文|怪獸張敬莉

紅領(lǐng)巧織雀的擇偶觀

文|怪獸張敬莉

像其他巧織雀一樣，生活在南部非洲的紅領(lǐng)巧織雀也是一種實(shí)行一夫多妻制的鳥類。鳥類的擇偶向來都不簡單，之所以介紹它們，純粹是因?yàn)樗鼈兊膿衽加^格外糾結(jié)一些。

首先還得從紅領(lǐng)巧織雀羽毛說起。在非繁殖期，無論雌雄，紅領(lǐng)巧織雀都具有相同的淺褐色。但在繁殖期，雄鳥會換上特別華麗的禮服——婚裝，包括一身烏黑锃亮的羽毛、超長尾羽和一個(gè)由類胡蘿卜素染成橙紅色的領(lǐng)圈。

在每年領(lǐng)圈已經(jīng)長好、而尾羽還在生長中的那段特殊季節(jié)，雄鳥之間為了爭奪大片的繁殖領(lǐng)地而打得不可開交，每一位領(lǐng)地主人都要忙著趕走那些討厭的鄰居和大批的流浪雄鳥。紅領(lǐng)就像是獲勝者的桂冠——那些擁有更大、更紅的領(lǐng)圈的雄鳥，往往都是大片優(yōu)質(zhì)領(lǐng)地的主人。

一般認(rèn)為，在那些利用類胡蘿卜素來展示色彩的動(dòng)物中，色彩越鮮艷的個(gè)體身體狀態(tài)越好。那是不是因?yàn)榧t領(lǐng)大的鳥身體強(qiáng)壯，因而取得了更好的領(lǐng)地呢？答案似乎并不是這樣簡單。在南非的夸祖魯- 納塔爾省，莎拉·普賴克和她的同事們用記號筆涂改了雄性紅領(lǐng)巧織雀的領(lǐng)圈。其中，被涂成大號紅領(lǐng)、小號紅領(lǐng)、大號橙領(lǐng)與小號橙領(lǐng)的雄鳥各有14只，而另有15只雄鳥則被涂成了黑領(lǐng)。結(jié)果14只被涂成大號紅領(lǐng)的雄鳥全都獲得了領(lǐng)地，被涂成小號紅領(lǐng)的巧織雀也有11只獲得領(lǐng)地，然而只有9只被涂改成大號橙領(lǐng)的和3只被涂改成小號橙領(lǐng)的巧織雀獲得了領(lǐng)地，所有被涂成全黑領(lǐng)圈的雄鳥全軍覆沒，沒有一只成功獲得領(lǐng)地。

為了爭取在這場領(lǐng)地爭奪戰(zhàn)中獲取優(yōu)勢，雄性紅領(lǐng)巧織雀不惜血本，花費(fèi)了大量寶貴的類胡蘿卜素和能量把領(lǐng)口的羽毛“染”紅。紅領(lǐng)的成本是如此的昂貴，以至于領(lǐng)子更大、更紅的雄領(lǐng)都累垮了身體，因?yàn)闋I養(yǎng)跟不上，尾羽往往較短。

但是要命的是，雌性紅領(lǐng)巧織雀并不在意雄鳥紅領(lǐng)的大小和顏色——它們關(guān)心的只是雄鳥尾羽的長度。莎拉·普賴克在她的另一項(xiàng)研究里提到，不管領(lǐng)圈多大多紅，也不管領(lǐng)地多大多好，短尾羽雄鳥對雌鳥的吸引力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及那些擁有更長尾羽的雄鳥，哪怕那些擁有更長尾羽的雄鳥只有小而黯淡的領(lǐng)圈和小而差的領(lǐng)地。