主流的將施特勞斯描畫為威爾遜和馬基雅維利信徒的看法，實(shí)在令人難以置信，施特勞斯完全不是那樣寫作、思考的。

施特勞斯支持自由主義民主，以之為現(xiàn)代可能實(shí)現(xiàn)的最佳政體，但作為返回古典的重要環(huán)節(jié)，施特勞斯又同現(xiàn)代政治哲學(xué)、政治實(shí)踐特有的合法原則——要么完全合法，要么完全不合法——相決裂。在采取國際行動(dòng)，推行輸出自由主義民主是否可能、可欲的問題上，施特勞斯持相當(dāng)謹(jǐn)慎的姿態(tài)。盡管主張自然正當(dāng)，盡管有套最佳政體論，施特勞斯卻總是保守地認(rèn)為政治完全（幾乎完全）由具體情況決定。明智的政治家會(huì)認(rèn)識(shí)到可能性的限度，無論一般而言還是針對(duì)特定國家。

另外，施特勞斯雖不悲觀憤世，卻是十足的政治現(xiàn)實(shí)主義者，懷疑那些宣稱待人以善者是否像他們自言的那樣毫無利己之心?！罢J(rèn)識(shí)你自己”是最難的。而從施特勞斯的柏拉圖研究里可零星找到這個(gè)重要觀點(diǎn)：愛己之心，作為人類天性的特有標(biāo)志，永遠(yuǎn)無法回避。若能做什么補(bǔ)救的話，唯在哲學(xué)。政治至多只能解決部分問題，且本身也受自利心影響。

施特勞斯有句箴言說得含蓄：“若有人說自己完全出于善意行事，當(dāng)有所懷疑?！币覀兲岱馈暗烂舶度坏臍埍薄？梢姡┨貏谒共坏鲝垚奂褐臒o法免除，還主張政治生活的邪惡永無完結(jié)。

施特勞斯不是威爾遜信徒，同樣也不是馬基雅維利信徒。他說的隱微寫作已被曲解得面目全非。施特勞斯確實(shí)表示有時(shí)具體情況要求做常理不容之事，但不像人們想的那樣，在合法化馬基雅維利的冷酷無情、擴(kuò)張主義和精英姿態(tài)。施特勞斯是有點(diǎn)精英，但如此精英姿態(tài)追求的是人類卓越，其中有個(gè)重要環(huán)節(jié)就是實(shí)踐正義，還有個(gè)重要環(huán)節(jié)是認(rèn)識(shí)到征得受令者同意、尊重受令者意愿的必要。和馬基雅維利的不同之處也就在于施特勞斯拒絕以必要性為指導(dǎo)人類生活的準(zhǔn)則。有種自然正當(dāng)，有種人之善，指向迥異于馬基雅維利的政治觀。

馬基雅維利有句重要聲明很引人注目，說“欲求獲得是非常自然的事”，但根據(jù)施特勞斯筆下古人的觀點(diǎn)，美好生活或者說自然生活絕不是如此。事實(shí)正好相反，“符合自然的生活乃體現(xiàn)人類卓越或美德的生活……不是尋歡作樂的生活”，更不可能是營營求取的生活。這種關(guān)于人類自然屬性的觀念最終導(dǎo)致施特勞斯對(duì)政治和政治行動(dòng)的本質(zhì)有了迥異于馬基雅維利的理解?！罢位顒?dòng)若以人的完滿或德性為指向就對(duì)了……城邦本質(zhì)上說不同于匪幫”，不同于馬基雅維利說的“state”，“因?yàn)槌前畈粌H限于表達(dá)、實(shí)踐集體私利”。

由上述認(rèn)識(shí)，施特勞斯得出一個(gè)鏗鏘有力的結(jié)論說：“既然城邦的終極目的和個(gè)體的終極目標(biāo)一樣，城邦就應(yīng)像個(gè)體追求高貴那樣追求和平，而不是投身戰(zhàn)爭與征服”，這同通俗報(bào)刊關(guān)于施特勞斯的眾多言論截然相反。如果可能，政治生活應(yīng)以最佳狀況下對(duì)美、對(duì)高貴的愛欲為根據(jù)和指導(dǎo)原則，而不是極端狀況下先發(fā)制人、采取攻勢的難遏沖動(dòng)。

“馬基雅維利否認(rèn)自然正當(dāng)，因?yàn)椴皇且哉Ｇ闆r為導(dǎo)向。正常情況下，嚴(yán)格意義上的正義要求高于一切。馬基雅維利是以極端情況為導(dǎo)向，正義要求也就被化約為勢在必行的需要?！笔┨貏谒钩姓J(rèn)有時(shí)出于必要，不可能行正義之事，但并不以極端為常態(tài)，這也是他和整個(gè)馬基雅維利思想的不同之處。施特勞斯絕不是相信政治生活無論現(xiàn)在、未來都能以和緩方式追求的烏托邦空想家；相反，他始終強(qiáng)調(diào)政治生活“粗野蠻橫”的一面，但也堅(jiān)決抵制任何殘暴政治，任何主張奴役為善舉的政治。

施特勞斯不是威爾遜或馬基雅維利信徒，同樣也不是追隨尼采的虛無論者。其實(shí)最好把施特勞斯的哲學(xué)活動(dòng)視為重尋依據(jù)抵制虛無論的努力。施特勞斯承認(rèn)尼采的成就——對(duì)現(xiàn)代哲學(xué)、政治觀念（及實(shí)踐）的有力批判——但也要求我們承認(rèn)蘇格拉底的成就，即蘇格拉底對(duì)自然本善的發(fā)現(xiàn)，以及對(duì)自然本善政治意味、正義意味的暗示。

施特勞斯告訴我們，對(duì)尼采而言，“自然不再顯得合法而仁慈，生命最基本的體驗(yàn)因此不是福佑，是痛苦、空虛，是墜入深淵的絕望?！钡?dāng)施特勞斯以自己名義提出主張時(shí)，說法就很不一樣了：“思想的高貴讓我們真正認(rèn)識(shí)到人的高貴，進(jìn)而認(rèn)識(shí)到世界的善，無論世界是不是被創(chuàng)造出來的世界，終是人的家園，因?yàn)槭澜缡侨说乃枷爰覉@?！笔澜绮皇巧顪Y，而是家園。

我們由此堅(jiān)信，真正的施特勞斯絕不是現(xiàn)代那些政論作家及背后力挺他們的所謂“學(xué)者”所塑造的施特勞斯。