亞，并到達(dá)非洲和更遠(yuǎn)處的貿(mào)易路線。路上線路分為兩條：一是連接中國、哈薩克斯坦、蒙古和俄羅斯的鐵路線路，于2011年7月開通，連接西部的重慶和德國，將運(yùn)輸時間從海運(yùn)的36天縮短至貨運(yùn)列車的13天。另一條是未來將從云南到緬甸并最終到達(dá)印度的鐵路線路。

今天，實(shí)際上有兩條海上絲綢之路——傳統(tǒng)的走馬六甲海峽的南方線路，以及更新的北極線路，這要多虧全球氣候變暖，使得一年有四個月時間能讓中國的船通過北極圈到達(dá)北歐，這要比走蘇伊士運(yùn)河節(jié)約30%時間。

這些都表明，中國有一個宏大的戰(zhàn)略，即以新絲綢之路加快全球基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和貿(mào)易一體化，并通過金磚銀行、絲綢之路基金和亞洲基礎(chǔ)設(shè)施銀行為其提供資金。人民幣國際化被真實(shí)貿(mào)易和硬件投資所驅(qū)動，而不是資本賬戶。這些將不僅促進(jìn)全球的復(fù)蘇，也將推動中國的結(jié)構(gòu)性改革。

以提升內(nèi)需彌補(bǔ)全球外需的不足需要時間，但中國認(rèn)識到有更多機(jī)會開辟新的貿(mào)易線路以及投資硬件基礎(chǔ)設(shè)施，不僅在中國投資，也在貿(mào)易伙伴國家投資。這將使生產(chǎn)從沿海地區(qū)轉(zhuǎn)移到內(nèi)陸省份，它們與相鄰國家有直接的公路和鐵路路線，這些國家的基礎(chǔ)設(shè)施薄弱，且缺少進(jìn)入全球市場的通道。

人民幣的國際化有模式可循。歷史經(jīng)驗(yàn)表明，全球化貨幣必須建立在真實(shí)貿(mào)易和交易的基礎(chǔ)上，并通過流動性充裕的金融市場、高效率金融機(jī)構(gòu)和穩(wěn)健的基礎(chǔ)設(shè)施提供支持。

中國上一次成為全球貨幣標(biāo)準(zhǔn)的時代延續(xù)超過500年，那么下一次重新成為全球化貨幣的歷程也不會在短期完成。

作者為香港證監(jiān)會前主席、香港經(jīng)綸國際經(jīng)濟(jì)研究院前院長，正在創(chuàng)作從亞洲視角看全球變化的新書