○王 歡

隨著國內埃及學研究的逐漸起步，關于古代埃及文明的中文科普讀物目前已不鮮見，學者們從不同的角度向讀者展示自己所理解的古埃及風貌。由溫靜獨撰、商務印書館2014年5月出版的《尼羅河的贈禮》作為“絲瓷之路博覽叢書”中的一種，不僅突破以往將古埃及文明視為墳墓和靜止文明的一般觀念，從活人的、此岸世界的視角觀照古人的日常生活和來世觀念，同時將古代埃及視作“絲瓷之路”最西端——地中海文明圈的一部分，從更為廣闊的歷史時空理解埃及文明的歷史地位，且對涉及的一些問題進行了較為深入的分析和討論，這些特點使該書不僅具有相當的趣味性和可讀性，同時兼具學術性。

全書共分為五章：第一章介紹古代埃及文明誕生的地理環(huán)境，以及埃及人受此影響形成的關于宇宙起源和存在狀態(tài)的觀念，即宇宙論；第二章講述埃及文明的歷史，通過在開端、輝煌和衰落三個階段中選取的重要人物和事件，勾勒出法老及其追隨者在這片“諸神起源之地”所建立的功業(yè)，展開的是一幅漫長的歲月里波瀾壯闊的歷史畫卷；第三章選取埃及三個城市及其代表的典型信仰，以個案分析的方式，展示了人類對精神世界的最初探索和建立最古老的信仰體系的嘗試；第四章將視線拉回世俗的視野，通過考古發(fā)掘材料呈現(xiàn)部分古代埃及人的的日常生活與喜怒哀樂，他們生活的社會是一個多姿多彩、充滿生機的此岸世界；第五章通過對物品加工和流動的分析討論埃及與域外世界的貿易與交流，以羅馬時期絲綢之路西端的埃及作為結尾，充分展現(xiàn)了埃及文明的包容與開放性。

該書作者在埃及學領域學習和研究十余年，對重要問題的學術前沿較為了解，這使得該書盡管定位為科普著作，但對古代埃及文明一些方面（如宗教觀念、社會管理、埃及與外部的聯(lián)系等）的討論遠不滿足于描述現(xiàn)象，而是注重相關知識的勾連串引，給出某一現(xiàn)象更為深入和系統(tǒng)的闡釋，在閱讀時令人感到亮點頻現(xiàn)，試舉兩例。

由于陵墓在古代埃及的遺存中占據極大比重，故而幾乎所有討論埃及文明的著作都會詳細介紹埃及人的來世觀念，并在木乃伊制作這一來世觀念的實踐方面濃墨重彩。該書不再采用這一普遍作法，在來世觀念的討論方面（第3章第1節(jié)）側重于探討其神學起源以及向大眾信仰演化的歷程。奧西里斯與塞特的爭斗神話作為埃及人諸多觀念的“原型”，可以從不同的角度予以解讀，既是二元對立與統(tǒng)一的現(xiàn)實地理環(huán)境的反映，也是一則國家政治神話。奧西里斯與荷魯斯的神話表現(xiàn)了王權的延續(xù)和更新。民眾也可以直接向神禱告，通過一卷亡靈書紙草進入來世，與奧西里斯合一，分享他戰(zhàn)勝死亡的力量。再加上太陽神拉與冥神奧西里斯在午夜時分的暫時同一，正是生命力的更新把死亡信仰、太陽崇拜和個體的埃及人聯(lián)系在一起，構成了一個完整的來世信仰系統(tǒng)。

埃赫那吞時期的宗教改革是古代埃及歷史上的重大事件，以往的著作側重于從王權與神權斗爭的角度闡釋改革原因，并判斷這是一次多神教向一神教變革的努力。該書對這一事件處理的亮點不僅在于作者介紹了宗教改革與阿蒙霍太普三世之間可能的淵源，而且回歸宗教改革在神學意義上的革新（第3章第2節(jié)）。改革之前，新王國時期阿蒙神地位的極大提升已經反映了多神崇拜向一神崇拜的轉變，而埃赫那吞時期的阿吞信仰并非只崇拜單一的神，而是強調唯一自然力量——太陽或光的重要性，這本身是對已經具有一神教性質的阿蒙神學體系的否定。后者強調阿蒙神的隱秘性與唯一性以及阿蒙神與其他神祇相結合所具有的多神格性，而埃赫那吞轉而崇拜可見的陽光，從而使得宗教本身的隱秘性不復存在。

該書對大眾關于古埃及文明的其他一些陳陳相因的觀念也作出新的論述。例如，根據考古和文獻證據，我們發(fā)現(xiàn)古埃及并非是一個社會控制極為嚴苛的奴隸制文明，它在基層更多的是一種自組織系統(tǒng)；盡管西亞和愛琴海地區(qū)是埃及對外交流的重要方向，但這不能掩蓋古埃及首先在地域上是一個非洲文明的定位；羅馬時代的埃及是絲綢之路的西端，而絲綢之路實際上是一條水陸混合的而非單一的水或陸路的貿易通道。這些觀點從史料本身出發(fā)，更為客觀，有助于打破大眾對于古埃及機械的、模式化的看法，也在一定程度上反映了古代東方文明研究領域擺脫歐洲中心論的趨勢。

該書亦有一些值得進一步完善之處。例如，該書沒有刊印具有重要城市或遺址分布的歷史地圖，這在需要厘清作者所述一些重要地點的相互關系時不太方便。此外，偶有史實方面的細節(jié)表述值得推敲，如作者沿用了許多中文著述中的慣用提法，認為公元前1258年埃及與赫梯簽定的和平條約不是人類歷史上的第一份平等的和平條約，而是兩大文明交往意義上的第一份平等條約，因為赫梯人早在公元前15世紀末即與安納托利亞半島上的基祖瓦特那國簽定過一篇平等的和平條約。

在縱橫交錯的時空背景下，尼羅河的贈禮肇始、發(fā)展、繁榮，并最終匯入更為闊大的地中海，一段古老的文明以這種方式得到永生。誠如作者所指出的，該書在古埃及文明的各個層面上分別取景，選擇代表性的傳奇人物故事，以期讓讀者能夠感受到一個立體鮮活的古代埃及，毫無疑問，它實現(xiàn)了這一目標，且走得更遠：不求面面俱到，同時展示了一個深邃的古代埃及。正是在這種意義上，該書的出版預示著某種未來的趨勢：我們已經不太缺少對古代文明的初步介紹性質的科普讀物，而是需要更多的專業(yè)研究者以通俗的方式提供更具專業(yè)素養(yǎng)的作品，豐富人們對于古代文明和古代中外關系的認識。