格里高利·拉斯普京是個西伯利亞農(nóng)民出身的圣人，有著難以置信的領(lǐng)袖魅力，長著一嘴壞牙，個人衛(wèi)生狀況堪憂（他自稱曾經(jīng)連續(xù)六個月都沒換過內(nèi)衣），身體散發(fā)著濃烈的動物氣味（據(jù)當(dāng)時的法國駐俄大使說）。借助這些屬性，他成功地討好了俄羅斯王室，并在羅曼諾夫王朝結(jié)束之前的大約一年時間里，成為事實上的幕后掌權(quán)者。與此同時，他還引誘了數(shù)千名女性，并且每個禮拜都會有幾個晚上會喝得酩酊大醉。這是個勵志故事，盡管結(jié)局不怎么好，難怪在過去兩年里，法國影星熱拉爾·德帕迪約已經(jīng)在不是一部而是兩部傳記片里出演過拉斯普京了。

正如羅伯特·麥西所寫的那樣，拉斯普京的故事只會發(fā)生在俄羅斯，但即便在俄羅斯，這事也邪乎得緊。在這本幽默的新版?zhèn)饔浝?，弗朗西斯·韋爾奇可沒在傳奇怪誕上吝惜筆墨，盡管她也試圖向我們解釋，這事到底是怎么發(fā)生的。

拉斯普京及其與羅曼諾夫末代王朝的致命遭遇是一個關(guān)于獨裁的故事，它告訴我們，要是一個國家的命運過度依賴于某一個人的判斷時，將會釀成多么大的災(zāi)難。很難在當(dāng)代找到拉斯普京的對應(yīng)者——比如普京，身邊就缺少一個拉斯普京這樣的角色——但我確實會想到拉瑞·薩默斯，一個在很多圈子里都遭到痛斥的人，卻成功躋身奧巴馬第一任期的經(jīng)濟(jì)顧問之列，當(dāng)時原本可以采取一些穩(wěn)健而均衡的策略來挽救美國的活力的——但這一切卻都遭到了薩默斯的反對。不過，即便在這種情況下，也沒有太大的余地容得下某個個人去興風(fēng)作浪。