董琳 楊曉艷

摘 ?要：眾所周知，美國是來自不同國家組成的多民族國家。美國英語產(chǎn)生于十七世紀(jì)，美國英語的出現(xiàn)有其特定的歷史背景。美國英語猶如這個國家一樣，是語言的“大熔爐”，它在保留自己特色的同時，吸收了很多外來詞來充實自己的詞匯。本文擬從美國英語形成的歷史背景及其特點來深刻的了解美國英語，以便更好的學(xué)習(xí)，掌握和運用英語。

關(guān)鍵詞：美國英語;歷史背景;特點

[中圖分類號]：H31 [文獻標(biāo)識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2014）-32--01

1、引言

美國英語作為英語的一種，它的存在已經(jīng)毋庸置疑了，它的出現(xiàn)及地位的確立有其歷史性。美國英語產(chǎn)生于十七世紀(jì)，發(fā)展于十八世紀(jì)?！癆merican English”一詞的出新使美國英語有了自己的名字。相比英國英語，美國英語有以下三個特點：保守性與創(chuàng)新性，外來語多而雜和表達的簡潔性。這些特點與美國是多民族大融合的特點是分不開的。了解其成因和特點，對于掌握這門語言是必要的。當(dāng)今社會，美國英語越來越凸顯它的重要性，也被人們普遍接受和學(xué)習(xí)。越來越多的人喜歡和使用美國英語。因此我們有必要了解美國英語形成的歷史背景還有其特點，以期更好地學(xué)習(xí)和使用這門語言。

2、美國英語形成的歷史背景

美國英語是十七世紀(jì)開始產(chǎn)生的。十七世紀(jì)初，英國開始向北美進行殖民活動，從1607年到1732年，英國殖民者在北美先后建立了十三個殖民地，這十三個殖民地中通用的是英語，當(dāng)時英國殖民者所用的英語是伊麗莎白時代的英語。當(dāng)時的英語無論在拼法，用詞還是結(jié)構(gòu)上與現(xiàn)代英語尚有一段距離，這是早期美國英語的特點。到了十八世紀(jì)，美國英語在拼寫，用詞和句子結(jié)構(gòu)方面逐漸接近現(xiàn)代英語，但與現(xiàn)代英語依然存在差別。美國獨立戰(zhàn)爭的勝利標(biāo)志著殖民地時期的結(jié)束。隨著政治上的獨立，要求在語言方面也要有相應(yīng)的獨立性。1806年Noah Webster首創(chuàng)American English， 這個詞語正式指稱美國英語。從此美國英語的地位逐漸確立。

3、美國英語的特點

我們在學(xué)習(xí)英語的過程中發(fā)現(xiàn)美國英語與英國英語無論在拼寫形式上，用詞和表達方式都存在明顯的差異。

3.1 保守性和創(chuàng)新性

美國英語既有保守性的一面，又有創(chuàng)造性的一面，兩者兼而有之。

美國英語的保守主要表現(xiàn)在用詞方面。例如loan作及物動詞時，代替lend，這種用法最早可追溯到英國十三世紀(jì)，后不再使用，而這一用法在美國沿用至今。美國英語中g(shù)uess用作think這種用法源于英國英語，而現(xiàn)在已被英國英語淘汰。

美國英語的創(chuàng)新性表現(xiàn)在保留一些古詞語的用法的同時用構(gòu)詞法創(chuàng)造了不少新詞和舊詞新義這兩點。筆者在這里著重談?wù)勁f詞新義這一特點。例如，personal一詞原為形容詞，現(xiàn)不僅轉(zhuǎn)化為名詞，而且衍生出新義“報紙上有關(guān)個人的簡訊”，這是土生土長的美國英語。再如，mainstream原為名詞，意為“主流”，現(xiàn)在美國英語中可以作動詞用，意為“讓有生理缺陷的兒童與正常兒童一起接受教育”。舊詞新義的產(chǎn)生有其社會歷史背景和政治背景。如水門事件（Watergate）發(fā)生后，一連串新詞應(yīng)運而生，這些生詞多是舊詞添新義，如break-in，cover-up，bug（竊聽器）等。此外，隨著太空技術(shù)發(fā)展，美國英語借用舊詞創(chuàng)造了不少新詞語，如lunar rover（月球車），soft-landing（軟著陸），black hole（太空黑洞）等。

3.2 外來語多而雜

美國被譽為“大熔爐”，其語言同樣從世界各國的語言中借入新詞為己所用。

縱觀英語的全部詞匯，約有一半來自拉丁語。英國殖民者踏上北美大陸后，侵占了印第安人的土地，與此同時，美國英語與印地安語相互接觸吸收了不少印第安語，如persimmon（美洲柿），tepee（圓錐形帳篷），pone（玉米餅）等。十九世紀(jì)初美國西進運動，開拓邊疆的過程中，與法國移民，西班牙移民，荷蘭移民相互接觸，吸收了這三種語言的不少詞匯。如從法語中吸納的詞匯有chowder（雜燴），caribon（馴鹿），voyageur（指靠水路運送貨物和人的船夫）等。西班牙語有mustang（野馬），alfalfa（苜蓿），tortilla（墨西哥人用以代替面包的未經(jīng)發(fā)酵的玉米餅）等。荷蘭語有waffle（華夫餅干），boss（老板）， patroon（荷蘭統(tǒng)治時期在紐約和新澤西州的大莊園主）等。隨著1683年德國移民，美國英語從德語吸收了大量的詞匯。如Hamburger（漢堡牛排），noodle（面條），diener（實驗室工作人員）等。

3.3 表達的簡潔性

與英國英語相比，美國英語的表達方式具有簡潔，形象，易懂，表達靈活多變等特點。

美國英語的單詞一般比英語單詞要簡短。近年來，美國英語越來越趨向簡化，這些較為簡化的詞大都源于英語，大量詞匯在英語里仍然保持原貌。而進入美語后，這些單詞就逐漸變得簡單起來，從而使用起來較為方便。如較常見的單詞traveller（旅行者），在美國英語里就拼寫成traveler，少了一個“l(fā)”字母;honour（榮譽）美國英語是honor，美國英語比原單詞要簡單。

4、總結(jié)

當(dāng)今世界，美國英語在全球的影響與日俱增且被廣泛使用，因此了解美國英語的特點對于學(xué)好和用好這門語言都至關(guān)重要。尤其對于我們把英語作為外語的使用者來說，對這門語言的來龍去脈有個全面的了解在學(xué)習(xí)的過程中會收到事半功倍的效果。

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